para reduzir o risco de ter um bebê com um defeito cardíaco congênito, os homens devem evitar beber álcool por pelo menos seis meses antes da fertilização. Pelo menos, essa é a afirmação que os pesquisadores fizeram em um comunicado de imprensa na semana passada. É a mesma alegação de que vários meios de comunicação obedientemente repetiram em manchetes surpreendentes e histórias sobre o estudo dos pesquisadores.
o problema é que o estudo dos pesquisadores não apóia essa afirmação. De fato, a questão de saber se seis meses secos antes da fertilização poderiam reduzir o risco de defeitos cardíacos congênitos não foi abordada no estudo. Os pesquisadores nem sequer tinham os dados para saber se algum pai se absteve de álcool por tanto tempo antes de ajudar a formar um babby.
parece que a recomendação agora difundida era apenas as opiniões pessoais dos pesquisadores, que foram estranhamente incluídas no comunicado de imprensa e não parecem basear-se em nenhuma evidência de seu estudo ou de outra forma.O que seu estudo examinou foi se o consumo de álcool de um pai dentro de três meses antes da fertilização—ou, surpreendentemente, três meses após a fertilização-poderia influenciar o risco de um defeito cardíaco congênito. Os pesquisadores concluíram que a bebida do pai naquele período de seis meses teve um efeito; aumentou o risco relativo de um defeito cardíaco congênito em 44%. Os autores especulam que o álcool poderia causar mudanças sutis no DNA do esperma que poderiam levar a esse risco elevado.
mas mesmo as conclusões baseadas em dados são questionáveis. Um olhar mais atento à análise dos pesquisadores revela muitas fraquezas e advertências preocupantes. Por um lado, não está claro como o esperma de um pai—danificado ou não pelo álcool-poderia ter qualquer efeito sobre um feto após a fertilização. Os pesquisadores também esquecem o fato de que os homens em seu estudo que beberam até cerca de 3.5 bebidas alcoólicas padrão por dia pareciam ter menos risco de gerar uma criança com um defeito cardíaco congênito do que os não bebedores. E os pesquisadores estenderam sua avaliação de risco para pais que podem estar bebendo até 500 gramas de álcool por dia. Dado que uma bebida alcoólica padrão nos EUA contém 14 gramas de álcool, são quase 36 bebidas por dia—uma quantidade de álcool com risco de vida.
e esse é apenas o primeiro gole do que está neste estudo alucinante. Vamos mergulhar no resto.
início embriagado
os pesquisadores têm uma explicação vacilante sobre por que eles até realizaram o estudo, que foi publicado em 2 de outubro no European Journal of Preventive Cardiology por uma equipe da Central South University em Hunan, China.
na introdução do estudo, os pesquisadores primeiro observam que alguns estudos anteriores sugeriram que crianças com distúrbios do espectro alcoólico fetal (FASDs) têm um risco elevado de defeitos cardíacos congênitos (CHDs).
em todo o mundo, os CHDs são o tipo mais comum de defeitos congênitos, com muitos subtipos diferentes de gravidade variável. Nos EUA, cerca de 1% dos bebês nascidos a cada ano têm alguma forma de DCC, de acordo com os Centros de controle e prevenção de doenças. A causa de qualquer defeito é frequentemente desconhecida.
depois de criar uma ligação entre FASDs e CHDs, os pesquisadores observam que estudos que analisam a possível ligação entre o consumo materno e o CHD produziram resultados mistos. Mas, eles acrescentam, houve três, grandes estudos de meta-análise nos últimos anos olhando para a questão. E todos os três não encontraram nenhuma ligação estatisticamente significativa entre o consumo materno de álcool e a CHDs.
apesar disso, os autores dizem que a questão ainda é aberta e que nenhuma pesquisa até o momento procurou uma ligação entre CHDs e uso de álcool nos pais. Mas esta é uma configuração estranha para o estudo, uma vez que os FASDs são um grupo de condições definidas especificamente como aquelas causadas pelas mães que bebem durante a gravidez.
no entanto, os pesquisadores pedem outra rodada de análise.
métodos confusos
para o seu novo derrame, os pesquisadores realizaram uma quarta meta-análise, que incluiu novos estudos que não estavam nas análises anteriores. Geralmente, meta-análises são estudos que coletam e reaproveitam conjuntos de dados de muitos outros estudos—às vezes dados que foram publicados, às vezes não—usando-os para tentar responder a novas perguntas. Nesse caso, os pesquisadores poderiam examinar quaisquer estudos com dados sobre defeitos congênitos que também incluíssem dados sobre vários fatores de estilo de vida dos pais dos bebês. A partir daí, eles poderiam extrair dados especificamente sobre CHDs, bem como quaisquer perguntas da pesquisa sobre o uso de álcool pelos pais que simplesmente foram incluídas.
a força desses tipos de análises é que eles podem reunir dados de muitos estudos menores em um grande, potencialmente firmando conclusões com números maiores e estatísticas mais poderosas. Mas isso também pode criar muitos problemas. Por um lado, juntar dados de diferentes estudos pode obscurecer quaisquer dados de baixa qualidade incluídos. Há também a maior questão do viés de publicação-uma tendência a publicar os estudos que encontram links sobre os que não o fazem. e, por natureza, as meta-análises podem combinar estudos que podem ter designs, métodos e estatísticas de estudo díspares.
nesta meta-análise, alguns dos dados colhidos apenas relacionados a certos subtipos de CHDs. Os estudos incluídos fizeram aos pais perguntas ligeiramente diferentes sobre quando, quanto e com que frequência bebiam na época de uma gravidez. Os estudos também têm diferenças em como Eles refinaram seus dados—como tentar explicar os riscos conhecidos de ter um filho com DCC, como histórico familiar ou certas condições médicas.
ainda assim, mesmo que os pesquisadores tenham conseguido tropeçar, passaram por todos esses problemas, na melhor das hipóteses, o estudo só pode apontar uma correlação entre o consumo parental e o CHDs. Não é possível determinar se beber causa CHDs. Além disso, o coração dos dados—uso parental de álcool—também é baseado em respostas de pesquisa, que podem não ser confiáveis porque as pessoas podem não relatar com precisão (ou admitir) o quanto realmente bebem.
dados bebidos
dadas todas essas limitações, os pesquisadores concluem corajosamente que “com um aumento no consumo de álcool dos pais, o risco de CHDs na prole também aumentou gradualmente. Portanto, nossos achados destacam a necessidade de melhorar a conscientização sobre a saúde para prevenir a exposição ao álcool durante os períodos de pré-concepção e concepção.”Mas os dados são muito menos estáveis.Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Jiabi Qin, incluíram dados de 55 estudos em sua meta-análise, acumulando dados em quase 42.000 bebês com CHDs. Mas apenas 24 desses estudos incluíram dados sobre o consumo paterno de álcool, e apenas nove incluíram dados sobre pais que relataram consumo excessivo de álcool (definido como tendo cinco ou mais Bebidas alcoólicas em uma sessão).
no geral, eles descobriram que as mães que relataram beber nos três meses antes ou três meses após a concepção tinham um risco 16% maior de ter um bebê com DCC do que as mães que não bebem. Os pais que bebiam tinham um risco 44% maior.
mas quando eles quebraram essa ligação com tipos específicos de CHDs, apenas o consumo materno estava estatisticamente significativamente ligado a um risco maior de apenas um dos tipos de CHD—chamada tetralogia de Fallot, que é um CHD raro que leva a baixos níveis de oxigênio no sangue.
os autores observam: “nosso estudo não encontrou uma associação estatisticamente significativa entre a exposição parental ao álcool e os fenótipos restantes de CHDs devido ao número limitado de estudos incluídos para fenótipos específicos.”
quando os pesquisadores derramaram seus dados em gráficos de dose-resposta, a ligação entre beber e CHDs foi ainda mais diluído. Os gráficos Dose-resposta visam observar como a dose de álcool afeta o risco de DCC. Você pode esperar que eles estejam em sintonia um com o outro—ou seja, quanto mais álcool, Mais risco.
mas o relacionamento não estava em sintonia. Na verdade, os pais que relataram beber até 50 gramas de álcool por dia (cerca de 3,5 bebidas padrão DOS EUA) pareciam ter um risco menor de gerar uma criança com um CHD do que os não bebedores (embora esse mergulho não tenha sido estatisticamente significativo). Nesse ponto de 50 gramas por dia, o risco de CHD começa a aumentar. Quando os pais bebem mais de 100 gramas por dia (cerca de sete bebidas padrão DOS EUA por dia), eles começam a ver riscos elevados de CHD em comparação com os não bebedores.
os pesquisadores estenderam sua curva dose-resposta para os pais que podem beber um chocante 500g por dia, um equivalente a quase 36 bebidas padrão DOS EUA por dia. Por um cálculo, um homem de 200 libras (91 kg) que bebeu 36 cervejas (12 onças cada, 5% de álcool) durante um período completo de 24 horas teria um teor estimado de álcool no sangue (BAC) de cerca de 0,45%. O Instituto Nacional de abuso de álcool e alcoolismo considera qualquer BAC acima de 0,31% com risco de vida, potencialmente causando perda de consciência e “supressão das funções vitais da vida.”Em outras palavras, essa quantidade de álcool não é compatível com sua própria vida, muito menos tentando criar uma nova.
sóbrio
dados todos os dados, os pesquisadores podem ter encontrado uma ligação real entre o uso paterno de álcool e CHDs, mas a descoberta precisará ser verificada e refinada em mais estudos. E se o uso paterno de álcool causa diretamente esses defeitos terá que ser explorado em ainda mais estudos. Por enquanto, ainda é muito cedo para tirar quaisquer recomendações claras de saúde pública desta meta-análise (exceto, obviamente, não beba 500 gramas de álcool em um dia).
ainda assim, isso não pareceu impedir o autor principal Qin de exagerar os resultados. Um entorpecente comunicado de imprensa divulgado pelo a Sociedade Europeia de Cardiologia notas: “Dr. Qin disse que os resultados sugerem que quando os casais estão a tentar ter um bebê, os homens, não deve consumir álcool durante pelo menos seis meses antes da fertilização, enquanto as mulheres devem parar de álcool de um ano antes e evitar durante a gravidez.”