é uma comunidade florestal inteira que vive entre o mar e a terra.

para muitas pessoas, os manguezais parecem lugares lamacentos e pantanosos cheios de mosquitos, cobras e aranhas. Mas dê uma olhada mais de perto….Caminhar por um mangue pode ser como ir a uma caça ao tesouro gigante. Escondidos dentro das videiras e galhos retorcidos estão répteis incríveis, insetos selvagens e muitos caranguejos e outros animais que chamam os manguezais de sua casa.Além de ser um lugar maravilhoso para explorar, os manguezais também são importantes do ponto de vista ecológico. O Instituto Australiano de Ciência Marinha tem uma série de projetos de pesquisa fascinantes em andamento em um esforço para entender melhor os manguezais, por exemplo:

os biólogos estimam que 75% dos peixes e camarões capturados comercialmente em Queensland passam pelo menos parte de seu ciclo de vida vivendo nos manguezais. Para muitas espécies de peixes, como a tainha do mar e barramundi, as águas lamacentas dos manguezais são os viveiros onde criam seus filhotes. Como os peixes são tão dependentes dos manguezais, proteger essas comunidades florestais é outra maneira de proteger nossas populações de peixes. A bióloga Janet Ley está trabalhando para entender melhor o que é sobre manguezais que os torna tão importantes para as populações de peixes. Ela está estudando o que acontece com as populações de peixes quando os manguezais são alterados por humanos e ações naturais.Se você pegar apenas uma colher de chá de lama de uma floresta de mangue do Norte de Queensland e olhar para ela sob um microscópio muito forte, você descobrirá que ela contém mais de 10 bilhões de bactérias – que está entre as mais altas encontradas na lama marinha em qualquer lugar do mundo.As bactérias ajudam a quebrar a serapilheira e outros pedaços de material natural e, portanto, muitas bactérias dizem aos biólogos que essas florestas estão produzindo muitas folhas e outras fontes de nutrição para plantas e animais, tornando os manguezais um habitat costeiro imensamente importante.

outro biólogo da AIMS vem acompanhando o ciclo de nutrientes nos manguezais no nordeste da Austrália e comparando-os com manguezais na Malásia e no Vietnã. Ele espera descobrir como diferentes climas e condições afetam como os manguezais crescem.As florestas de Mangue também fornecem locais seguros de nidificação e alimentação para Garças, garças e outras aves. Os biólogos registraram mais de 230 espécies de pássaros voando pelos manguezais australianos e, embora apenas oito ou nove espécies estejam restritas aos manguezais nos trópicos úmidos, as muitas outras espécies visitam e dependem dos manguezais para alimentação, nidificação ou abrigo.Os manguezais também abrigam muitas cobras e aranhas, raposas voadoras e um local favorito para crocodilos de água salgada descansarem e procurarem comida. Em suma, os biólogos descobriram que as florestas de mangue são um dos habitats mais importantes do mundo.Infelizmente, por muito tempo as pessoas não perceberam o importante papel que os manguezais desempenhavam no mundo e, portanto, os rasgaram, encheram-nos e cavaram-nos para criar espaço para mais casas, edifícios e estacionamentos.Hoje, todas as florestas de mangue e qualquer parte de um mangue, incluindo tocos, sementes e folhas, são protegidas em Queensland sob a Lei de pesca de Queensland, e qualquer atividade envolvendo manguezais requer uma licença do Departamento de indústria primária de Queensland.

no Instituto Australiano de Ciência Marinha, o biólogo Barry Clough tem registrado as mudanças no crescimento do manguezal nos últimos dez anos e as informações que ele reuniu ajudarão as pessoas a proteger e gerenciar melhor as importantes florestas de manguezais.Inundadas em água salgada e até os joelhos na lama, as plantas em uma floresta de mangue têm maneiras inteligentes de lidar com seu ambiente.

a maioria das plantas tem uma tolerância muito baixa para o sal, mas nos manguezais, duas vezes por dia, a maré alta corre e cobre muitas das plantas em água salgada. As árvores, Arbustos, palmeiras, Samambaias, alpinistas, Gramíneas e epífitas que vivem na floresta de mangue devem ser capazes de lidar com o sal. Embora essas plantas não tenham que ter sal para sobreviver, estudos mostraram que os manguezais crescem melhor em água que é 50% de água doce e 50% de água do mar. Então, como as plantas de mangue se defendem contra o ataque diário de sal?Parar o sal filtrando-o nas raízes é a primeira linha de defesa para muitas das plantas. Algumas espécies de plantas podem excluir mais de 90% do sal da água do mar dessa maneira. Uma vez que o sal entrou no sistema da planta, outro truque é excretá-lo rapidamente através de glândulas Salinas especiais nas folhas. Tente Lamber uma folha, você deve ser capaz de provar o sal que a planta excretou, ou se você olhar atentamente para a superfície da folha, você pode ver onde minúsculos cristais de sal se formaram. Algumas plantas lidam com o sal concentrando tudo na casca ou em folhas mais velhas que levam o sal com elas quando caem.A conservação da água também é importante nos manguezais, e muitas das plantas têm peles espessas e cerosas ou pêlos densos em suas folhas para reduzir a quantidade de água que perdem. Além disso, as folhas são frequentemente gordas e suculentas e armazenam água em seu tecido interno carnudo. Ajustar-se à vida nos manguezais também significa se adaptar a viver na lama e não no solo.

as raízes, para a maioria das plantas terrestres, fornecem estabilidade e suporte à planta, além de extrair nutrientes e oxigênio do solo. Nos manguezais, a lama instável torna um extenso sistema radicular essencial para manter a planta na posição vertical. Este sistema radicular pode ser dividido em três tipos diferentes de raízes com três funções diferentes:

• irradiando raízes de cabo com seu emaranhado de raízes de âncora fornecem suporte.
• pequenas raízes nutritivas crescem a partir da raiz principal do cabo para se alimentar do solo rico logo abaixo da superfície da lama.
• o terceiro tipo de raiz coleta oxigênio para a planta.

ao contrário do solo, a lama tem muito poucos espaços aéreos para as raízes coletarem oxigênio para a planta, então muitas das plantas nos manguezais desenvolveram alguns métodos incríveis de obtenção do oxigênio de que precisam para crescer. O mangue cinza ( Avicennia marina ) cresce uma série de snorkels ou raízes de lápis que puxam para fora da lama para obter oxigênio, enquanto o mangue laranja (Bruguiera gymnorrhiza ) desenvolveu raízes no joelho. Estas são raízes de cabos que cresceram-acima da superfície e depois de volta para a lama novamente, parecendo pequenos joelhos enterrados na lama. O manguezal vermelho, palafita ou aranha ( Rhizophora estilosa ) resolveu o problema da estabilidade e da necessidade de oxigênio, levantando-se da lama nas palafitas das raízes.

o crescimento emaranhado de raízes se espalhou por toda parte, fornecendo âncoras, bem como uma grande área de superfície para absorver oxigênio. Compreender o que acontece com as florestas de mangue quando o nível do mar ou o clima muda, bem como o que acontece quando mais lama é depositada nos manguezais ou erodida é parte do trabalho da bióloga da AIMS, Joanna Ellison.Os seres humanos podem ter uma enorme influência sobre o quão bem os manguezais sobrevivem, e enquanto as plantas de mangue são adaptadas para sobreviver em condições lamacentas e salgadas, derramamentos de óleo podem significar desastre para eles. Os derramamentos de óleo sufocam o oxigênio importante das árvores, obtendo raízes pneumatóficas, tornando impossível para as plantas obterem oxigênio muito necessário. Além disso, os efeitos dos produtos químicos usados para ajudar a limpar os derramamentos de óleo ainda são pouco compreendidos. A bióloga Norm Duke está estudando o que acontece com o petróleo quando entra em um mangue, além de ajudar a formular alguns dos melhores métodos para limpar um derramamento.

pesquisa realizada por cientistas do Instituto Australiano de Ciência Marinha, não só ajuda as pessoas a entender melhor os manguezais e os animais que são dependentes nos mangues durante as diferentes fases de sua vida, mas também ajuda as pessoas em todo o mundo, entender as formas de proteção e gerenciamento de manguezais para o benefício de todos.