Rainbow lorikeets estão sempre prontos para a câmera com sua bela plumagem!
quando você anda pelos aviários em Lands Of Change: Australia e além, é difícil não notar todas as belas cores que o cercam. Os vermelhos e rosas do Galah, os verdes e azuis do pombo Nicobar, os marrons do kookaburra e a plumagem do lorikeet no estilo arco-íris podem fazer você se perguntar por que esses pássaros parecem do jeito que eles fazem. A resposta está em suas penas.As aves são os únicos animais vivos a ter penas. Os únicos outros animais conhecidos por terem esses apêndices coloridos eram seus ancestrais: os dinossauros não-aviários. Como algumas penas pré-históricas são quase idênticas às pertencentes a pássaros modernos e muitos dinossauros não aviários não tinham as adaptações físicas necessárias para voar, sabemos que a função original das penas não era para voar.
podemos não ter certeza do motivo pelo qual esses apêndices fofos apareceram pela primeira vez, mas com o tempo, sabemos que as penas servem a vários propósitos:
vôo. Plumagem não é apenas sobre cores bonitas; As penas dão aos pássaros modernos a capacidade de voar pelo céu.
proteção. As penas ajudam a proteger os corpos dos pássaros de hematomas e arranhões.
comunicação. Centenas de espécies de pássaros usam suas penas para “falar”, especialmente quando procuram um companheiro. Por exemplo, pavões exibem suas caudas para demonstrar sua saúde às fêmeas; quanto mais brilhantes e fortes as penas, mais apto o pássaro.
isolamento. As penas de um pássaro desempenham um papel importante na regulação da temperatura corporal, assim como o cabelo faz com os mamíferos.
Camuflagem. Como muitos outros membros do reino animal, algumas aves têm a capacidade natural de se misturar ao seu redor. Isso os ajuda a ficar escondidos de predadores ou esgueirar-se em presas em potencial.
impermeabilização. Sua plumagem não apenas os mantém aquecidos, mas as penas dos pássaros também atuam como jaquetas à prova d’água em muitos casos! Uma exceção notável é a anhinga, que deve secar suas penas ao sol depois de dar um mergulho.
desconhecido. Embora saibamos muitas razões pelas quais as penas estão por perto, os cientistas ainda estão investigando outras razões pelas quais os pássaros carregam essas exibições ornamentadas. Acho que teremos que ficar atentos!