os anticorpos são proteínas em forma de Y produzidas como parte da resposta imune do corpo à infecção. Eles ajudam a eliminar micróbios causadores de doenças do corpo, por exemplo, destruindo-os diretamente ou impedindo-os de infectar células.
os anticorpos funcionam reconhecendo e aderindo a proteínas específicas, como as encontradas nas superfícies de vírus e bactérias, de forma altamente específica. Quando o corpo encontra um micróbio pela primeira vez, as células imunes produzem anticorpos que reconhecem especificamente proteínas associadas a esse micróbio em particular.
depois de se recuperar de uma infecção ou receber uma vacina, um pequeno número dessas células imunes produtoras de anticorpos geralmente permanece no corpo como células de memória, fornecendo imunidade a futuras infecções com o mesmo bug. Como as células de memória e os anticorpos já estão presentes, da próxima vez que o corpo encontrar o mesmo micróbio, a resposta imune é muito mais rápida e pode impedir que a infecção se apodere.
testes de anticorpos
testes de anticorpos – também conhecidos como testes sorológicos-aproveitam os anticorpos específicos do micróbio que permanecem no sangue depois que uma pessoa se recuperou de uma infecção. As amostras de sangue podem ser testadas quanto à presença de anticorpos específicos do micróbio, misturando-os com proteínas do micróbio relevante, chamados antígenos. Se houver anticorpos específicos presentes na amostra de sangue, eles grudarão nos antígenos.
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Porque leva um tempo para o corpo a gerar anticorpos contra um novo micróbio, só é possível detectar anticorpos no sangue de cerca de duas semanas após a infecção em diante. Isso significa que os testes de anticorpos não podem detectar infecções em um estágio inicial. Em vez disso, os testes de anticorpos podem fornecer uma maneira útil de determinar se alguém teve ou não uma infecção específica. Exemplos comumente usados são testes de HIV e hepatite B.
anticorpos terapêuticos
a capacidade dos anticorpos de se ligarem especificamente a certas proteínas significa que também podem ser usados como terapias em alguns casos. Por exemplo, terapias com anticorpos, como inibidores de checkpoint, já são usadas para tratar vários tipos de câncer. Os inibidores de Checkpoint são anticorpos que aderem e bloqueiam as ações de proteínas chamadas checkpoints, que de outra forma suprimiriam as respostas imunes do corpo às células cancerígenas.
em alguns casos, anticorpos de humanos ou animais imunes a uma infecção podem ser administrados a pessoas como tratamento, embora produzir anticorpos em quantidades suficientes possa ser um desafio. A raiva pode ser tratada dando às pessoas anticorpos da raiva humana, chamados imunoglobulina da raiva humana.
dar anticorpos às pessoas fornece imunidade passiva porque a pessoa que recebe os anticorpos não é imune, mas está temporariamente protegida pelos anticorpos que recebe. A imunidade passiva ocorre naturalmente durante a gravidez, quando os anticorpos maternos são transferidos para o feto através da placenta. Os anticorpos maternos também são transferidos para bebês através da amamentação.
anticorpos que causam danos
anticorpos que reconhecem as próprias proteínas do corpo, em vez de proteínas de micróbios infecciosos, podem causar danos. Em doenças autoimunes, como lúpus, esclerose múltipla e artrite reumatóide, as pessoas produzem anticorpos que aderem às proteínas do próprio corpo e atacam células saudáveis.As alergias envolvem uma classe especial de anticorpos chamada imunoglobulina E (IgE). Quando esses anticorpos detectam alérgenos, eles desencadeiam células imunes para liberar histamina e outras moléculas inflamatórias, o que pode causar os sintomas desagradáveis associados a reações alérgicas.
Outros usos de anticorpos
Devido a sua capacidade única de reconhecer e manter a proteínas específicas, os anticorpos são comumente usado como uma ferramenta na pesquisa biomédica, por exemplo, para identificar se uma determinada proteína está presente em uma amostra ou para descobrir onde uma proteína específica, está localizado dentro de uma célula.