Em um sistema convencional de carvão vegetal, o carvão é queimado para gerar vapor, que por sua vez gira uma turbina para gerar eletricidade. O processo cria gases de escape, incluindo vapor de água, nitrogênio e dióxido de carbono, ou CO2 — e o CO2 é o gás de efeito estufa responsável principalmente pelo aquecimento global causado pelo homem.Uma maneira de reduzir as emissões de CO2 de uma usina de carvão (ou qualquer outra usina de queima de combustíveis fósseis, mas o carvão é o único que os especialistas concentram) é ” capturar “o CO2, liquefazê-lo e enterrá-lo no subsolo, um processo conhecido como” captura e armazenamento de carbono “(ou” sequestro”, o que significa a mesma coisa; em ambos os casos, a abreviatura é CCS).

uma usina de carvão que incorpora CCS, também conhecida por muitos como uma usina de “carvão limpo”, é menos eficiente e requer mais equipamentos do que uma usina sem ela. Como resultado, fazer eletricidade com CCS custará mais do que fazê-lo a partir de plantas convencionais.O facto de a Agência de protecção do Ambiente ter agora classificado o CO2 como poluente pode, no entanto, levar a regulamentações que exigem a implementação da tecnologia. Os componentes individuais do CCS foram demonstrados, e os cientistas geralmente concordam que grande parte do país tem formações subterrâneas adequadas para armazenar CO2 com segurança; para essas áreas sem bons locais de armazenamento, a transmissão de dutos é viável.

quanto exatamente onde no processo de combustão o CO2 é removido, há muitas opções. Se você simplesmente deseja adaptar uma planta existente, um método é simplesmente “esfregar” o escapamento antes que ele escape para o ar. Outra é queimar o carvão em oxigênio puro (ou ar enriquecido com oxigênio) em vez de ar comum. Isso aumenta a concentração de CO2 no escapamento, o que facilita a extração; uma planta de pequena escala foi construída na Alemanha para testar essa abordagem.

se você estiver disposto a construir uma nova fábrica, Você também pode fazer algo chamado “captura de CO2 pré-combustão” ou “CCS à base de gaseificação.”Ele funciona convertendo carvão em gás-principalmente uma mistura de monóxido de carbono e hidrogênio. Em seguida, você adiciona vapor, que converte o monóxido de carbono em CO2 em concentrações que facilitam a extração. O que você acaba queimando para gerar eletricidade é hidrogênio. O escape, neste caso, é principalmente vapor de água. Em 2009, mais de uma dúzia de instalações foram construídas para gerar eletricidade usando a tecnologia de gaseificação, incluindo três (em breve quatro) nos EUA — embora nenhuma delas esteja configurada para capturar o CO2.]