temos ouvido muito ultimamente sobre a Última Série de Palestras, em que aqueles que palestra escolher o seu assunto como se fosse o último que eles iriam fazer. Com isso em mente, escolhi meu assunto para esta conferência como se fosse minha última palestra—a mensagem mais importante que eu poderia deixar com o povo.O assunto que escolhi, então, é tirado de Josué: “… Escolhei vocês neste dia a quem servirão ; … mas quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor.”(Josh. 24:15.) Pouco depois de dizer isso, Josué, com 110 anos, morreu, deixando isso como sua mensagem de despedida.Como ouvimos as maravilhosas palestras que foram dadas nesta conferência, e como vamos ouvir aqueles que se seguirão, tenho certeza de que vamos perceber que todos eles enfatizam a importância de servir ao Senhor.Todos nós nos lembramos de como Moisés levou os filhos de Israel para fora da escravidão, e como os egípcios foram destruídos pelo Mar Vermelho; como o Senhor deu os Amorreus, e o povo de Jericó em suas mãos para que eles possam tomar posse de suas terras, e como Josué lembrou o povo de que as palavras do Senhor:

“E eu vos dei uma terra em que não trabalhastes, e cidades que não edificastes, e habitais nelas e comeis das vinhas e dos olivais que vós plantada, não podereis comer.Então Josué disse: “Agora, pois, temei ao Senhor, e servi – o com sinceridade e verdade; e guardai os deuses que vossos pais serviram do outro lado do dilúvio, e no Egito; e servi ao Senhor.

“E se vos parece mal servir ao Senhor, escolhei hoje a quem haveis de servir; se aos deuses a quem serviram vossos pais, que estavam dalém do rio, ou aos deuses dos Amorreus, em cuja terra habitais; porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor.E então ele advertiu: “se abandonardes o Senhor, e servirdes a deuses estranhos, então ele se voltará, e vos fará mal, e vos consumirá, depois disso vos fez bem. E, assustados, responderam: serviremos ao Senhor nosso Deus, e obedeceremos à sua voz.”(Josh. 24:13–15, 20, 24.)

um paralelo a isso é encontrado na história de nossos antepassados pioneiros, que por causa de suas convicções religiosas tiveram que fugir de sua bela cidade e casas. Embora tenham sofrido muito, e muitos tenham morrido, permaneceram fiéis à sua fé, e mesmo diante de todas as suas dificuldades enquanto trabalhavam pelas planícies, cantaram: “e devemos morrer antes que nossa jornada termine, Feliz Dia! Está tudo bem.”Eles abençoaram o nome do Senhor, seu Deus, e continuaram a servi-lo, e através de seus esforços justos ele abençoou e prosperou eles e sua posteridade.Ao lermos as escrituras e ao lermos a história do mundo, encontramos numerosos exemplos em que indivíduos, comunidades e até nações que escolheram servir ao Senhor foram salvos e prosperaram—não apenas por meio de seu gênio humano, mas pela vontade de Deus—enquanto outros que se recusaram a fazê-lo sofreram sua ira, foram derrotados e destruídos.

conforme registrado no Livro de Mórmon: “Eis que esta é uma terra de escolha, e qualquer nação que a possua estará livre da escravidão, do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se eles servirem apenas ao deus da terra, que é Jesus Cristo. … “(Éter 2: 12.)

que promessa gloriosa! Mas encontramos a mesma restrição ” se “sobre a qual Josué advertiu seu povo:” se abandonardes o Senhor e servirdes a deuses estranhos, ele se voltará, fará mal a vós e vos consumirá.”A promessa em éter é condicional apenas” se eles não servirem ao deus da terra, que é Jesus Cristo. Estamos indo para a destruição por não servir a Jesus Cristo, por não viver de acordo com seus ensinamentos?Em seu livro Civilization on Trial, publicado em 1948, Arnold J. Toynbee parece captar essa mensagem, pois se refere à Ascensão e queda das civilizações e reconhece a razão de seus declínios. Ele define a história e seu padrão de se repetir, e então ele diz:”nossa situação atual é realmente formidável. Um levantamento do histórico da paisagem, à luz do nosso conhecimento existente mostra que, até à data, a história tem se repetido cerca de vinte vezes em produzir as sociedades humanas das espécies para que a nossa sociedade Ocidental pertence, e ele também mostra que, com a possível exceção de nossos próprios, todos estes representantes da espécie de sociedade chamada civilizações já estão mortos ou moribundos. Além disso, quando estudamos as histórias dessas civilizações mortas e moribundas em detalhes e as comparamos umas com as outras, encontramos indicações do que parece ser um padrão recorrente no processo de suas colapsos, declínios e quedas. Estamos naturalmente nos perguntando hoje se este capítulo particular da história é obrigado a se repetir em nosso caso. Esse padrão de declínio e queda nos reserva, por nossa vez, como uma desgraça da qual nenhuma civilização pode esperar escapar?”

ele continua a expressar sua opinião de que o padrão de sucessos ou fracassos anteriores não precisa necessariamente ser repetido. Ele diz: “como seres humanos, somos dotados dessa liberdade de escolha, e não podemos baralhar nossa responsabilidade sobre os ombros de Deus ou da natureza. Nós mesmos devemos assumir isso. Depende de nós.”Ele sugere o que devemos fazer para sermos salvos, política, econômica e religiosamente, e afirma: “das três tarefas, a religiosa é, é claro, a longo prazo, de longe a mais importante.”(New York: Oxford University Press, pp. 38-40.)

eu sugiro a você que, se estávamos espiritualmente som, se estamos vivendo os ensinamentos de Jesus Cristo, a quem devemos servir, se quisermos sobreviver como indivíduos e nações, a política e problemas econômicos, já estaria resolvido, porque por viver os Dez Mandamentos e outros ensinamentos de Deus que todos possam viver juntos em paz e prosperidade. Ao revisarmos esses ensinamentos, não podemos encontrar nada neles que, se vividos, não nos torne melhores e mais felizes em todos os sentidos.

somos lembrados de que a destruição de Sodoma e de Gomorra, de Sodoma é a principal cidade em sua resolução, no centro do Jardim do senhor; de tiro e Sidon, com Pneus florescimento de uma cidade de grande riqueza e beleza, e, talvez, a maior cidade que o Salvador é conhecido por ter visitado, e de Jerusalém, e outros grandes cidades e civilizações que têm caído porque eles afastou-se de Deus e tornou-se má e adúltera pessoas. E temo que isso esteja acontecendo rapidamente em nossa própria terra.O poema profético de Rudyard Kipling “God of Our Fathers, Known of Old”, foi um aviso para o grande e poderoso Império Britânico, quando estava no auge de sua glória, e deveria ser um aviso para todas as nações. Ele escreveu::

esses exemplos enfatizam tão claramente que há força na humildade e fraqueza no orgulho. Se não nos arrependermos e mudarmos nossos caminhos, estaremos repetindo a história de Sodoma e Gomorra. Vamos analisar nossas realizações e descobrir onde estão nossos valores. Fizemos grandes avanços nos campos científicos. Enviamos homens à Lua e voltamos, desenvolvemos uma bomba nuclear e fizemos grandes progressos nos métodos de guerra, mas o que fizemos no interesse da paz? O que fizemos no campo das relações humanas? Que progresso fizemos na espiritualidade?

alguém Pode deixar de ver que nós também estamos vivendo em uma iníqua e adúltera mundo; que estamos falhando, para servir a Deus, que nós certamente estão em nosso caminho para a destruição, quando em quase todos os jornais e revistas e no rádio e estações de TELEVISÃO, ler ou ouvir de cada lei de Deus a ser quebrado: roubar, queimando e saqueando, assassinato, adultério, estupro, morte e calamidade através de embriaguez, igrejas vazias e lojas e parques e rodovias completo no domingo. Muitos de nós que afirmam ser cristãos são culpados de algumas dessas coisas.Como alguém disse: “se fôssemos presos por sermos cristãos, eu me pergunto se haveria provas suficientes para nos condenar?”Fomos avisados e avisados. Não podemos pleitear ignorância. Se quisermos salvar a nós mesmos, nossas famílias e nosso país, devemos, como Pedro ensinou, arrepender-nos, ser batizados, mudar nossos caminhos, virar e servir ao Senhor e guardar Seus mandamentos. A responsabilidade recai sobre nós como indivíduos. Precisamos de um renascimento espiritual.Você pode imaginar em que mundo glorioso seria viver se todos estivessem vivendo os ensinamentos do evangelho, amando a Deus e guardando Seus mandamentos? Se todos nós nos amássemos, se não houvesse calúnia, nem matança, nem roubo, se todos fossem honestos, verdadeiros, castos e benevolentes? Não teríamos guerras, mas paz e céu aqui na terra, e poderíamos usar o dinheiro agora gasto em guerra, aplicação da lei e crime para fins dignos de ajudar os necessitados, os doentes e infelizes.Quando o Senhor disse a Abraão que ele iria destruir Sodoma por causa de sua maldade, Abraão implorou primeiro por sua preservação se houvesse apenas cinquenta justos e, finalmente, até dez justos. O Senhor concordou, mas eles não conseguiram encontrar até dez justos, então a cidade foi destruída. Vamos ter certeza de que podemos ser contados entre os justos por causa de quem o Senhor pouparia nossa cidade e nosso país. É mais importante que decidamos se vamos ou não servir ao Senhor. Ele mesmo disse: “nenhum homem pode servir a dois mestres: pois ou ele odiará um e amará o outro; ou então ele se apegará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom.” (Mate. 6:24.)

A escolha de servir a Deus, dignamente feito, não exclui necessariamente uma casa, ou dinheiro suficiente ou renda, ou as coisas deste mundo, que trazem alegria e felicidade, mas exige que não devemos afastar-se de Deus e os ensinamentos de Jesus Cristo, enquanto que, na busca de nossas necessidades materiais.Minha experiência ao longo da minha vida me mostrou sem dúvida que, se vivermos os princípios do evangelho ensinados por Jesus Cristo e pelos profetas, servindo ao Senhor e guardando Seus mandamentos, isso contribuirá grandemente para o nosso sucesso nas coisas valiosas da vida, tanto temporal quanto espiritualmente. Criaremos famílias melhores e contribuiremos mais para a comunidade do que aqueles que negam o Senhor e ignoram seus ensinamentos. De fato, se você olhar para as pessoas que conhece, descobrirá que aqueles que vivem vidas verdadeiramente cristãs são mais felizes, mais amados e respeitados, enquanto se preparam para a vida eterna.

O Senhor disse também: “não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem corroem, e onde os ladrões minam e roubam;

“Mas ajuntai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem corroem, e onde os ladrões não minam nem roubam.

“pois onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração.” (Mate. 6:19–21.)

eu me pergunto sobre nossa preocupação indevida por bens materiais, por santuários e monumentos, que desmoronam e se deterioram. No outro dia, li uma notícia contando sobre a deterioração do Lincoln Memorial. Esta é uma notícia perturbadora, de fato, para todos nós que honramos aqueles que fizeram tanto para construir e servir seu país. Mas como podemos ler em detalhes sobre as paredes de pedra calcária e colunas de mármore de quarenta e oito-ano-velho monumento de deterioração, o seu argamassa de escamas de distância, estalactites e estalagmites, transformando seu porão em uma misteriosa caverna, milhões de aranhas e pequenos alados, mosquitos pululam sobre o teto, ele nos dá um excelente exemplo do fato de que a traça e a ferrugem tudo consomem corruptos tesouros na terra. Ao prestarmos homenagem às lembranças reverenciadas de pessoas e lugares, devemos, ao mesmo tempo, empenhar-nos diligentemente em nossos deveres espirituais e na preservação de tesouros que não podem ser apagados pelo tempo.Lembro-me da história de Henry Van Dyke “The Mansion”, onde ele fala do homem rico que morava em uma mansão na terra, mas ficou chocado ao descobrir que ele tinha apenas uma pequena cabana quando chegou ao céu. Mas o pobre homem descobriu para sua surpresa que ele tinha uma mansão no céu, porque ele estava colocando para si tesouros no céu.À medida que passamos pela vida, estamos continuamente fazendo escolhas que determinarão o que tiramos da vida. Vamos aproveitar nossas oportunidades de melhorar ou perder nosso tempo? Vamos fazer o certo ou o errado? Vamos à igreja ou profanamos o sábado? Vamos servir a Deus, ou Mamom? Não podemos dividir a homenagem. A vida deve encontrar seu domínio.Isso não significa que o homem é totalmente mau nem totalmente bom, mas a qualquer momento ele deve ter uma direção dominante, e a escolha de Deus ou Mamom nos ajuda a determinar as outras escolhas que faremos na vida.A fim de obter pleno gozo das bênçãos que Deus prometeu àqueles que o servem e guardam Seus mandamentos, é importante que os pais ensinem a seus filhos a fé em Deus. O Senhor advertiu:

“E mais uma vez, na medida em que os pais têm filhos em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas, que não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos de idade, o pecado seja sobre a cabeça dos pais.8965 e também ensinarão seus filhos a orar e a andar retamente diante do Senhor.”(D & C 68:25, 28.Percebendo a importância de tal treinamento, a Igreja exorta seus membros religiosamente a observar as noites familiares, a frequentar seminários, institutos, escolas, faculdades e organizações auxiliares para ajudar a preparar a nós mesmos e nossos filhos para servir ao Senhor. Não devemos procrastinar neste dever e obrigação.

fiquei muito impressionado ao ouvir o presidente da BYU alumni, Ernest L. Wilkinson, M. D., fale de uma chamada de emergência que o levou à unidade de cuidados coronários intensivos do Hospital Sud , onde um amigo pessoal próximo de sua duração de vários anos estava em estado crítico com uma trombose coronária maciça. Ele disse: “Quando me aproximei de sua cabeceira, ele agarrou minha mão e através de uma máscara de oxigênio, embora agarrado com dor e respirando de uma maneira laboriosa, ele murmurou:’ Oh, Doutor, você pode me salvar? Eu tenho tantas coisas que tenho adiado e querendo fazer.”Enquanto trabalhávamos até as horas da manhã, utilizando todos os aparelhos eletrônicos modernos que a ciência médica pode fornecer, e como se tornou cada vez mais evidente que meu amigo não sobreviveria, fiquei assombrado por seu comentário e sua inferência. Somos pensadores ou fazemos? Quantos de nós procrastinamos as decisões realmente importantes da vida? Seremos encontrados querendo quando também estamos na encruzilhada da vida e da morte?”

esta é realmente uma questão séria e urgente. Estamos todos nos aproximando da encruzilhada da vida e da morte. Quão afortunados somos por sermos capazes de fazer uma escolha. Que coisa gloriosa é saber que podemos escolher nosso curso, escrever nosso destino e determinar nossas bênçãos. Não é tarde demais para escolher. A escolha é nossa, mas devemos escolher este dia a quem serviremos.Agradeço ao Senhor todos os dias que sei que Deus Pai, cujos filhos somos, vive e quer que tenhamos sucesso, e que ele ” amou tanto o mundo, que deu Seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.”Porque Deus não enviou Seu Filho ao mundo para condenar o mundo; mas para que o mundo através dele fosse salvo.”(João 3: 16-17.)

sim, Jesus Cristo deu a sua vida por nós e nos deu o plano pelo qual podemos aproveitar a vida ao máximo e trabalhar a nossa salvação. Como Richard L. Evans declarou tão lindamente: “nosso Pai Celestial não é um árbitro que está tentando nos contar. Ele não é um concorrente que está tentando nos enganar. Ele não é um promotor que está tentando nos condenar. Ele é um pai amoroso que quer nossa felicidade e progresso eterno, e que nos ajudará a tudo o que puder, se quisermos, mas dar-lhe em nossas vidas uma oportunidade de fazê-lo.”Rezo sinceramente para que tenhamos coragem e força para nos humilharmos, aceitar nosso Salvador, Jesus Cristo, e servi-lo e, assim, desfrutar das bênçãos que ele prometeu. Em nome de Jesus Cristo. Amem.