quando você é pai de uma criança ansiosa, você assume que seu papel é proporcionar segurança, conforto e uma sensação de segurança. Claro que você quer apoiar e proteger uma criança que está angustiada e, tanto quanto possível, evitar seu sofrimento. Mas, na verdade, quando se trata de uma criança com um transtorno de ansiedade como o transtorno obsessivo-compulsivo, tentar protegê-la de coisas que desencadeiam seus medos pode ser contraproducente para a criança. Ao fazer o que vem naturalmente para um pai, você está inadvertidamente acomodando o distúrbio e permitindo que ele assuma a vida de seu filho.É por isso que os pais têm um papel surpreendentemente importante no tratamento de transtornos de ansiedade em crianças. O padrão-ouro no tratamento pediátrico do TOC é uma forma de Terapia Cognitivo-Comportamental chamada exposição e prevenção de resposta. A terapia envolve “expor” a criança às suas ansiedades de forma gradual e sistemática, para que ela não tema mais e evite esses objetos ou situações; “prevenção de resposta” significa que ela não tem permissão para realizar um ritual para gerenciar medos. Como os pais se envolvem tanto no TOC de seus filhos, a pesquisa mostrou que incluir os pais no tratamento e atribuí-los como “co-terapeutas” melhora a eficácia.

na terapia, a criança, os pais e o terapeuta criam uma “hierarquia do medo” na qual identificam colaborativamente todas as situações temidas, classificam-nas em uma escala de 0-10 e as enfrentam uma de cada vez. Por exemplo, uma criança com medo de germes e adoecer enfrentaria repetidamente situações e objetos “contaminados” até que seu medo desaparecesse e ela pudesse tolerar a atividade. A criança começaria com um item de ansiedade de baixo nível, como tocar em toalhas limpas, e construiria itens mais difíceis, como segurar comida meio comida do lixo.A prevenção da resposta envolve impedir que a criança execute o comportamento que serve para diminuir a ansiedade. Por exemplo, um menino com medo de germes teria que se abster de lavar as mãos depois de tocar na maçaneta da porta ou no lixo. Através da exposição gradual, ele aprende que o que ele” teme ” geralmente não se torna realidade, para que um novo aprendizado possa ocorrer. Também ensina que ele pode tolerar sentimentos desconfortáveis.

grande parte do trabalho na TCC envolve prática fora das sessões, exigindo que os pais participem do tratamento. As crianças recebem” lição de casa ” e pedem para continuar praticando enfrentando seus medos em uma variedade de ambientes. Como a exposição e a prevenção de respostas evocam ansiedade e requerem um acompanhamento considerável, o envolvimento e o apoio da família são essenciais.

para uma criança com medo de contaminação, os pais podem incentivá-lo a lavar a louça ou a se tornar um “aspirador humano”, que é o que os médicos chamam de pegar pequenos pedaços de lixo do tapete. Uma criança com medo de vomitar pode escrever uma história em quadrinhos sobre “vomitar homem” em sessão com seu terapeuta e, em seguida, praticar recitá-lo em voz alta para seus pais.

mas os pais têm um papel maior do que o backup quando se trata de praticar exposições em casa. Como o TOC pode ser um distúrbio incapacitante para as crianças, os parentes geralmente se envolvem excessivamente nos sintomas de uma criança para ajudar a criança a funcionar. Por exemplo, muitas crianças com TOC, bem como outros transtornos de ansiedade, buscam constante segurança dos membros da família. A busca de segurança é usada pelas crianças para gerenciar medos, e muitos pais fornecem, mesmo que seja excessivo, a fim de fazer seu filho se sentir melhor no momento.

a busca de Garantias é uma das muitas formas de “acomodação familiar.”Esse fenômeno se refere à maneira como os membros da família participam dos rituais que a criança usa para gerenciar sua ansiedade, bem como como modificam as rotinas pessoais e familiares para acomodá-la.Muitas crianças que sofrem de TOC são incapazes de tolerar a incerteza e pedem aos pais que lhes forneçam respostas definitivas. Por exemplo, não é incomum ouvir uma criança ansiosa perguntar aos pais “vou ficar doente por comer isso?”ou” tudo vai ficar bem?”embora a resposta já possa ter sido fornecida várias vezes.Os pais podem facilmente ficar frustrados porque sentem que não importa quantas vezes as perguntas de seus filhos sejam respondidas, eles nunca estão satisfeitos. Responder às perguntas de seus filhos se torna um ciclo sem fim, e a criança nunca aprende que ele pode realmente tolerar a incerteza.

Existem muitas outras formas de alojamento. As famílias podem parar de tirar férias, sair para restaurantes ou até mesmo mudar a maneira como falam para evitar situações que provocam ansiedade para seus filhos. Eles podem evitar nomes, números, cores e sons específicos que desencadeiam ansiedade.”O TOC pode ser muito esmagador para as famílias e pode realmente interferir em como as famílias podem funcionar normalmente”, diz Jerry Bubrick, PhD, psicólogo clínico do Child Mind Institute, especializado em ansiedade e TOC. “As decisões familiares são tomadas para acomodar a ansiedade, e não os melhores interesses da família.”Para a família de um paciente, chamaremos John, um menino de 12 anos que foi tratado no Child Mind Institute para TOC, isso é muito familiar. John tinha medo de contaminação e ganho de peso e, portanto, evitava qualquer alimento considerado “insalubre”, tomava até sete Chuveiros por dia e não brincava com seus irmãos ou abraçava seus pais na crença de que estavam contaminados.”Não fomos a um restaurante por meses”, disse a mãe de John. “Ele não tinha amigos vindo. Não tínhamos nenhum dos nossos amigos vindo. Nossa casa era um lugar seguro.Mas acomodar a ansiedade de John não impediu que ela assumisse cada vez mais sua vida. A mãe de John descreveu o pico de seu TOC como um momento extremamente desafiador para sua família. “Foi muito difícil porque é como se tivéssemos perdido nosso filho. Ele estava tão preso no TOC. Não conseguimos tocá-lo fisicamente. Não havia mais espontaneidade. Não conseguimos nem sentar do outro lado da mesa e conversar mais.”

enquanto os pais que acomodam seus filhos são bem intencionados, a acomodação familiar é conhecida por reforçar os sintomas de seus filhos. Como a ansiedade é mantida por meio da evitação, os membros da família que acomodam seus filhos estão fazendo com que os sintomas se tornem ainda mais fixos.”Antes que eu soubesse o que era acomodação, pensei que estava ajudando”, disse a mãe de John. “Fiquei com o coração partido quando descobri a definição de acomodação. Fiquei arrasado ao saber que estava alimentando o TOC em vez de ajudar John.Nomear o TOC da criança é uma maneira de reduzir o estigma associado a ele e faz com que a criança sinta que a ansiedade não é quem ela é. Por exemplo, uma criança pode nomear seu TOC “o valentão” ou “a bruxa.”A mãe de John continua:” divorciar-se do TOC de John tem sido enorme. Agora a família tem um inimigo comum, todos estão na batalha. Antes era um invasor sem nome. Agora sabemos quem estamos lutando.”

Através do tratamento, os pais aprendem novas maneiras de responder quando seus filhos “preso”, e de como incentivar seu filho a confiar nas habilidades de enfrentamento ou de “chefe de volta” a sua ansiedade, em vez de depender de seus pais para ajudá-los através de ti. As crianças eventualmente se tornam muito mais independentes, e os pais podem começar a perceber que a ansiedade não é mais responsável por suas famílias.Avós e irmãos também podem se envolver em acomodação familiar, embora normalmente não sejam incluídos no tratamento tão regularmente quanto os pais.”Como os avós e irmãos são mais parte do mundo exterior da criança, eles podem ser mais propensos a acomodar porque querem manter a paz”, disse Bubrick. “Eles devem estar envolvidos no tratamento para não prejudicá-lo.”

através do tratamento, os membros da família aprendem a ajudar seus filhos a enfrentar seus medos em vez de evitá-los. Em vez de confortar a criança, torna-se tarefa dos pais lembrá-la das habilidades que desenvolveu no tratamento e usá-las no momento.”Agora estou ajudando John e não estou alimentando o TOC”, disse a mãe de John. Muito disso está deixando John saber que ele tem força para lutar contra o TOC. Lembrando-o das estratégias em vez de tornar o mundo melhor para ele.”