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em 6 de abril de 2016

como os pinguins de Galápagos não conseguem bater palmas, P. Dee Boersma fará isso por eles.Boersma, conservacionista e professor de biologia da Universidade de Washington, está aplaudindo novas regulamentações do Governo do Equador para proteger as águas ao redor das Ilhas Galápagos como Reserva Marinha.”É muito emocionante”, disse Boersma, finalista do Prêmio Indianápolis de 2016 por suas décadas de pesquisa e esforços de conservação de pinguins. “Trabalhamos há anos nas Galápagos, aconselhando autoridades do Equador a proteger as águas ricas em peixes que os pinguins e outras espécies dependem para se alimentar.”

O decreto, assinado dia 21 de Março pelo Presidente do Equador, Rafael Correa, proíbe a pesca, perfuração ou de mineração em seções-chave das águas circundantes a este precioso arquipélago — um hotspot de biodiversidade, que ficou famoso por Charles Darwin, quando ele propôs a seleção natural como um mecanismo para a evolução. De acordo com a diretiva de Correa, aproximadamente um terço das águas ao redor das Galápagos se tornarão áreas “sem tomada”, onde nada pode ser extraído ou colhido.

as ilhas vulcânicas, que ficam a cerca de 600 milhas da costa da América do Sul, possuem uma variedade rara e diversidade de espécies que evoluíram neste arquipélago remoto. A lei equatoriana já protege cerca de 97% das terras que compõem as ilhas, mas antes do decreto do mês passado, apenas cerca de 1% das Águas De Galápagos eram áreas “sem tomada”.”Grande parte da vida selvagem das Galápagos depende de um rico habitat oceânico, por isso é vital que protejamos o ambiente marinho tanto quanto o ambiente terrestre”, disse Boersma.Sem proteções para garantir um sistema marinho funcional e próspero, espécies como os pinguins de Galápagos estariam em um vínculo — a lei protegeria suas casas em terra, mas não os peixes na água que garantiam sua sobrevivência. Agora, disse Boersma, as espécies de pinguins mais raras do mundo podem respirar um pouco mais facilmente, porque a diretiva de Correa protege um de seus principais locais de alimentação ao largo da costa da Ilha de Isabela.”Nenhuma outra espécie de pinguim veio neste extremo norte”, disse Boersma, ” e pulsos de água com crescimento nesta área são importantes não apenas pinguins, mas para a rica variedade de peixes e aves marinhas que se alimentam nessas áreas de ‘não tomar’.”

as ilhas Galápagos encontram-se na junção de várias correntes oceânicas, que trazem águas frias e ricas em nutrientes até a superfície. Essas correntes alimentam a abundância de peixes que, por sua vez, alimentam os pinguins de Galápagos, bem como baleias, tubarões e focas.

uma das novas áreas protegidas engloba Elizabeth Bay está na Ilha Isabela, que é “basicamente em forma de luva de um apanhador de beisebol”, disse Boersma. “Elizabeth Bay fica exatamente onde o beisebol iria. Está perfeitamente posicionado para aproveitar os nutrientes das correntes de ressurgência.”

mas as correntes que transportam nutrientes e sustentam os peixes também são inconstantes. Como mostra a pesquisa de Boersma nos últimos 45 anos, os Eventos do El Niño podem atrapalhar a ressurgência, fazendo com que a teia alimentar marinha caia e os pinguins parem de se reproduzir.”Os Eventos do El Niño ocorrem periodicamente, e seus efeitos sobre as populações de peixes na Ilha de Isabela e no resto das Galápagos são imprevisíveis”, disse Boersma. “É por isso que eu gosto de dizer que as ilhas Galápagos são previsivelmente imprevisíveis. Como resultado, os pinguins de Galápagos são as espécies mais flexíveis de pinguins do mundo, adaptando seu comportamento com base em quantos peixes estão disponíveis para eles se alimentarem.”

os pequenos pássaros — a segunda menor espécie de pinguim — podem se reproduzir até três vezes por ano, enquanto outras espécies de pinguins têm apenas uma janela de acasalamento anual. Os pinguins de Galápagos podem até pular o acasalamento durante os anos magros. As ilhas Galápagos também tendem a ser ambientes quentes e secos, então os pinguins de Galápagos devem substituir todas as suas penas, um processo chamado Muda, duas vezes por ano — enquanto outras espécies de pinguins passam por esse processo intensivo em energia apenas uma vez por ano. Uma vez que eles cultivam uma nova cobertura de smoking de penas isolantes em preto e branco, Os Pinguins de Galápagos estão prontos para se reproduzir, mas outros pinguins normalmente mudam somente depois de se reproduzirem.

“faz sentido. Se você está vivendo em um ambiente imprevisível como as Galápagos, é melhor cuidar de si mesmo primeiro e só procriar depois que você estiver em boas condições e ainda houver comida disponível”, disse Boersma.Mesmo em terra, eles enfrentam dificuldades com as consequências não intencionais da colonização humana, como cães e gatos invasivos que podem matar e comer adultos e roedores que podem matar e comer filhotes. Nos últimos anos, em um acordo cooperativo com a diretiva do Parque Nacional das Ilhas Galápagos, Boersma e seus colegas construíram tocas artificiais para pinguins em um punhado de trechos de Costa livres de predadores e estão verificando novos ninhos no local.Quando eles visitaram em fevereiro de 2016 não houve reprodução — mas com Elizabeth Bay fora dos limites da pesca, Boersma espera que os pinguins de Galápagos e a teia alimentar marinha sejam mais robustos e mais capazes de sobreviver neste lugar previsivelmente imprevisível.

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Para obter mais informações, entre em contato Boersma em 206-616-2185 ou [email protected].

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