poucos insetos construíram uma enorme base de fãs como joaninhas. Embora esses insetos sejam minúsculos, eles são muito difíceis de perder quando aparecem em camisetas, mochilas e praticamente qualquer coisa que possam dar um passeio para iluminar seu dia com sua tonalidade vibrante.

e porque eles são tão pequenos, você pode se perguntar: o que as joaninhas comem, de qualquer maneira?

mesmo entomologistas (especialistas em insetos) obtêm totalmente o fascínio. “Eles são apenas esses pequenos bugs fofos”, diz Frank Meek, gerente de Serviços Técnicos da Rollins.

aqui está o que você precisa saber sobre o que as joaninhas comem para prosperar, além de por que essas criaturas pequeninas podem realmente ser ótimas para ter em seu jardim.

o que são joaninhas, exatamente?As joaninhas são na verdade” besouros da senhora ” que pertencem à família Coccinellidae, diz Howard Russell, ms, entomologista da Michigan State University. Apesar do nome, porém, nem todas as joaninhas são femininas.

” os europeus chamaram esses besouros com cúpula pelo nome de ‘joaninhas’, ou ‘besouros joaninhas’, por mais de 500 anos”, diz Nancy Troyano, Ph. D., entomologista certificada pelo Conselho e diretora de educação e treinamento de operações da Rentokil North America. “Na América, o nome ‘joaninha’ foi substituído por ‘joaninha.'”(Também existem mais de 500 espécies diferentes de insetos que chamamos de joaninhas!)

caso você não esteja familiarizado com eles, as joaninhas são pequenas—geralmente com menos de ¼ de polegada de comprimento, diz Russell—com uma forma redonda ou oval e uma cor laranja ou vermelha brilhante. “Seu sangue ou hemolinfa contém toxinas que repelem ou desencorajam possíveis predadores”, diz Russell, o que significa que sua coloração brilhante provavelmente é um grande sinal de alerta. As joaninhas também não sobrevivem por muito tempo-elas normalmente morrem após quatro a sete semanas.

o que as joaninhas comem?

joaninhas gostam de se deliciar com pequenos insetos sugadores de seiva conhecidos como pulgões. “Ao longo de sua vida, uma joaninha pode consumir até 5.000 pulgões”, diz Troyano. “Como larvas, joaninhas comem pragas às centenas. Um adulto joaninha faminto pode devorar 50 pulgões por dia.”

enquanto a maioria das joaninhas assume “insetos e ácaros de corpo mole”, algumas espécies, como Epilachna varivestis, se alimentam de plantas, diz Russell. No geral, porém, “quase todas as joaninhas se alimentam de insetos de corpo mole”, diz Troyano.

as joaninhas são úteis para manter as pragas longe?

a maioria é. Na verdade, várias espécies de joaninhas foram trazidas para os EUA em meados dos anos 1900 “especificamente para combater pragas agrícolas”, diz Meek. Troyano chama as joaninhas de” predadores benéficos de pragas de plantas”, observando que ” os jardineiros recebem joaninhas de braços abertos, sabendo que vão comer as pragas de plantas mais prolíficas.”As joaninhas também podem manter outros insetos e animais afastados que podem devorar suas plantas. “As cores brilhantes de uma joaninha alertam os predadores para ficarem longe”, diz Troyano. Pássaros que comem insetos e outros animais aprendem a evitar refeições que vêm em vermelho e preto, e são mais propensos a evitar um almoço de joaninha.”

as joaninhas podem se tornar um problema?

joaninhas que alimentam plantas podem prejudicar suas plantas quando há muitas delas, diz Russell. (Mas, novamente, a maioria das joaninhas não estão interessados em noshing em seu jardim.)

mas a maior preocupação com joaninhas é quando a temperatura cai. “As joaninhas podem se tornar um problema durante os meses mais frios”, diz Troyano. “Eles são o que nós no controle de pragas comumente nos referimos como invasores invernantes.”

no outono, as joaninhas “migram para os edifícios e procuram uma abertura para entrar para esperar com segurança os meses frios de inverno”, diz ela, e é por isso que você pode notá-las em sua casa quando acender o calor.

uma coisa a considerar, por Troyano, se acontecer de você detectar joaninhas em sua casa: eles se defendem emitindo uma secreção “fétida” que é na verdade o sangue deles. “O sangue pode manchar permanentemente paredes, cortinas, carpetes e outras superfícies”, diz ela. “E embora esses insetos não sejam agressivos com os humanos, as joaninhas podem morder os humanos quando manuseadas.”

também pode ser preocupante se joaninhas morrem dentro de sua casa. “Outras pragas, como besouros e formigas, podem entrar e se alimentar das joaninhas mortas”, diz Meek. “Então essas pragas se mudariam para a casa e começariam a procurar outras fontes de alimento.Portanto, faça o seu melhor para garantir que eles não tenham uma maneira fácil de se aventurar dentro de sua casa, selando firmemente quaisquer pontos de entrada antes do outono.