a história do presente alegre com o velho do Natal remonta a séculos, mas ele é uma adição relativamente tardia à cena festiva na França. Margo Lestz olha como Pere Noel, Pai Natal, veio a ter o seu próprio departamento de correios na França e tornar-se um dos personagens mais populares do país…

A história do Papai Noel, ou Pai Natal, que remonta ao século 4, quando um padre da área que hoje é a Turquia entrou em cena. Ele era conhecido por sua generosidade e é dito ter realizado milagres. Ele acabou se tornando São Nicolau, o santo protetor das crianças.A Lenda evoluiu ao longo dos séculos que em 6 de dezembro, São Nicolau desceria do céu em seu burro (ou às vezes em um cavalo branco), entrava em casas por meio da chaminé e deixava Presentes para crianças bem comportadas. As crianças deixavam os sapatos, naqueles dias tamancos de madeira chamados sabots, junto à lareira com algumas cenouras ou maçãs para o burro de São Nicolau (que se chamava Gui, que significa visco). Gui comia seu lanche e, em seguida, São Nicolau deixava alguns doces no lugar para as crianças descobrirem na manhã seguinte. Às vezes, ele era acompanhado por um personagem menos gentil, Padre Whipper (Père Fouettard), que punia os filhos maus.

este santo montador de burros foi o precursor do Papai Noel que conhecemos e amamos hoje.

o Pai Natal de hoje

a versão atual do Papai Noel começou a tomar forma em Nova York no início de 1800. Um livro foi publicado como um presente de Ano Novo para crianças que continha um poema chamado Old Santeclaus (Sinter Klaas sendo o nome holandês para São Nicolau). No poema, Santeclaus era um velho que entregava Presentes para crianças em um trenó puxado por renas.

em 1823, o poema, na noite anterior ao Natal, incorporou firmemente a imagem de São Nicolau, ou Papai Noel, na imaginação Americana. Este poema deu os nomes às renas e fez de São Nicolau, um sujeito alegre com “uma barriga redonda que tremia, quando ele riu, como uma bolinha de geléia! Thomas Nast, ilustrador da revista Harper’s Weekly, desenhou uma série de ilustrações para o Natal com base nessas idéias e deu ao público um verdadeiro vislumbre do Papai Noel. Nash também é responsável por estabelecer a casa do Papai Noel como o Pólo Norte.Mas o verdadeiro impulso das Relações Públicas para o Papai Noel veio em 1931, quando a Coca-Cola deu a Haddon Sundblom a tarefa de encontrar um símbolo para sua campanha publicitária de Natal. Ele olhou para as ilustrações anteriores de São Nicolau, acentuou sua alegria e o vestiu de vermelho e Branco – as cores da Coca-Cola. Até então, o Papai Noel tinha uma variedade de roupas em seu guarda-roupa. Ele tinha sido visto em muitas roupas, incluindo o agora famoso terno vermelho com pele branca, e estrelas patrióticas e listras. Mas por causa do marketing muito eficaz da Coca-Cola, sua versão do Papai Noel se tornou o Papai Noel Americano.

o Pai Natal chega à França …

e este é o Papai Noel que veio à França após a Segunda Guerra Mundial, junto com outros produtos americanos, como Coca-Cola e chiclete. Ele é conhecido na França como Père Noël (Pai Natal) e trouxe consigo a comercialização do feriado de Natal.

a Igreja Católica, que ainda era bastante forte na França, teve uma visão sombria da chegada desse sujeito Alegre. Até a década de 1950, o presépio era o símbolo do Natal e eles queriam mantê-lo assim. Os líderes religiosos ficaram especialmente chateados com o fato de que Père Noël e sua árvore de Natal foram permitidos nas escolas francesas, enquanto os presépios foram proibidos. A França, sendo um país onde a igreja e o estado são separados, não permitiu símbolos religiosos nas escolas. Mas como nem o Père Noël nem as árvores de Natal (sapin de noël) eram símbolos religiosos, eles eram permitidos. Os sentimentos correram tão alto que em 1951 uma efígie de Père Noël foi queimada em efígie em frente à catedral em Dijon, Borgonha. Isso não impediu que a popularidade do personagem colorido crescesse na França.

Departamento de correios Franceses do Pai Natal

hoje, o Pai Natal é conhecido e amado em todo o país. Ele ainda tem seu próprio departamento nos Correios franceses para lidar com todas as cartas recebidas no horário de férias. O cargo, Secretário do Pai Natal, foi criado em 1962 no departamento de” cartas mortas ” dos CORREIOS em Paris. Hoje, todas as cartas endereçadas a Père Noël vão para Libourne, no sudoeste da França, onde cada um é respondido com um cartão postal – por lei.

uma equipe de 60 secretários lida com sua correspondência e nos anos desde a criação do departamento, o número de cartas passou de 5.000 para 1,4 milhão de cartas (e E-mails) por ano. Não importa qual endereço esteja na carta, ela acabará nas mãos do Secretário de Père Noël.Os primeiros cartões postais diziam: “meu querido filho, sua bela carta me trouxe alegria. Estou lhe enviando uma foto minha. Você pode ver que o carteiro me encontrou, ele é bastante inteligente. Recebo muitos pedidos e não sei se posso trazer o que pediu. Vou tentar, mas sou muito velho e às vezes cometo erros. Tens de me perdoar. Seja bom, trabalhe duro. Envio-te um grande beijo. Père Noël. “

mas o mundo está mudando e o Pai Natal tem que acompanhar os tempos e em 2009 o cartão postal foi atualizado. Agora, as crianças são convidadas a acessar o site do Père Noël para jogar jogos interativos e enviar um e-mail com a lista de presentes desejados. Mas para aqueles que ainda querem escrever cartas, grandes caixas de correio de entrega especiais vermelhas aparecem nas cidades francesas na hora do feriado, apenas para aquelas cartas para Père Noël.

Margo lestz vive em Nice, França, onde ela gosta de aproveitar o sol, estudar a língua francesa e blog como thecuriousrambler. Margo diz que “a vida nunca é chata e eu aprendo algo novo todos os dias… e sempre há surpresas”.