os camelos são conhecidos há muito tempo por sua capacidade de passar semanas de cada vez sem precisar beber água—uma habilidade que os torna animais de carga particularmente úteis para pessoas que viajam por ambientes áridos e que lhes rendeu o apelido de “navios do deserto.”Os camelos também são conhecidos por suas corcundas proeminentes (uma ou duas corcundas, dependendo da espécie), o que leva muitas pessoas a acreditar que elas são usadas para armazenar água para acesso posteriormente. No entanto, as corcundas dos camelos realmente armazenam gordura, não água, que é usada como fonte de alimento quando a comida é escassa.

então, por que os camelos armazenam gordura nessas corcundas em vez de espalhá-la igualmente por seus corpos, como outros mamíferos? Os camelos normalmente vivem no deserto, onde as fontes de alimento podem ser difíceis de encontrar. Quando um camelo é incapaz de acessar alimentos por um longo período de tempo, seu corpo é capaz de metabolizar a gordura nas corcundas para nutrição. As corcundas podem esvaziar e cair se o camelo tiver passado um tempo particularmente longo sem comida, mas elas ficarão de pé novamente assim que o camelo for capaz de reabastecer. As corcundas do camelo também ajudam o animal a regular sua temperatura corporal, uma característica importante no deserto, onde as temperaturas podem ser extremamente altas durante o dia e cair drasticamente à noite. Ao concentrar o tecido adiposo em corcundas nas costas, os camelos são capazes de minimizar o isolamento térmico em todo o resto do corpo durante o dia, quando a temperatura é alta e a temperatura corporal aumenta. Então, à noite, o calor extra se dissipa pelo resto do corpo do camelo para que a temperatura do corpo não seja muito baixa quando a temperatura estiver mais fria.

embora as corcundas não armazenem água, os camelos ainda são incrivelmente eficientes na quantidade de água que usam por dia, razão pela qual são capazes de passar quase uma semana sem beber. Isso se deve em parte à forma única de suas células sanguíneas, que são ovais. As células sanguíneas ovais permitem que os camelos consumam grandes quantidades de água (até 30 galões de uma só vez!) uma vez que as células são mais elásticas e podem mudar de forma mais facilmente. Essa forma também permite que seu sangue flua mais facilmente quando a água é escassa, o que é comum em um deserto.As corcundas de um camelo são incrivelmente importantes para a sobrevivência do animal em um ambiente difícil como um deserto. Sem suas corcundas, um camelo teria maior probabilidade de superaquecer e suar—mas ainda são as células sanguíneas de forma oval que ajudam o camelo a reter tanta água, não as corcundas.