várias espécies invasoras destrutivas invadiram os Grandes Lagos nas últimas décadas. Essas criaturas não nativas podem causar danos significativos aos ecossistemas nativos. Os biólogos trabalham duro para controlá-los, mas é uma batalha contínua. Cory Brant, da Comissão de pesca dos Grandes Lagos, capturou a história de uma espécie invasora particularmente prolífica em seu novo livro Great Lakes Sea Lamprey: the 70 year War on a Biological Invader.Brant referiu-se às lampreias marinhas como “os pequenos vampiros dos Grandes Lagos.”Como esse apelido sugere, as criaturas parasitas podem ser devastadoras para as populações locais de peixes. “Nade ao lado de um peixe e prenda-se ao lado… acabe usando escamas, quebrando capilares e recebendo uma boa refeição de sangue”, disse Brant.
os peixes grandes e parasitas são originários do Oceano Atlântico. A maioria dos especialistas acha que eles chegaram primeiro aos Grandes Lagos através do canal Welland, que foi construído para permitir que os navios que viajam do Lago Ontário ao Lago Erie contornassem as Cataratas do Niágara. Uma vez que chegaram ao Lago Erie, Brant disse, as lampreias do mar tinham “alcance livre da bacia DOS Grandes Lagos.”As pessoas inicialmente não estavam muito preocupadas com a lampreia do mar, explicou Brant. A partir da década de 1920 até a década de 1940, “dumping industrial, poluição e perda de habitat” nos Grandes Lagos significava que os peixes não tinham muito o que se alimentar.
em 1949, porém, as populações de trutas e peixes brancos do lago — que Brant chamou de “pão e manteiga” da pesca dos Grandes Lagos-começaram a despencar. Os peixes que sobreviveram aos ataques de lampreia do mar pareciam ” mutilados e doentes.”
biólogos tentaram uma série de métodos para controlar o peixe. Eles usaram armadilhas, cercas elétricas e até trouxeram enguias americanas para se alimentar de lampreia do mar larval. Mas nenhum desses esforços se mostrou eficaz. Em meados da década de 1950, Brant disse que cerca de 100 milhões de libras de peixes eram mortos por lampreias marinhas todos os anos.
foi quando esses pesquisadores se voltaram para um novo método: veneno. Especificamente, um “tóxico seletivo” que só mataria lampreias do mar, e não os peixes nativos que eles caçavam.
“foi chamado de’ era do biólogo de jarra de picles’, onde eles essencialmente receberiam toneladas de potes de picles, colocariam algumas lampreias em larvas, bebês pequenos”, explicou Brant. “Então eles colocaram alguns bluegills em ou algum outro peixe pequeno algumas trutas arco-íris, e então eles adicionariam todos esses produtos químicos e ver o que morreu primeiro.Atualmente, custa cerca de US $20 milhões por ano para a Comissão de pesca dos Grandes Lagos manter a população de lampreia do mar sob controle. Eles não foram totalmente eliminados, mas a população é de cerca de 10% do que era antes. Brant argumenta que é um pequeno preço a pagar, considerando o que aconteceria se esses esforços de controle fossem relaxados.Ele disse que as lampreias do mar fariam um” retorno rápido “e se alimentariam de” qualquer peixe de corpo grande ” que pudessem encontrar, incluindo truta do lago, salmão Chinook e o esturjão ameaçado de extinção.”Lampreias do mar-assim como mexilhões — zebra-são os principais disruptores do ecossistema”, disse Brant. “Se desistirmos, eles voltam.”
este post foi escrito pela assistente de produção dos Estados Unidos Isabella Isaacs-Thomas.
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