chuvas de meteoros ocorrem quando poeira ou partículas de asteróides ou cometas entram na atmosfera da terra em alta velocidade. Quando atingem a atmosfera, os meteoros se esfregam contra partículas de ar e criam atrito, aquecendo os meteoros. O calor vaporiza a maioria dos meteoros, criando o que chamamos de estrelas cadentes.Embora haja pedaços perdidos de coisas atingindo a terra de todas as direções, também há “chuvas de meteoros” regularmente cronometradas quando os astrônomos podem fazer melhores previsões sobre quantos meteoros atingirão a terra e de que direção. A principal diferença é que as chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra penetra na trilha de partículas deixadas para trás por um cometa ou asteróide. Dependendo de onde a trilha de partículas cai em um determinado ano, as chuvas de meteoros podem ser mais ou menos intensas.Os astrônomos às vezes até encontram novas chuvas de meteoros, como o caso dos Camelopardalídeos em 2014. As previsões iniciais colocam o chuveiro em até 200 meteoros por hora, mas, na realidade, acabou sendo um banho silencioso para astrônomos amadores. A chuva tornou-se ativa depois que a trilha de detritos do cometa 209P/LINEAR se cruzou com a Terra. (A trilha de detritos de cometas pode mudar por causa da influência de Júpiter, ou outras razões.)

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a maioria dos meteoros se torna visível a cerca de 60 milhas (96,5 quilômetros) acima. Alguns grandes meteoros espirram, causando um flash mais brilhante chamado de bola de fogo, que muitas vezes pode ser visto durante o dia e ouvido até 30 milhas (48 km) de distância. Em média, os meteoros podem acelerar através da atmosfera a cerca de 30.000 mph (48.280 kph) e atingir temperaturas de cerca de 3.000 graus Fahrenheit (1.648 graus Celsius).

a maioria dos meteoros é muito pequena, alguns tão pequenos quanto um grão de areia, então eles se desintegram no ar. Os maiores que atingem a superfície da Terra são chamados de meteoritos e são raros.

se um objeto se separa depende de sua composição, velocidade e ângulo de entrada. Um meteoro mais rápido em um ângulo oblíquo (inclinado em vez de direto) sofre maior estresse. Meteoros feitos de ferro suportam o estresse melhor do que os de pedra. Mesmo um meteoro de ferro geralmente se rompe à medida que a atmosfera se torna mais densa, cerca de 8 a 11 km acima.Quando os meteoritos atingem o solo, sua velocidade é aproximadamente metade do que era na entrada, e eles explodem crateras 12 a 20 vezes seu tamanho. Crateras na terra se formam tanto quanto na Lua ou em qualquer planeta rochoso. Objetos menores criam crateras em forma de tigela. Impactos maiores causam um rebote que cria um pico central; escorregar ao longo da borda forma terraços. Os maiores impactos formam bacias nas quais vários rebotes formam vários picos internos.

grandes meteoros podem explodir acima da superfície, causando danos generalizados da explosão e do fogo que se seguiu. Isso aconteceu em 1908 sobre a Sibéria, no que é chamado de Evento Tunguska. Em 30 de junho de 1908, através de centenas de milhas, Testemunhas viram uma bola de fogo através do céu, sugerindo que o meteoro entrou na atmosfera em um ângulo oblíquo. Explodiu, enviando ventos quentes e ruídos altos e sacudiu o chão o suficiente para quebrar janelas em aldeias próximas. Pequenas partículas sopradas na atmosfera iluminaram o céu noturno por vários dias. Nenhum meteorito foi encontrado e, durante anos, muitos cientistas pensaram que a devastação foi causada por um cometa. Agora, a teoria predominante sustenta que um meteoro explodiu logo acima da superfície.

um evento semelhante ocorreu em Chelyabinsk, Rússia, quando uma rocha de 17 metros explodiu 12 a 15 milhas acima da superfície da terra em Fevereiro. 15, 2013, danificando edifícios e ferindo mais de 1.000 pessoas. De acordo com uma declaração do Peter Brown, da Universidade de Western Ontário, no Canadá, “A energia da explosão resultante excedido 470 kilotons de TNT” — de 30 a 40 vezes mais potente que a bomba atômica lançada sobre a cidade Japonesa de Hiroshima durante a segunda Guerra Mundial.

Embora o russo evento trouxe para o foco o possível perigo que a Terra poderia sofrer de espaço rochas, a maioria dos meteoros não causam tanto dano. Ainda assim, a NASA e outras entidades mantêm um controle cuidadoso de todos os asteróides visíveis da terra e estão ativamente engajados na descoberta de tantos asteróides quanto possível — especialmente aqueles que são maiores e representariam mais uma ameaça (teórica) à Terra. As órbitas dos asteróides são plotadas e rastreadas para ver se elas se cruzarão com a terra no futuro. Embora nenhum Objeto iminentemente ameaçador tenha sido encontrado, a NASA continua a pesquisa e publica os resultados publicamente no navegador de banco de dados Small Body.

meteoros Na história

nos tempos antigos, objetos no céu noturno evocavam superstição e estavam associados a deuses e religião. Mas os mal-entendidos sobre meteoros duraram mais do que sobre a maioria dos outros objetos celestes.Meteoritos (as peças que fazem isso para a terra) foram há muito tempo pensado para ser lançado para baixo como presentes de anjos. Outros pensaram que os deuses estavam exibindo sua raiva. No final do século 17, muitos acreditavam que caíram de tempestades (eles foram apelidados de “thunderstones”). Muitos cientistas estavam céticos de que as pedras poderiam cair das nuvens ou dos céus, e muitas vezes eles simplesmente não acreditavam nos relatos de pessoas que afirmavam ter visto essas coisas.Em 1807, uma bola de fogo explodiu sobre Connecticut e vários meteoritos choveram. Até então, o primeiro punhado de asteróides tinha sido descoberto, e uma nova teoria surgiu sugerindo meteoritos foram pedaços quebrados de asteróides ou outros planetas. (Uma teoria que ainda se sustenta.)

o maior meteorito recuperado nos Estados Unidos caiu em um campo de trigo no sul de Nebraska em 1948. Testemunhas viram uma bola de fogo gigante à tarde que alguns disseram ser mais brilhante que o sol. O meteorito foi encontrado enterrado a 3 metros de profundidade no solo. Pesava 2.360 Libras. (1.070 kg).

a cratera de meteorito mais famosa dos Estados Unidos é a cratera de meteoro mal denominada. É no Arizona, e é enorme. A borda sobe 150 pés (45 m) da planície circundante, e o buraco tem 600 pés (180 m) de profundidade e quase uma milha de largura. Foi a primeira cratera que provou ser causada por um impacto de meteorito, que ocorreu entre 20.000 e 50.000 anos atrás.

chuvas de meteoros anuais

meteoros são frequentemente vistos caindo do céu sozinho-Um aqui, um lá. Mas há certos momentos em um ano em que dezenas ou mesmo centenas de meteoros por hora iluminarão o céu, aparentemente vindo de uma parte do céu, irradiando em todas as direções e caindo em direção à terra um após o outro.Existem várias chuvas periódicas de meteoros que os astrônomos e observadores amadores esperam todos os anos. Chuvas de meteoros têm o nome das constelações de onde a chuva parece estar vindo. Por exemplo, os Orionídeos parecem se originar da poderosa constelação de Orion, enquanto os meteoros Perseidas parecem estar vindo da constelação de Perseus.Leonids: o mais brilhante e impressionante é a chuva de meteoros Leonid, que pode produzir uma tempestade de meteoros que derrama o céu com milhares de meteoros por minuto em seu pico. Na verdade, o termo “chuva de meteoros” foi cunhado depois que os astrônomos observaram uma das exibições mais impressionantes de Leonids em 1833. Os Leonids ocorrem todo mês de novembro, mas a exibição mais bonita do chuveiro acontece em intervalos de cerca de 33 anos, com o último iluminando o céu da terra em 2002; não se espera que seja repetido até 2028.

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Perseidas: Outro chuveiro que vale a pena manter acordado para a chuva de meteoros Perseidas, que está associada ao Cometa Swift-Tuttle, que leva 133 anos para orbitar o sol. A terra passa pela órbita do cometa durante o mês de agosto de cada ano. Não é tão ativo quanto os Leonids, mas é a chuva de meteoros mais observada do ano, chegando a agosto. 12 com mais de 60 meteoros por minuto.Orionídeos: a chuva de meteoros orionídeos produz meteoros do cometa Halley, que orbita o sol a cada 75 a 76 anos. O chuveiro Orionid acontece todo mês de outubro e pode durar uma semana, tratando os observadores pacientes com um show de 50 a 70 estrelas cadentes por hora em seu pico.

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Quadrantids: A chuva de meteoros Quadrantid vem dos detritos de um asteróide chamado 2003 EH1, que alguns astrônomos pensam que era parte de um cometa que se separou séculos atrás. Os detritos entram na atmosfera da terra no início de Janeiro e oferecem aos astrônomos e outros observadores um breve show.

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Geminídeos: Como os Quadrantídeos, a chuva de meteoros Geminid também veio de partículas de poeira de um asteróide, desta vez um asteróide próximo à terra chamado 3200 Phaeton. As chuvas de meteoros são principalmente de cometas, então ter um asteróide como pais torna os Quadrantídeos e Geminídeos diferentes de outras chuvas de meteoros. Os Geminídeos acontecem em dezembro e pulverizam até 40 meteoros por hora para fora da constelação de Gêmeos em seu pico.Outras chuvas de meteoros a serem observadas são os Aquarídeos Eta, também remanescentes do cometa Halley, em Maio; e os Líridos, que foram narrados por mais de 2.000 anos, no final de abril.

dicas de observação

as pessoas que vivem no hemisfério norte estão na melhor posição para observar as mais belas chuvas de meteoros. Por exemplo, a América do Norte está logo abaixo da região do céu, onde o chuveiro Quadrantids de Janeiro aparece.Uma lua brilhante pode diminuir a perspectiva de ver uma boa chuva de meteoros, afogando todos, exceto os meteoros mais brilhantes. A poluição luminosa local também amortece as perspectivas, então o melhor lugar para ver uma chuva de meteoros é de fora em um local rural.

a maioria das chuvas de meteoros é melhor vista nas horas anteriores ao amanhecer, quando a parte da terra em que você está de pé está voltada para a direção da órbita da Terra. É como insetos batendo no pára-brisa de um carro. No final da noite, por outro lado, os meteoros são menos frequentes — vagamente semelhantes aos insetos que atingem o pára-choque traseiro de um carro.Chuvas de meteoros podem ser vistas em diferentes épocas do ano, dependendo de quando a terra vai passar pelo caminho do cometa ou asteróide. Algumas chuvas de meteoros acontecem anualmente; outros só aparecem durante um período de vários anos, enquanto alguns dos melhores shows — tempestades de meteoros-acontecem apenas uma ou duas vezes na vida.

o tempo também pode dificultar uma boa visão das chuvas de meteoros. Um céu claro é um presente para os observadores noturnos, e é por isso que as chuvas de meteoros durante o verão são mais antecipadas do que as que caem nos meses de Inverno. Se você quiser tentar capturar uma chuva de meteoros, temos um guia para as melhores câmeras para astrofotografia e as melhores Lentes para astrofotografia, para começar.

este artigo foi atualizado em Setembro. 22, 2021 por Space.com escritor sênior Meghan Bartels.