o Filho de Julia Hudson, Tyler, era um pré-escolar falador. Mas aos dois anos e meio, O Menino Hamilton mudou. “Assim que saímos de casa, ele parava de falar”, diz a mãe de Tyler. “No supermercado, ele virava a cabeça e ficava em silêncio se eu ou alguém lhe fizesse uma pergunta.”Normalmente uma conversa com seus avós, Tyler também parou de falar com eles.”Eu pensei que era apenas uma fase”, diz Hudson. “Nós provavelmente deixamos isso durar muito tempo—por cerca de um ano.”Em uma visita escolar antes do jardim de infância Júnior, Hudson leu uma folha de informações sobre marcos típicos do desenvolvimento. “Ele estava no alvo de tudo, mas ainda não estava falando fora de casa.”Então ela entrou em contato com o conselho escolar para perguntar onde ela poderia obter ajuda para seu filho. Ela recebeu as informações de contato de Angela McHolm, psicóloga infantil especializada em mutismo seletivo no centro de serviços psicológicos da Universidade de Guelph (Ontário) e também no McMaster Children’s Hospital em Hamilton.Quando Hudson descreveu seu filho, McHolm concordou que soava como mutismo seletivo, uma condição baseada na ansiedade. “É um medo excessivo de ser ouvido ou visto falando em situações selecionadas”, explica McHolm. Ela se desenvolve mais comumente nos primeiros anos escolares – uma época em que outras fobias comuns, como o medo do escuro, emergem.”

“comecei a assistir meu filho e pude ver claramente que era uma reação de medo”, diz Hudson. “Seus olhos se arregalavam e ele recuava. Sentimo-nos culpados e zangados com nós mesmos porque o estávamos empurrando para falar. Era exatamente a coisa errada a fazer.”

todas as crianças com Mutismo Seletivo se sentem menos confortáveis falando em várias situações, diz McHolm. Mas onde e como eles falam varia de criança para criança. “Algumas crianças com Mutismo Seletivo falam em todos os lugares, mas a qualidade de sua fala varia. Eles podem usar menos palavras, falar suavemente ou apenas sussurrar. Normalmente, essas crianças falam mais livremente em casa com a família imediata e são menos confortáveis falando na escola.”

Says Carrie Moore* of Thornhill, Ont., sobre seu filho Joshua (então três): “estaríamos conversando em público e se alguém passasse, ele pararia de falar no meio da frase-como desligar um interruptor. Quando ele tinha quatro anos, ele cobria a boca se algo fosse engraçado para que as pessoas não o vissem sorrindo, e ele ainda faz isso às vezes (às oito).”Embora ele nunca tenha cantado na escola, ele cantou todas as músicas da escola em casa. “Os professores achavam que ele odiava música ou simplesmente não estava prestando atenção.Como Joshua, muitas crianças com Mutismo Seletivo são mal compreendidas. “Alguns são vistos como opostos ou desafiadores”, diz McHolm. “Mas realmente a criança não pode falar porque está paralisada por intensa ansiedade.”Crianças com Mutismo Seletivo podem ter acidentes de trabalho porque não querem atrair atenção visitando o banheiro.

como encontrar ajuda

enquanto essas crianças estão em silêncio, seus pais aprendem rapidamente a falar. Muitos dizem que a busca por ajuda é complicada, longa, cara e muitas vezes decepcionante. Depois que Rebecca Mason, * de Toronto, consultou seu médico de família sobre sua filha Ellie (então Três), eles enfrentaram listas de espera. Eventualmente, um psicólogo diagnosticou mutismo seletivo e se encontrou com Ellie para sessões semanais de terapia lúdica de uma hora ao longo de sete meses em uma clínica de saúde mental infantil e adolescente baseada em hospital. “O custo foi coberto pelo OHIP, mas não recebi feedback e nada melhorou”, diz ela. “Tive a impressão de que o psicólogo não tinha experiência com Mutismo Seletivo.”

na escola, Mason enfrentou frustrações semelhantes. “Eu estava certo de que Ellie iria crescer com isso. Essas crianças são frequentemente esquecidas na escola porque não causam problemas. Eles estão seguindo regras para um T porque não querem ser destacados.”Finalmente, depois de” vasculhar a Internet ” e falar com amigos, ela descobriu um psicólogo experiente nessa área. Eles se encontraram com ela cerca de cinco vezes durante o ano. “Ela nunca fez perguntas diretas a Ellie, então não houve pressão”, diz Mason. Em vez disso, eles jogaram o jogo de tabuleiro Adivinha quem? juntamente. Ellie foi informada de que poderia sussurrar a resposta para sua mãe se ela gostasse.

a psicóloga também mostrou fotos de Ellie, variando de rostos felizes a rostos assustados, para descobrir onde, quando e para quem ela se sentia mais confortável conversando. Por exemplo, ela pediu a Ellie que circulasse como se sentia quando a professora a chamou. Após várias sessões, Mason convidou o psicólogo para uma reunião escolar com o professor e o diretor. “O psicólogo explicou que o mutismo seletivo é uma fobia real que precisa ser tratada”, diz Mason. “Eles ouviram porque não vinha de mim. O maior obstáculo é que outras pessoas não pensem que sou louco. Parece que ninguém sabe sobre essa condição.Embora Mason se sentisse aliviada por obter ajuda qualificada, ela teve que pagar US $175 por hora por isso. O seguro de trabalho do marido cobria apenas US $500, então não foi longe.

o que os pais podem fazer sobre mutismo seletivo

“os pais têm que desempenhar um papel fundamental e de linha de frente na intervenção e apoio ao filho”, diz McHolm. “Eles muitas vezes têm que assumir a liderança na educação dos profissionais com quem estão trabalhando.”Hudson fez exatamente isso. Primeiro, ela pediu ao professor de sala de aula de seu filho e ao professor de recursos de aprendizagem para ler ajudando seu filho com Mutismo Seletivo, o livro escrito por McHolm e dois outros especialistas. Para aconselhamento contínuo, Hudson e seu marido se conheceram seis vezes (a US $125 por reunião de uma hora) com McHolm e também enviaram suas perguntas por e-mail. Em seguida, Hudson fez uma teleconferência de uma hora com os professores de Mcholm e Tyler. Finalmente, ela pediu a seu empregador para as sextas-feiras de folga para que ela pudesse trabalhar com seu filho na escola.

para seu programa, os Hudsons usaram a “hierarquia de exposição” ou abordagem de escada do McHolm. Pais e educadores identificam pessoas, lugares e atividades que permitem que uma criança fale com mais conforto. Então, gradualmente, em pequenos passos, a criança pratica falar em lugares diferentes, com pessoas diferentes. Como Tyler falava com mais confiança com seus pais em casa, eles precisariam entrar na escola e agir como uma “ponte de comunicação.”Duas vezes por semana durante 15 minutos a uma hora, Os Hudsons conheceram Tyler na escola a partir de setembro de seu primeiro ano no jardim de infância. Inicialmente, eles jogaram com Thomas O Motor Do Tanque juntos em uma sala. “Usamos atividades que o deixaram tão animado, ele não pensou no fato de estar conversando na escola”, diz Hudson. Em visitas posteriores, eles jogaram aviões de papel juntos nos corredores da escola — dizendo 1, 2, 3 antes de cada lançamento. Eventualmente, eles mudaram seu tempo de jogo para o ginásio e para uma sala ainda mais próxima da sala de aula. O progresso era pequeno, mas estável. Em março, ele estava sussurrando na escola.Finalmente, Hudson trouxe os aviões para a sala de aula de Tyler. “As crianças ficaram fascinadas e se juntaram a nós à mesa.”No último dia de aula de junho, Tyler levantou um avião e falou com seus amigos:” Ei, pessoal—você tem que jogar assim!”Isso foi um avanço.Mason, com a ajuda de um psicólogo e livros, executou um programa semelhante na escola para sua filha.

por que a ajuda profissional é importante

se as famílias recebem tratamento através da escola, um fonoaudiólogo é frequentemente trazido. “Os fonoaudiólogos têm muito a oferecer a essas crianças, mas o mutismo seletivo não é principalmente uma questão de fala e linguagem — é uma questão de saúde mental”, diz McHolm. “Uma abordagem colaborativa envolvendo pais, cuidadores e vários profissionais funciona melhor.”

encontrar esses colaboradores profissionais pode ser uma tarefa difícil. Depois de assistir a um documentário com Elisa Shipon-Blum, diretora do Selective Mutism Anxiety Research and Treatment Center na Filadélfia, Carrie Moore desembolsou US $700 para uma consulta por telefone de uma hora. “Ela nos deu estratégias concretas”, diz ela. “Foi o melhor dinheiro que já gastei.”

progresso e recuperação do mutismo seletivo

pais como Moore sabem que não têm tempo a perder. “A intervenção precoce é melhor”, diz McHolm. “As crianças não apenas superam isso. Quanto mais tempo o problema persistir, mais difícil será superar. Vejo jovens de 16 anos que silenciaram toda a sua carreira escolar. Até então, a possibilidade de amizades entre pares, escola pós-secundária e um relacionamento romântico parece assustadora.Felizmente, com muito trabalho duro, as crianças podem melhorar. Agora que Ellie tem seis anos, Mason ainda faz seu programa na escola. “Ellie fala mais com colegas de classe no playground e com vizinhos”, diz ela. “Com todo o trabalho que colocamos nisso, o progresso é muito pequeno.”Como Ellie diz a sua mãe,” eu tento falar, mas minha boca não vai fazer os sons. Minhas palavras estão presas.”Carrie Moore vê seu filho florescendo. Em uma apresentação recente na escola, Joshua, agora com oito anos, cantou uma música-completa com movimentos de mão. “Eu chorei através da coisa toda. O mutismo seletivo ainda está lá, mas muito melhor”, diz ela. No entanto, ela se pergunta por que foi tão difícil conseguir ajuda. “Esta tem sido a minha vida. Eu ia dormir pensando em como poderia ajudar meu filho no dia seguinte. É frustrante eu ter que descobrir tudo isso sozinho.”

e três anos após seu diagnóstico, Tyler Hudson, agora cinco anos e meio, está “indo bem”, diz sua mãe. “Ele é duro consigo mesmo. Estamos prestando atenção em observar sua ansiedade-está sempre no fundo de nossas mentes.”

é sempre Apenas timidez simples?

“algumas crianças podem parecer tímidas e calmas quando se ajustam a uma nova escola ou creche. Mas se você ainda está preocupado com seu filho após um período de ajuste razoável de um mês ou dois, fale com seu médico de família ou pediatra”, diz a psicóloga infantil Angela McHolm. Depois de descartar causas físicas, como dificuldades auditivas, o médico pode encaminhá-lo para os Serviços de saúde mental das crianças. Um assistente social ou psicólogo pode fazer uma avaliação inicial de questões gerais de desenvolvimento e fala e linguagem, incluindo triagem para saúde mental.

fatos sobre mutismo seletivo

• o mutismo seletivo afeta até dois por cento das crianças em idade escolar.Crianças imigrantes de famílias de minorias linguísticas são três vezes mais propensas a desenvolver mutismo seletivo.Os fatores de risco incluem história familiar de Ansiedade, Timidez ou mutismo seletivo, bem como dificuldades iniciais de fala e linguagem e adaptação a uma nova cultura.
• aproximadamente um terço das crianças com Mutismo Seletivo têm algum tipo de dificuldade inicial de fala e linguagem.Crianças com Mutismo Seletivo também correm o risco de desenvolver outras formas de ansiedade, sendo a ansiedade social a mais comum, seguida pela ansiedade de separação e perfeccionismo.

*nomes alterados por solicitação.

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