as areias do Deserto são compostas de dióxido de silício ou quartzo – com a única exceção notável já mencionada no Monumento Nacional White Sands no Novo México.

para que o quartzo esteja disponível, você precisa de rocha que o contenha ou, no mínimo, seja composta principalmente por silicium e oxigênio, como granitos e gnaisse.

essas rochas geralmente abundam nas fundações dos continentes. Certas cadeias de montanhas têm essas antigas rochas fundidas em seus núcleos.

quando o granito sofre, o produto final de sua erosão é a areia.

portanto, para ter muita areia no deserto, você precisa primeiro da Rocha pai certa. Arenito e Granitos funcionam bem, calcário não. Mas em algumas áreas essa areia pode ter sido lavada por rios durante tempos mais úmidos, como no Planalto do Colorado, principalmente feito de arenito. Enquanto desertico, a maior parte dessa areia é lavada pelo Grand Canyon durante inundações repentinas. Nesse caso, a maior parte dessa areia acabou enchendo o extremo norte do Golfo da Califórnia. Esse fim que não tem água, perto de Palm Springs. Muito disso ainda está abaixo do nível do mar. O lugar onde os desertos da América do Norte estão localizados é uma terra de grandes diferenças de altitude, tornando os rios que são alimentados pelas terras altas que atraem a chuva poderosos o suficiente para lavar areias e sedimentos até o mar.

é por isso que muita areia fica perto da atual seção norte do Golfo da Califórnia – e é isso que está formando o grande “erg” de El Gran Desierto de Altar do Noroeste Sonora no México. Este deserto arenoso é maior do que todas as outras áreas arenosas dos desertos da América do Norte combinadas.No Saara, famoso por suas dunas, você tem muitos campos de dunas de tamanho semelhante e maiores, pois as montanhas centrais de Tibesti e Ahaggar, juntamente com a Cordilheira do Atlas, constituem uma fonte prodigiosa de material pai adequado. Mas mesmo assim, apenas cerca de 15% desse deserto é coberto por dunas de areia. O Saara fica a uma altitude bastante baixa, o que não conduz à formação de uma densa rede de rios, nem mesmo em seu passado mais úmido e mais verde. As areias podem ser movidas, mas não lavadas até o mar, pois os riachos são lentos para mover areia.