um regulador de fluxo, flood defender, fisherman’s friend e arborist. Com qualidades e talentos como esses, os castores são os verdadeiros eco-engenheiros do mundo natural. Então, como é que uma espécie, extinta no Reino Unido por mais de 400 anos, agora está beneficiando os humanos?

uma vez prevalente em todo o Continente Britânico, os castores e os ambientes que ocuparam foram quase totalmente perdidos. Desde os tempos romanos, vimos nossos habitats pantanosos desaparecerem (mais de 90%), sem mencionar outros valiosos habitats em todo o Reino Unido que os castores frequentam. Historicamente, o maior roedor do Reino Unido desempenhou um papel importante na construção e manutenção literalmente dos habitats que antes eram comuns, daí sua reputação como eco-engenheiros.

o que é um castor?

os castores estão em uma classe própria. Tecnicamente, eles são uma espécie de roedor, embora compartilhem algumas qualidades pelas quais os roedores são tipicamente associados – além de seus dentes afiados. Ao contrário da maioria dos roedores, os castores têm uma baixa taxa de reprodução, produzindo de um a seis bebês por ano. Além disso, eles são enormes para um roedor, com apenas a capivara nas Américas sendo maior.

ferozmente territorial, provavelmente devido ao esforço que investem em suas barragens e lojas, os castores não tolerarão intrusos. Todo esse investimento em sua casa significa que eles têm territórios domésticos rígidos que raramente saem.

comportamento do castor

o comportamento do castor também é incrivelmente único. Por exemplo, um castor pode cair uma árvore de pé durante a noite. Ao roer árvores e construir barragens, os castores abrem a floresta ao seu redor, permitindo que plantas pioneiras e famintas de luz cresçam. As barragens de castores reduzem o fluxo de rios e riachos e inundam a área local, criando os requisitos básicos para a formação de habitats de zonas úmidas complexas. Estas zonas húmidas são de enorme importância para outras espécies / grupos, como lontra e ratazana de água, aves aquáticas, great crested newt e uma grande variedade de insetos, peixes e plantas.

esses crescimentos na biodiversidade são todos graças aos castores. Esta é a razão pela qual os castores são conhecidos como uma “espécie-chave”, um termo usado para descrever uma espécie que afeta muito seu entorno, a ponto de outras espécies serem altamente dependentes deles para sua própria sobrevivência.Apesar de sua ausência do Reino Unido por centenas de anos, a boa notícia é que os castores estão voltando. Pequenas populações de castores podem ser encontradas em torno da Grã-Bretanha continental, com lançamentos trialados ocorrendo em Ham Fen em Kent, bem como em Knapdale Forest, Escócia. No entanto, na lontra do rio em Devon, cinco castores foram acidentalmente ou silenciosamente liberados sem o consentimento do governo.

depois de ouvir o lançamento e pegar e verificar os castores para se certificar de que eles estavam saudáveis, a Inglaterra natural permitiu que o Devon Wildlife Trust os relançasse e monitorasse seu progresso, iniciando outro programa experimental.

efeitos Positivos para a biodiversidade

Os efeitos positivos de ter castores redor é evidente. Olha para o Ham Fen, Kent. Atualmente o único fen deixado no Condado, Ham Fen pode ser creditado à reintrodução de castores. Em 2002, quatro castores foram reintroduzidos no presunto Fen e têm se Criado com sucesso desde então. O habitat se transformou de uma floresta secundária seca em um mosaico de habitats mais Bio-diversos. Não só isso, mas o Fen desde então viu o reaparecimento de espécies não vistas em décadas, incluindo ratazana d’água, Great crested newt e espécies de aves pantanosas. Aves como a pomba-tartaruga e o Martim-Pescador são agora avistamentos comuns em Ham Fen, tudo graças a essas Tetra-vagens de dentes altos.Embora sejam uma espécie diferente, o castor norte-americano tem os mesmos hábitos de vida que seus primos eurasianos, e as mudanças positivas na biodiversidade que eles trazem estão bem documentadas.

Beaver benefícios para os seres humanos

claramente, castores apresentam enormes benefícios para a biodiversidade… mas e os seres humanos? Como muitas espécies, os desenvolvedores podem vê-los como mais um obstáculo para seus sites e progresso, em vez de uma ajuda. No entanto, as barragens construídas por castores retardam o fluxo de água e espalham a água por uma área maior, o que significa que podem produzir resultados positivos em termos de risco de inundação.

outros benefícios diretos incluem: limpeza e filtragem de poluentes para fora da água (à medida que a água passa pela vegetação), armazenamento de água doce extra nas áreas úmidas recém-criadas, armazenamento de carbono devido ao aumento do sedimento orgânico e criação de uma rede de rios em movimento mais lento (via barragens) e água parada que atua como uma

O futuro dos castores

O futuro para os castores ainda é desconhecida, no entanto, devido a julgamentos em curso na Inglaterra e na Escócia, fizemos os primeiros passos para trazer a espécie de volta, bem como a compreensão de como os castores podem reviver e manter os habitats, uma vez perdida.A legislação já está mudando em relação aos castores também, a partir de Maio de 2019, a Escócia declarou que os castores devem ser protegidos como uma espécie protegida Europeia, o que é realmente positivo para os habitats, vida selvagem e humanos do país. É possível que a Inglaterra tome a mesma decisão em breve. Nesse caso, haverá implicações legais para a forma como esses animais keystone são tratados, mas terão os mesmos benefícios que para a Escócia.

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