você provavelmente assistiu a programas de crimes suficientes para saber que os humanos deixam o DNA para trás nos lugares em que estivemos. Como nós, os animais que vivem na água também deixam o DNA para trás, na coluna de água. Um novo estudo, publicado em 3 de junho de 2019, na revista revisada por pares Current Biology, descobriu que as esponjas marinhas, que podem filtrar 10.000 litros (2.600 galões) de água diariamente, coletam DNA em seus tecidos de outros habitantes do oceano-como peixes, focas e pinguins – enquanto filtram – se. Os pesquisadores dizem que as esponjas podem ser usadas como uma ferramenta para ajudar os cientistas a monitorar a biodiversidade – ou seja, descobrir quais espécies estão vivendo onde. Capturar material genético no oceano é uma tarefa difícil. O ecologista Marinho Stefano Mariani, da Universidade de Salford, é o principal autor do estudo. Ele diz que as esponjas podem dar aos cientistas um método eficaz e ecológico de coletar amostras de DNA tanto no oceano quanto na água doce. Mariani disse em um comunicado:

as esponjas são unidades de amostragem ideais porque você as encontra em todos os lugares e em todos os habitats aquáticos, incluindo água doce. Além disso, eles não são filtradores muito seletivos, não fogem e não se machucam com a amostragem-você pode simplesmente pegar um pedaço e eles se regenerarão bem.

Mariani e sua equipe foram capazes de identificar 31 espécies diferentes de material genético no tecido das esponjas que amostraram, coletadas das águas da Antártica e do Mediterrâneo. A maioria das espécies eram peixes, mas uma amostra de esponja da Antártida incluía DNA de focas Weddell e pinguins chinstrap. A amostra foi posteriormente identificada como localizada no mar de uma colônia de criação de pinguins. Mariani disse::

Este foi um muito emocionante encontrar e também faz muito sentido, porque os pinguins seria dentro e fora da água um monte, comer, nadar, e pooing.

atualmente, máquinas com grandes capacidades de amostragem de água estão sendo desenvolvidas para permitir que os cientistas amostrem DNA da água, mas os autores pensam que usar um amostrador natural pode ser tão eficaz. Com as máquinas, há riscos de contaminação do DNA. Mariani disse, e degradando o DNA. Além disso, trazer máquinas para algumas regiões pode não ser viável e pode ser muito perturbador para ecossistemas frágeis. Mariani disse:

se você quiser estudar uma espécie de peixe-serra em extinção ou um peixe-boi em uma floresta de mangue em Moçambique, você não pode ir lá com robôs enormes. Você tem que usar uma abordagem de baixa tecnologia.

espero que este método se mostre útil. É a ferramenta de avaliação da biodiversidade ambientalmente amigável por excelência.

linha de fundo: Uma nova pesquisa descobriu que as esponjas do mar capturam DNA de outras espécies em seus tecidos à medida que filtram-se.