um dos quebra-cabeças mais desconcertantes da astrofísica moderna é a natureza das rajadas rápidas de rádio, que foram descobertas em 2007. Estes são aparentemente raros, flashes de luz extremamente brilhantes com comprimentos de onda de rádio. Eles duram apenas milissegundos; originam-se fora da nossa galáxia, a Via Láctea; vêm de regiões com campos magnéticos extremamente fortes; e passar por uma quantidade significativa de gás ou poeira antes de chegar à Terra. Todos esses fatos podem fazer soar como se os cientistas soubessem muito sobre rajadas rápidas de rádio. Por exemplo, embora saibamos que eles não são da nossa galáxia, não sabemos exatamente de onde eles vêm. Não sabemos o que os causa. E não temos certeza se eles podem ser úteis como padrões cosmológicos para medir as propriedades em grande escala do nosso universo.Dezenas de teorias sobre rajadas rápidas de rádio foram propostas. Alguns estão em conformidade com a física padrão. Outros são mais exóticos, incluindo cordas cósmicas-estruturas hipotéticas e unidimensionais formadas no início do universo-ou mesmo bizarras: uma teoria sugere que os alienígenas são responsáveis.Agora, na tentativa de descobrir a verdade sobre rajadas rápidas de rádio, criamos um catálogo que lista cada teoria, juntamente com seus prós e contras. Cientistas de todo o mundo podem pesar, e novos dados e descobertas serão adicionados ao longo do processo.

Alguns dos dados virão de projectos no continente Africano, como o Hidrogênio Intensidade e Análise em tempo Real eXperient (HIRAX), MeerKAT, e o Square Kilometre Array (SKA), que são esperados para descobrir e localizar milhares de Rápido Rádio Rajadas.

esta plataforma produzirá muito conhecimento. Ele também fornecerá informações valiosas sobre a sociologia científica à medida que pesquisadores internacionais trabalham juntos e, em última análise, esperamos, identificar o modelo mais aceitável. Talvez precisamente porque eles são tão evasivos, rajadas de rádio rápidas receberam muita atenção de astrônomos, astrofísicos, cosmólogos e físicos nos anos desde sua descoberta.

estas são as principais teorias que surgiram até agora.

• rajadas rápidas de rádio envolvem tipos de Estrelas de nêutrons, como pulsares (que giram rapidamente) ou magnetares (que são altamente magnetizados). Estas são provavelmente as teorias mais plausíveis, uma vez que os campos magnéticos intrínsecos e extremamente grandes das Estrelas de nêutrons podem naturalmente cumprir os requisitos de energia para rajadas de rádio rápidas.

• a fusão de corpos astronômicos (como buracos negros, Estrelas de nêutrons e anãs brancas) e seu colapso, foi proposta como uma possível origem para rajadas rápidas de rádio.

nesses processos, enormes quantidades de energia são liberadas em prazos curtos. Isso poderia criar radiação semelhante a rajadas de rádio rápidas.

• alguns dos modelos mais exóticos têm uma base mais teórica. Eles envolvem hipotético objetos como quark estrelas (quarks são as partículas subatômicas que constituem nêutrons e prótons), axion estrelas (axions são extremamente leves, hipotéticas partículas subatômicas) e matéria escura: o hipotético, não importa o que acredita-se conta de 27% do total teor de matéria do universo.

• outra teoria bastante improvável é que rajadas rápidas de rádio são relâmpagos em pulsares.

e depois há a sugestão de que rajadas rápidas de rádio são evidências de alienígenas. É certamente a mais incomum das teorias propostas, mas ainda não pode ser descartada como uma possibilidade.Embora seja improvável, rajadas rápidas de rádio podem ser sinais de um farol montado por uma civilização extraterrestre, ou talvez de velas leves que aproveitam fótons para viajar pela galáxia.

há uma variação notável nesses modelos, e é um trabalho árduo restringir as opções e chegar a um consenso. Das 50 teorias ou modelos propostos até o momento, apenas três foram eliminados. Foi isso que nos levou a criar o catálogo e a convidar o envolvimento da comunidade científica em geral.

plataforma para debate

não é uma tarefa fácil fazer com que os cientistas conversem entre si sobre rajadas rápidas de rádio. Isso porque os cientistas em questão têm especializações diferentes e são de todo o mundo.

o catálogo on-line oferece uma plataforma adequada e acessível para discussão, debate e compartilhamento de conhecimento. Há também uma história rastreável, que cria uma oportunidade para estudarmos como, como humanos, trabalhamos juntos para resolver problemas científicos-e talvez como esse processo possa ser otimizado no futuro. Parte de nossa motivação, como físicos teóricos, era desenvolver esse engajamento e mergulhar em nós mesmos. Os problemas são ricos e as águas profundas.

dados sobre rajadas rápidas de rádio estão começando a aparecer agora, graças a trocadores de jogos como MeerKAT e HIRAX. À medida que chega, é examinado e os artigos são publicados, poderemos começar a descartar teorias e aprofundar teorias viáveis. Dentro de cinco anos, esse mistério poderia ser resolvido.