como o Titanic era o maior objeto artificial em movimento construído até o momento quando lançado, ela precisava de algumas máquinas bastante poderosas para empurrá-la. O principal rival da White Star Line, Cunard, já estava operando os navios irmãos de parafuso Quádruplo, movidos a turbina Lusitania e mauritânia, e o sistema de propulsão apenas para turbina que esses navios empregavam foi um grande sucesso, combinando boa velocidade com economia também, e abraçou a tecnologia que dominaria a construção naval nos próximos anos.

mas Harland e Wolff, os construtores dos navios da classe Olímpica, tinham muito pouca experiência com as turbinas relativamente novas, e a White Star teve que se contentar com um sistema tradicional de dois enormes motores a vapor de expansão tripla, alimentando o porto e hélices de asa de estibordo, junto com uma pequena turbina acionando a hélice central. Não foi exatamente o estado da arte, mas foi comprovado e confiável, dois fatores que foram de imensa importância para uma empresa com reputação de qualidade, não de velocidade. Um dos enormes motores do Titanic está quase competindo na Loja de máquinas Harland e Wolff.

uma máquina a vapor de expansão tripla funciona reutilizando vapor que, de outra forma, seria desperdiçado como escape, como em uma locomotiva a vapor, ou seria devolvido ao condensador, para ser transformado de volta em água para ser usado novamente. Isso extrai a quantidade máxima de energia do vapor e também fornece um melhor nível de economia, usando menos carvão, menos bombeiros, menos caldeiras, etc. Uma vez que o vapor deixa as caldeiras, ele está continuamente se expandindo, mas caindo em pressão e potência. Portanto, cada cilindro é um pouco maior à medida que o vapor passa pelo motor para fornecer uma área de superfície maior do pistão para a redução da pressão, o que compensa um pouco a redução da pressão.

o mesmo cilindro visto na fotografia, mas desta vez visto na ruptura do casco.

1. o vapor das caldeiras, às 215 P.s.I., entra no pequeno cilindro de alta pressão (HP), movendo o pistão no cilindro.

2. O vapor sai do cilindro HP e é encaminhado para o próximo cilindro, o cilindro de pressão intermediária (IP) ligeiramente maior, movendo o pistão no cilindro.

3. O vapor sai do cilindro IP e é encaminhado para o próximo cilindro, o cilindro de baixa pressão (LP) muito maior, movendo o pistão no cilindro. (No Titanic, cada motor tinha dois cilindros LP.)

4. O vapor, às 21h, foi então passado para a turbina que alimentava a hélice central.

5. O vapor é então passado para os condensadores, onde é resfriado, voltando-o para a água, pronto para ser passado para as caldeiras, onde todo o processo começa tudo de novo.

todo o processo acima pode parecer longo, mas na realidade levou apenas alguns segundos desde o momento em que o vapor entrou no primeiro cilindro até o momento em que saiu da turbina.

N. B. A turbina central não era reversível.