os tubarões são osmoconformadores. Ou seja, eles regulam ativamente sua salinidade interna para combinar com a salinidade de seu ambiente externo. Na maioria dos organismos, o rim regula os níveis internos de sal. Enquanto os tubarões têm rim, há um órgão adicional que ajuda na regulação do sal, a glândula retal. A glândula retal recebe insumos hormonais, principalmente de angiotensina-II e 1-a-hydroxicorticosterone (1A-OHB), o último dos quais só é encontrado em Elasmobranchos como tubarões e raias. Ao receber esses sinais, a glândula retal desliga o fluxo sanguíneo e retém osmólitos, que contêm solutos. Por meio desse processo, um tubarão pode corresponder à salinidade de seus ambientes, talvez até excedê-lo, o que lhe permite absorver água com mais facilidade quando em um ambiente salgado. Isso também significa que um tubarão pode entrar em água doce, embora precise de tempo para se acumular, pois a regulação leva tempo e não ocorre imediatamente. Devido a essa capacidade de osmoconformar, os tubarões podem preencher uma variedade de ambientes. Em várias ocasiões, os tubarões até nadaram por grandes rios como a Amazônia ou o Rio Mississippi. Os tubarões foram vistos até Chicago, muito longe do oceano.