alguns lagartos anólicos têm uma superpotência recém-descoberta: eles podem respirar debaixo d’água prendendo ar em uma bolha em seus focinhos. Além do mais, esses répteis podem permanecer submersos por quase 20 minutos, respirando novamente o ar exalado na bolha, mostra um novo estudo.”Como qualquer um que tenha encontrado um desses lagartos pode dizer, eles mergulham Debaixo d’água quando se sentem ameaçados”, diz o biólogo evolucionista Chris Boccia, da Queen’s University, em Kingston, Canadá. Mas como os lagartos permanecem Debaixo d’água por tanto tempo tinha sido um mistério até agora.Boccia foi inspirado a investigar por uma história que um de seus professores lhe contou quando ele era estudante na Universidade de Toronto. Em 2009, o biólogo evolucionista Luke Mahler estava estudando uma espécie em extinção de lagarto Anolis no Haiti. Depois de liberar um lagarto de volta em um riacho claro e raso, Mahler notou algo estranho. Enquanto o animal se agarrava ao fundo rochoso, ele exalava uma bolha de ar em seu focinho e parecia sugar repetidamente o ar para dentro e para fora da bolha. Mahler teve que passar para seu próximo local de pesquisa para que ele não pudesse explorar mais. Mas anos depois, ele ainda se lembrava do Lagarto de cabeça de bolha.Boccia e seus colegas viajaram para a Costa Rica em 2017 em busca de anóis de cabeça de bolha, capturando as criaturas à noite. “Fazer isso quando eles estão dormindo torna as coisas menos estressantes para eles”, diz Boccia. Também é ” mais fácil para nós pegá-los.”
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Vestindo lâmpadas de cabeça para encontrar os lagartos no escuro, os investigadores recolheram 300 anoles que representam uma variedade de espécies — 120 lagartos foram encontrados perto de córregos e 180 foram encontrados longe dos córregos. De volta ao acampamento, Boccia e colegas mergulharam suavemente cada lagarto em recipientes de água do rio.
enquanto debaixo d’água, todos os anóis carregavam uma bolha de ar ao redor de seus focinhos e pareciam respirar a bolha para dentro e para fora. Mas os lagartos baseados em rios se recuperaram com mais frequência e permaneceram submersos por mais tempo do que seus parentes terrestres, Boccia, Mahler e colegas relatam na biologia atual de 12 de julho.
“um lagarto ficou debaixo d’água por 18 minutos”, diz Boccia. “Estávamos começando a nos preocupar com ele.”
a pele repelente de água dos Anóis pode desempenhar um papel na formação das bolhas. À medida que o réptil mergulha na água, uma fina camada de ar pode ficar presa contra essa pele. Quando o lagarto exala, o ar sai pelas narinas e expande a camada de ar presa. Dessa forma, o lagarto pode usar seus pulmões para controlar o tamanho da bolha.
se um lagarto rebrandeceu o ar nessas bolhas, os níveis de oxigênio das bolhas devem cair com o tempo. A inserção de um pequeno sensor de oxigênio em bolhas ao redor dos Focinhos dos lagartos submersos confirmou que os níveis de oxigênio caíram lentamente à medida que os lagartos respiravam.
para permanecer submerso por longos períodos, os anóis podem retardar seu metabolismo, reduzindo a necessidade de oxigênio, suspeita Boccia. E à medida que os níveis de oxigênio na bolha caem e os níveis de CO2 aumentam, a bolha pode reequilibrar os níveis derramando CO2 na água e elevando o oxigênio dissolvido, diz ele.Os resultados destacam como diferentes animais evoluíram para viver na água, diz o biólogo evolucionista Jonathan Losos, da Universidade de Washington, em St.Louis, que não estava envolvido na pesquisa. “As espécies que experimentam o mesmo desafio na natureza muitas vezes encontram maneiras diferentes de superá-lo”, diz Losos. “Os peixes usam guelras para extrair oxigênio da água. As baleias são capazes de prender a respiração por um longo tempo. E agora sabemos que esses lagartos levam oxigênio Debaixo d’água com eles.”
tanto Boccia quanto Mahler esperam continuar estudando esse comportamento recém-descoberto. “Existem tantos tipos diferentes de lagartos, há uma boa chance de que outros também o façam”, diz Boccia. “Nós simplesmente não vimos isso.”