quando o Japão retomou a caça comercial há dois anos, os baleeiros esperavam que a indústria baleeira do país fosse reacendida. Mas não era para ser. A terceira temporada baleeira costeira do Japão foi inaugurada há três meses, mas pouco mudou. A carne de baleia não está se tornando mais popular e os lucros não estão sendo feitos. E para despertar o interesse, algumas áreas até se voltaram para a criação de novos tipos de cozinhas de carne de baleia, incluindo guisados de língua com sabor de carne de baleia e gelato.

também houve conversas educacionais (com celebridades como palestrantes), “cidades de baleias” dedicadas em festivais de comida, um novo carro de cozinha que serve curry de baleia, almoços escolares de carne de baleia e vídeos promocionais mostrando os alunos desfrutando de alguns “deliciosos” kujira-katsu – tudo parte de uma campanha nacional maior por grupos pró-Caça à baleia para tornar a carne de baleia mainstream.

no entanto, poucos japoneses comem carne de baleia. Oitenta e nove por cento dos entrevistados Japoneses em uma pesquisa do International Fund for Animal Welfare (IFAW) de 2013 disseram que não haviam comido nenhum no ano passado, e um relatório da Kujira Action Network de 2017 descobriu que 52,5 por cento da população japonesa é indiferente ao desaparecimento do mercado.

curtindo este artigo? Clique aqui para se inscrever para acesso total. Apenas $5 por mês.Então, por que a indústria baleeira está se esforçando tanto para promover uma carne que quase ninguém come? Os pró-baleeiros estão interessados em reviver uma era passada de Caça à baleia industrial.

como a caça às baleias começou no Japão

a caça às baleias começou na era Edo (1603-1867). Só foi realizado esporadicamente quando as baleias se aproximaram da Costa, usando ferramentas rudimentares como redes, lanças e barcos a remo. A carne de baleia era consumida apenas por ricos comerciantes e samurais.

então veio a Revolução industrial, e baleia tornou-se uma moda global. Países ao redor do mundo queriam óleo de baleia para suas máquinas, e o Japão não queria ser deixado de fora. Várias empresas baleeiras começaram a surgir em todo o país, adotando arpões noruegueses disparados de canhões em navios movidos a vapor e indo até o Oceano Antártico para caçar baleias. A demanda por baleias tornou-se especialmente aguda após a rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial, durante a qual o General dos EUA Douglas MacArthur teve que descobrir como lidar com uma escassez de alimentos em todo o país. Sua solução foi enviar uma expedição baleeira para a Antártica. A grande oferta de baleia tornou a carne mais barata do mercado e, em dois anos, a carne de baleia formou 46% da dieta japonesa. Os lucros entraram na indústria e, junto com suas contrapartes globais, o Japão provocou uma redução colossal das populações globais de baleias, com uma estimativa de 3 milhões de baleias sendo abatidas no auge da prática.

o tempo de boom não durou, no entanto. Durante a década de 1970, o movimento ambiental Ocidental e o crescente ativismo de conservação obrigaram os governos a fazer algo sobre a proteção das baleias. Os países da Comissão Baleeira Internacional (IWC), um órgão internacional que supervisiona a conservação das baleias e sua gestão, queriam uma proibição completa da caça comercial às baleias – os mesmos países que desempenharam um papel importante em causar o perigo das baleias em todo o mundo.

o Japão não pôde recusar a proibição. Não só foi superado em número na IWC, mas também foi ameaçado por sanções dos EUA que teriam embargado as importações de produtos pesqueiros japoneses e cortado as cotas de pesca japonesas nas águas dos EUA. No auge das relações Japão-EUA com a amizade Ron-Yasu, ambos U.O presidente Ronald Reagan e o primeiro-ministro japonês Nakasone Yasuhiro não queriam que isso se tornasse um espinho nas relações bilaterais, e assim o Japão concordou com uma moratória que proibia a caça comercial de baleias da temporada 1985/1986 em diante.

a resiliência da indústria

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no entanto, a caça às baleias japonesas não terminou aí. Continuou suas práticas baleeiras na Antártica e no Pacífico a partir de 1987, apenas na forma de “caça científica à baleia” conduzida sob programas aprovados pela IWC. Este desvio foi possível através do triângulo Baleeiro, uma rede de grupos pró-baleeiros através dos quais pró-baleeiros influentes exercem sua influência na política governamental.

quando a proibição da caça às baleias foi promulgada, a Associação Japonesa De Pesca, composta por ex-funcionários do governo e lobistas, pediu à Agência de pesca do governo que financiasse atividades baleeiras para salvar a indústria moribunda. Ele estabeleceu o Instituto de pesquisa de cetáceos, que fretaria navios da empresa baleeira Kyodo Senpaku para fins de pesquisa científica. Kyodo Senpaku depende 100% da ajuda do governo para obter receita e, em troca, financia o Instituto de pesquisa por meio das vendas de produtos de baleias como “produtos secundários” de pesquisa (e os pesquisadores já foram pegos comendo parte dela).

o triângulo Baleeiro ajuda a manter as bases de poder do Partido Liberal Democrático (LDP), protegendo os interesses das cidades baleeiras. Tanto O LDP pró-Caça à baleia “Shadow Shogun” Nikai Toshihiro quanto o ex-primeiro-ministro Abe Shinzo representaram prefeituras que abrigam cidades baleeiras durante grande parte de suas carreiras, e Nikai também é membro da liga Parlamentar do LDP em apoio à caça à baleia. Também garante que o dinheiro flua do governo para a indústria. Entre 1988 e 2013, o governo subsidiou uma estimativa de US $400 milhões, e também foi acusado de desviar US $30 milhões em fundos de recuperação de terremotos para financiar a caça à Antártida – embora o governo tenha negado ferozmente isso. No entanto, os países ocidentais acreditavam que o Japão estava enganando o sistema (e, para ser justo, sua produção de pesquisa revisada por pares estava nos dígitos únicos) e decidiram colocar seus programas científicos de caça às baleias à prova legal. Um caso legal de 2008 viu Kyodo Senpaku perder seu direito à baleia no Santuário Australiano de baleias, e uma decisão de 2014 no Tribunal Internacional de Justiça a forçou a encerrar seu programa científico de caça às baleias. Em 2018, o caixão do programa foi pregado quando a União Internacional para a conservação da natureza (IUCN) declarou ter negociado ilegalmente a carne da baleia sei em perigo. Após repetidas perdas, O Japão decidiu posteriormente retirar-se da IWC, marcando o início do retorno comercial da caça às baleias limitado à zona econômica exclusiva do Japão.

uma culinária nacional e nacionalismo

depois que a moratória foi promulgada, o consumo de carne de baleia atingiu o fundo do poço, mas vinha diminuindo desde o início dos anos 1960. Os níveis de consumo de carne de baleia eram relativamente altos na era pós-guerra por causa da escassez de alimentos, mas à medida que o país se tornava mais rico, o público começou a mudar para outras carnes mais palatáveis à medida que se tornavam mais acessíveis.

no entanto, a carne de baleia ainda está sendo marcada como uma culinária nacional. Dada a história da caça às baleias, é indiscutível que a caça às baleias é e tem sido uma cultura local no Japão, em particular em algumas regiões, mas é altamente discutível se a caça às baleias pode ser considerada uma cultura “nacional”. Três anos se passaram desde a retomada da caça comercial de baleias, mas a indústria ainda enfrenta uma infinidade de desafios, incluindo cortes nas cotas de captura e financiamento do governo. Kyodo Senpaku até anunciou que tentaria construir seu próximo navio baleeiro no valor de US $56.4 milhões por crowdfunding em vez de depender do apoio do governo, oferecendo serviços adicionais, como ajudar na pesquisa marinha, e até mesmo dispersão de cinzas.

pode-se perguntar: como a indústria não previu esses problemas? Infelizmente para o Japão, não havia muitas opções restantes. Em primeiro lugar, tinha muito poucos caminhos legais restantes para tornar a caça comercial à baleia viável novamente. O Japão estava perdendo a batalha legal nos tribunais e, na IWC, estava na oposição 89,7% do Tempo em todas as decisões tomadas por votação. Seu sucesso com as mudanças nos regulamentos baleeiros foi um 0% sombrio, e o número médio de votos de que precisava para obter o resultado desejado tornou – se cada vez maior com o passar dos anos-com uma margem média de 36,6% do número total de votos. A pesquisa até mostrou que o Japão recompensou os países que votaram com ele alocando fundos oficiais de assistência ao desenvolvimento, mas a lacuna de votação cresceu tanto que provavelmente se tornou insustentável.

a segunda razão é o nacionalismo. O Japão há muito deseja uma política externa independente dos interesses de outros países, particularmente dos Estados Unidos, e sua decisão de deixar a IWC reflete uma forte determinação de dizer “NÃO” à comunidade internacional. Os pró-baleeiros lembram bem que foi a capitulação do gabinete Nakasone aos Estados Unidos que encerrou a caça comercial para sempre na década de 1980. Na verdade, Nakasone é a mesma pessoa que Shintaro Ishihara criticou em seu famoso livro “O Japão que pode dizer não”, no qual descreveu o ex-primeiro-ministro como um “vilão” por ser um “sim-homem” para o governo dos EUA. Assim, ao deixar uma organização internacional prejudicou sua reputação como jogador na arena internacional, os nacionalistas do LDP parecem acreditar que o protesto – o ato de desafio – vale o custo.

cabe ao público japonês

infelizmente para ativistas anti-baleeiros, a pressão para parar a caça às baleias vacilou. A caça às baleias simplesmente não é uma questão saliente na mente do cidadão estrangeiro médio, e enquanto a caça às baleias ainda aparece ocasionalmente aos olhos do público, nada mais é do que uma pequena mancha na reputação da nação. Os Estados Unidos anteriormente ameaçaram sanções para forçar o Japão a cumprir a proibição da caça às baleias, mas é improvável que isso aconteça novamente. A favorabilidade do Japão entre os cidadãos dos EUA tem aumentado constantemente desde 1995. Além disso, a caça comercial à baleia está ocorrendo apenas dentro do território soberano do Japão e, portanto, é percebida como uma questão interna, embora as baleias sejam migratórias e não estejam vinculadas por fronteiras traçadas pelo homem.

curtindo este artigo? Clique aqui para se inscrever para acesso total. Apenas $5 por mês.Pior ainda, os esforços agressivos de ativistas anti-baleeiros (na maioria das vezes de ONGs estrangeiras) para parar a caça às baleias – incluindo assediar navios baleeiros, lançar bombas de ácido e fumaça em baleeiros – acabaram abanando as chamas do sentimento “anti-anti-baleeira” entre o público. Ou seja, eles apóiam a caça às baleias simplesmente porque não gostam de ser informados pelos outros o que podem ou não fazer. Essas atividades são interpretadas como evidência de crenças ocidentais neocolonialistas sendo impostas ao povo japonês, algo que os nacionalistas se enfurecem. Também não ajudou que a extinção das baleias esteja se tornando um argumento cada vez mais insustentável, pois os relatórios documentaram fortes recuperações das populações de baleias. Muito contra seus objetivos, eles involuntariamente dão ao Triângulo Baleeiro motivos contínuos para financiar atividades baleeiras para buscar apoio doméstico mais amplo.

a mudança só pode vir do público japonês. Somente uma mudança de atitude entre o público pode derrubar o alto nível moral dos pró-baleeiros de marcar as atividades anti-baleeiras como neocolonialistas ou ” eco-imperialistas.”Mas a próxima geração de japoneses se sentirá diferente em relação à carne de baleia? Dados os muitos problemas que ainda atormentam a indústria, incluindo apoio doméstico sombrio e problemas financeiros, as chances são pequenas – por enquanto.