a mariposa Oleander Hawk, Daphnis nerii é um dos Esfingídeos adultos mais bonitos de Cingapura. É também uma das mariposas mais comumente vistas em jardins. Suas lagartas se alimentam de plantas da família Apocynaceae, como Jasmins de roda dentada (espécie Tabernaemontana), Pervinca de Madagascar (Catheranthus roseus) e Oleandro (Nerium oleander).
quando o crepúsculo cai em Cingapura, os olhos afiados podem vislumbrar o vôo borrado de uma criatura notável. A exibição acrobática pertence à Mariposa Hummingbird Hawk, Macroglossum stellatarum. Estranhamente como seu homônimo, é o único membro diurno de uma família carismática que contém alguns dos insetos voadores mais rápidos do mundo.
falcão, ou Esfinge, mariposas pertencem à família Sphingidae, dos quais cerca de 45 espécies são residentes em Cingapura. Um número é encontrado apenas em reservas florestais, onde residem suas plantas hospedeiras, mas algumas são freqüentemente encontradas em parques e jardins, particularmente como lagartas.
as larvas da mariposa Cabeça de Falcão da maior Morte, Acherontia lachesis exibe a postura característica semelhante à Esfinge, após a qual a família é nomeada. Duas das três espécies de Acherontia são encontradas em Cingapura, a outra é Acherontia styx-medusa. Suas larvas são semelhantes e robustas, atingindo até 13 cm de comprimento. Eles têm uma gama bastante ampla de plantas hospedeiras e costumam ser encontrados nas espécies Clerodendrum e Solanum em Cingapura.Lagartas de mariposa de falcão são fáceis de distinguir por sua cauda como chifre, o que lhes dá seu nome comum ‘hornworm’. O nome ‘Esfinge’ vem do hábito defensivo das larvas de puxar suas cabeças e criar-se como a besta mítica. Várias espécies também parecem ter olhos acentuados por essa postura, dando-lhes uma aparência semelhante a uma cobra.
na verdade, estes são apenas pontos. As lagartas mal conseguem ver, diferenciando apenas entre tons de luz. O disfarce é ameaçador o suficiente para enganar certos pássaros para adiar uma refeição suculenta com a perspectiva de se tornar um jantar de cobra.
embora ameaçador para os pássaros, as manchas oculares de algumas lagartas de mariposa de Falcão podem parecer bastante cômicas para nós.
(Acima, à esquerda) O Dumbo-como lagarta de Pergesa acteus, é frequentemente encontrada alimentando de plantas da família Araceae, tais como Coco, Inhame (Colocasia esculenta), Elefante Cará (Titanum de espécies) e as Orelhas de um Elefante (Alocasia e Calladium espécies).(Acima à direita) o futuro é tão brilhante, eu tenho que usar tons! A lagarta de Theretra latreillii lucasii, (encontrada alimentando-se de Leea indica var rubra) é um cliente legal!
adversários
além de pássaros (e ocasionalmente jardineiros irados), as mariposas-Falcão têm vários predadores naturais. Espécies voadoras noturnas estão em uma guerra evolutiva com morcegos famintos há milênios. Um estudo recente de três espécies em Bornéu revelou uma arma especial: em resposta ao sonar bat, eles podem criar sinais ultrassônicos, aparentemente para interromper a ecolocalização de seus perseguidores!Essa tecnologia só vai tão longe, pois estima-se que apenas cerca de 6% dos ovos de lepidópteros (borboletas & mariposas) atingem a maturidade.
certas formigas, vespas e aranhas contam ovos e lagartas como parte de sua dieta regular. Alguns inimigos são mais sinistros. Os parasitóides, particularmente as vespas Ichneumonid e as moscas Tachinid, põem seus ovos diretamente em lagartas, transformando-os por um curto período de tempo, nos mortos-vivos.
(Superior) Estas lagartas de Enpinanga borneensis estavam a alimentar-se de folhas de Simpoh Ar (Dillenia suffriticosa) até o Ichneumonid larvas de vespa começou a se alimentar em suas entranhas, antes de túneis e (inferior) amarrando as lagartas para baixo para pupate em seus corpos! Paralisadas e amarradas de porco, as lagartas lentamente morreram de fome.
a Vespa Ichneumonid adulta.Como todos os lepidópteros, os poucos sortudos devem derramar sua pele várias vezes antes de iniciar a mudança para adulto alado. A maioria se enterrará no solo e escavará uma cavidade lisa semelhante a um ovo para pupar, mas pelo menos um nativo de Cingapura tece um casulo solto de folhas, como abrigo para sua pupa.
polinização
aqueles que sobrevivem até a idade adulta podem se tornar polinizadores importantes. Flores de cor pálida e com aroma noturno, como Himenocalis, costumam ser polinizadas por mariposas-Falcão e temos que agradecer por um fornecimento contínuo de mamão. Estudos mostraram que, embora as flores também sejam visitadas por abelhas, a produção de frutos depende de mariposas-Falcão e é muito maior em locais onde há habitats com plantas hospedeiras para suas lagartas.
um recém-eclosado (onde a forma adulta emerge da pupa) maior Cabeça de Falcão da Morte traça, Acherontia lachesis, quase desaparece contra a casca desta árvore.
existem rogues na maioria das famílias e os mais notáveis nos Sphingidae são as mariposas-Falcão-cabeça-da-Morte (Acherontia spp), assim chamadas após o crânio como marca em seu tórax. Isso lhes deu a reputação de precursores da desgraça em muitas sociedades, não ajudadas pelo grito alarmante produzido quando ameaçado!
na verdade, sua verdadeira skulduggery é dirigida para outro lugar. Eles têm uma probóscide muito curta (boca tubular) e, portanto, raramente se alimentam de flores. Em vez disso, eles realizam um ato aparentemente suicida. Um disfarce listrado de escamas laranja e pretas fortemente blindadas, um odor que faz as abelhas trabalhadoras pensarem que são familiares, e Guinchos consistentes, supostamente uma reminiscência do chamado de uma abelha rainha, os ajudam a entrar nas colmeias para roubar mel!
uma lagarta instar final de eupanacra elegantulus parte em busca de uma de suas últimas refeições. Logo depois disso, ficará muito mais escuro e entrará em uma fase de pré-pupação. Esta espécie se alimenta de aróides (plantas da família Araceae). Os cristais tóxicos de oxalato de cálcio encontrados nas folhas de muitos membros desta família podem torná-los intragáveis para pássaros e outros grandes predadores.
Duas semanas depois de pupa dentro de um frouxo casulo seco de folhas costuradas com fios de seda, o adulto Eupanacra elegantulus eclosed.
Então, quando a noite cai, lembre-se de manter um olho para fora para estes interessante traças
Fotos e texto por Craig Williams
Recursos On-line de Mariposas
Se você quiser saber mais sobre Sphingidae em Cingapura, Leong Tzi Ming excelentes publicações de Natureza em Singapura, são um bom lugar para começar e um cartaz mostrando uma seleção de algumas espécies nativas, incluindo as lagartas e pupas podem ser encontrados on-line.
Sphingidae do Palaearctic Oriental, Sphingid Ecology / J. Martins, D E Johnson, S D, distância e qualidade do habitat natural influenciam a polinização hawkmoth do mamão cultivado.Feeny, P, Blau, W. S., Kareiva, P. M. (1985) Larval Growth and Survivorship of the Black Swallowtail Butterfly in Central New York, Ecological Monographs, Vol. 55, No. 2 (Junho., 1985), pp. 167-187.Barbeiro, J. R. e Kawahara, Um Y., Hawkmoths produzir anti-morcego ultrasound.www.daff.qld.gov.au/plants/fruit-and-vegetables/fruit-and-nuts/papaya/hawk-moth-pollinatorsKitching, Ian J. (2003)
Filogenia da cabeça da morte hawkmoths, Acherontia, e géneros relacionados (Lepidoptera: Sphingidae: Sphinginae: Acherontiini)