¿Alguna vez se ha preguntado por qué necesita confesarse, o por qué no puede confesar sus pecados directamente a Dios sin necesidad de confesarse a un sacerdote? Aquí están las respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre el Sacramento de la Penitencia, extraídas de La Belleza de la Confesión con el Papa Francisco por Donncha Ó hAodha:

¿Por qué necesito pedir perdón, no puede Dios perdonarme?

La misericordia del Señor es inagotable, para aquellos que buscan el perdón. Dios respeta nuestra libertad; debemos pedir libremente su perdón de nuestros pecados. «Dios que te creó sin ti, no te salvará sin ti», dice San Agustín. La gracia divina y la libertad humana trabajan juntas para la salvación de nuestras almas. Dios Padre «no solo nos deja la puerta abierta, sino que nos espera», dice el Papa Francisco. «Se dedica a esperar a sus hijos». Depende de nosotros decidir entrar por la puerta de la misericordia de Dios.

¿Por qué necesito una confesión?

Estamos llamados, todos y cada uno de nosotros, a ser santos. En el bautismo recibimos la nueva vida de Dios, la vida de santidad, simbolizada en el vestido blanco bautismal. Sin embargo, debido a la debilidad de nuestra naturaleza caída, somos propensos al pecado y, de hecho, caemos a lo largo de nuestro viaje hacia el cielo. Por eso el Santo Padre enseña que «la conversión no es cuestión de un momento o de un tiempo del año, es una empresa que dura toda la vida». En efecto, «esta es nuestra vida: resucitar continuamente y reanudar nuestro camino».

¿Ir a la confesión mejora mi relación con Dios?

El Sacramento de la Reconciliación es inmensamente fructífero, ya que nos da la oportunidad de pedir perdón a Dios que nos ha dado todo y demostrado su amor de manera suprema en la cruz. «Dios nos ha manifestado su amor, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Rm 5, 8). Sabemos lo importante que es para nosotros en las relaciones humanas poder decir lo siento a aquellos a quienes hemos lastimado o agraviado de alguna manera. Cuanto más cerca está la persona de nosotros, un padre, un hermano, un amigo querido, más profundo es nuestro dolor. Para expresar nuestro dolor a nuestro amigo más amoroso de todos, Jesucristo, y para recibir su perdón, tenemos el sacramento de la confesión.

¿Qué debo hacer si me resulta difícil confesarme?

Cuando nos resulta difícil ir a la confesión, hacemos bien en pedirle al Señor la gracia que necesitamos para acercarnos a este sacramento. De modo especial, podríamos apelar a María, la Madre de la Misericordia, para que nos conduzca a su Hijo, para que nos anime, como hizo en Caná, a hacer todo lo que él nos diga (cf. Jn 2, 5).

Cuando voy a confesarme, ¿necesito sentirme verdaderamente arrepentido de mis pecados?

El Catecismo de la Iglesia Católica explica claramente los tres «actos del penitente», a saber, la contrición, la confesión de los pecados y la satisfacción (nn. 1450-1459). Entre los actos del penitente, la «contrición» o tristeza por el pecado ocupa el primer lugar. Esta contrición se llama «perfecta» si surge de un amor por el cual Dios es amado por encima de todo, y «imperfecta» (también llamada «desgaste») si surge de la consideración de la fealdad del pecado o el temor a la condenación eterna y las otras penas que amenazan al pecador (contrición del miedo). Si bien debemos aspirar a amar a Dios por encima de todo y, por lo tanto, tener contrición perfecta, la contrición imperfecta también es un don de Dios y se lleva a cabo mediante la absolución sacramental en la confesión. De hecho, el hecho de acercarse al sacramento de la penitencia es ya una expresión de dolor por el pecado. Nuestro dolor por el pecado incluye el «propósito de la enmienda» o la resolución de no pecar de nuevo. Esto a menudo tiene implicaciones muy prácticas, como evitar «ocasiones de pecado», es decir, lugares o situaciones que tienden a conducir al pecado.

¿Hay algunos pecados demasiado grandes, o que ocurren con demasiada frecuencia, para que Dios los perdone?

A veces algunas personas pueden considerar que sus pecados particulares no pueden ser perdonados, tal vez porque parecen demasiado graves y más allá del perdón, o tal vez porque
han estado lejos de la confesión durante mucho tiempo. Como dice el Papa Francisco:

» Nadie puede ser excluido de la misericordia de Dios No ¡Con cuánto amor nos mira Jesús! ¡Con cuánto amor cura nuestro corazón pecaminoso! Nuestros pecados nunca le asustan. Pensemos en el hijo pródigo que, cuando decidió regresar con su padre, considera hacer un discurso, pero el padre no lo deja hablar. Lo abraza (cf. Lc 15:17-24). Así es como Jesús está con nosotros. «Padre, tengo tantos pecados!» – » Pero se alegrará si te vas: ¡te abrazará con tanto amor! No tengáis miedo… No olvidéis que Dios perdona todo, y perdona siempre. No nos cansemos de pedir perdón.»

¿Por qué tengo que confesarme con un sacerdote? ¿No puedo confesarlos en privado en mi corazón?

«Primero», como explica el Papa Francisco ,» el perdón de nuestros pecados no es algo que podamos darnos a nosotros mismos. No puedo decir: Perdono mis pecados. Se pide perdón, se pide perdón a otro, y en la confesión pedimos perdón a Jesús. El perdón no es fruto de nuestros propios esfuerzos, sino un don».

En segundo lugar, como vimos en el Capítulo Veinte del Evangelio de San Juan, el Señor resucitado confió la misión y el poder de perdonar pecados a los sacerdotes dentro de su Iglesia. La Iglesia
es el lugar donde Cristo continúa su obra de salvación aquí y ahora a través del poder del Espíritu Santo.

Además, los pecados, incluso los más ocultos, tienen un impacto en los demás, especialmente en nuestros hermanos y hermanas en la fe. Una ofensa contra Dios es también una ofensa contra su pueblo, y por eso se debe pedir perdón a la Iglesia en la persona del sacerdote, un ministro sagrado de la Iglesia. Como dice el Papa Francisco: «Dios perdona personalmente a todo pecador arrepentido, pero el cristiano está atado a Cristo, y Cristo está unido a la Iglesia».

¿Hay algún beneficio humano en confesarse con un sacerdote?

Confesarse a un sacerdote es útil psicológica y emocionalmente para poder liberarnos de la carga. Además, las palabras de absolución que escuchamos en la confesión proporcionan una seguridad externa de perdón que es muy importante para nuestra paz interior.

¿Por qué tengo que hacer penitencia después de la confesión?

El Papa Francisco dice: «Dios va más allá de la justicia con su misericordia y perdón. Sin embargo, esto no significa que la justicia debe ser devaluado o prestados superfluo. Al contrario: quien comete un error debe pagar el precio». Hacer reparación no es una cuestión de tratar de satisfacer a un Dios implacable, sino más bien una exigencia de justicia, de amor a Dios y a nuestra naturaleza humana. Como dijo el Papa a una gran asamblea de sacerdotes: «La misericordia includes no excluye, sino que incluye la justa obligación de reparar, en la medida de lo posible, el mal cometido».

¿Cuáles son los beneficios de ir a confesarse con frecuencia?

Este sacramento es una fuente de inmensa gracia, purificación continua y creciente intimidad con Dios. No solo son perdonados nuestros pecados, sino que recibimos la fuerza espiritual que necesitamos para mantener la batalla cristiana al crecer en las virtudes.

¿Qué pasa si sigo cometiendo los mismos pecados?

A veces nos molesta el pensamiento de que nuestros pecados son siempre los mismos. Benedicto XVI dirigió esta preocupación de manera muy eficaz en una catequesis a miles de niños de la Primera Comunión:

«Es muy útil confesarse con cierta regularidad. Es verdad: nuestros pecados son siempre los mismos, pero limpiamos nuestras casas, nuestras habitaciones, al menos una vez a la semana, incluso si la suciedad es siempre la misma; para vivir en limpieza, para empezar de nuevo. De lo contrario, la suciedad podría no verse, pero se acumula. Algo similar se puede decir sobre el alma, para mí mismo: si nunca me confieso, mi alma se descuida y al final siempre estoy contento conmigo mismo y ya no entiendo que debo trabajar duro para mejorar, que debo progresar. Y esta limpieza del alma que Jesús nos da en el sacramento de la confesión nos ayuda a hacer nuestra conciencia más alerta, más abierta y, por lo tanto, también nos ayuda a madurar espiritualmente y como persona humana It Es muy útil confesar regularmente para fomentar la limpieza y la belleza del alma y madurar día a día en la vida.»