há muitas informações e fórmulas incluídas na astronomia, mas como isso se aplica à vida das pessoas que vivem na Terra? Como essa informação nos ajuda no mundo de hoje? Existem alguns desenvolvimentos tecnológicos que surgiram por causa da astronomia (ou, em muitos casos, por causa do programa de exploração espacial, que é separado do trabalho que a maioria dos astrônomos faz) e, em seguida, acabou por ser útil em outras áreas. A pesquisa astronômica em si raramente tem um impacto direto na vida das pessoas, mas na busca de suas pesquisas, os astrônomos muitas vezes têm que inventar novos instrumentos e técnicas que produzem tecnologias spinoff com aplicações mais amplas. Alguns exemplos dessas tecnologias incluem receptores de rádio de baixo ruído (usados em telefones celulares e muitas outras aplicações) e computação paralela. Além disso, o GPS seria impreciso sem relatividade.No entanto, eu concordaria que a astronomia não tem muitos benefícios práticos para a vida das pessoas. A razão pela qual fazemos Astronomia, eu acho, é que as pessoas estão interessadas em aprender sobre isso – os humanos querem saber como o universo surgiu, qual é o nosso lugar nele e quais outros objetos existem dentro dele. Basicamente, somos curiosos e a astronomia enriquece nossas vidas dessa maneira. Eu diria que a astronomia certamente não é a única esfera da atividade humana que se enquadra nesta categoria-quero dizer, Você também pode perguntar como a arte beneficia as pessoas, a religião ou a música…

nota adicionada em Março de 2004: Como um leitor desta página apontou, a astronomia historicamente teve muitos usos práticos! Nos tempos antigos, o conhecimento das constelações e do movimento das estrelas e do sol no céu era inestimável para o desenvolvimento da navegação. Na verdade, ainda é usado hoje – um conhecimento preciso das posições das estrelas ajuda os satélites a se orientarem no espaço. No entanto, a grande maioria do trabalho que os astrônomos fazem hoje não envolve medir as posições das estrelas. O trabalho que a maioria dos astrônomos faz é mais apropriadamente referido como Astrofísica, o estudo das condições físicas em locais distantes no universo. Eu diria que esta pesquisa não tem muito benefício direto e prático para a vida das pessoas.

nota adicionada em junho de 2015: há mais informações sobre os benefícios práticos da exploração espacial no site da NASA que discutem benefícios para você.

nota adicionada em Março de 2016: Aqui estão duas discussões relacionadas de nossos eventos Reddit AMA: