agricultura sustentável significa a produção de alimentos a partir de plantas ou animais usando diferentes técnicas agrícolas que protegem as comunidades, o meio ambiente e o bem-estar animal. O uso extensivo de pesticidas químicos e fertilizantes para aumentar a produtividade das culturas pode ter resultado em bons rendimentos e produtividade, mas fez com que a eficiência do solo se deteriorasse em todo o dia-a-dia mundial. Esta prática agrícola moderna causou uma queda acentuada na biodiversidade (acima e abaixo do solo) associada a ecossistemas de terras agrícolas.
as minhocas são um dos animais do solo mais importantes; têm a capacidade de manter a fertilidade do solo e, portanto, desempenham um papel fundamental na sustentabilidade. Eles também são conhecidos como amigo do fazendeiro, lavrador do campo, intestinos da terra, engenheiros ecológicos e indicadores biológicos. As minhocas são funcionalmente muito importantes e diversas e, portanto, potencialmente úteis para o gerenciamento da biodiversidade e dos serviços ecossistêmicos.
as minhocas mantêm as propriedades físico-químicas do solo, convertendo materiais biodegradáveis e resíduos orgânicos em produtos ricos em nutrientes, emergindo de suas tocas para depositar a matéria fecal (vermicasto) na superfície. As minhocas estimulam a atividade microbiana, misturam e agregam o solo, o teor de água do solo e a capacidade de retenção de água. A ação mútua de minhocas e micróbios traz decomposição mais rápida como a condição da minhoca, arejar, fragmentar e melhorar a área da superfície da matéria orgânica para ação microbiana. Eles também aumentam a decomposição do lixo, a dinâmica da matéria orgânica do solo, os ciclos de nutrientes, promovem o crescimento das plantas e reduzem algumas doenças transmitidas pelo solo. As tocas de minhoca atuam como um canal para o crescimento das plantas e como caminhos para o alongamento das raízes, especialmente em zonas compactadas normalmente encontradas em camadas mais profundas do solo. Torna o solo poroso, aumentando a taxa de infiltração de água e reduzindo a erosão do solo. Alguns estudos até relatam que as minhocas liberam certos metabólitos, como vitamina B e vitamina D no solo, que são bons para o crescimento das plantas. Vários estudos também relatam que as minhocas são capazes de converter terras estéreis em terras férteis e aumentar a produção agrícola.
vermicomposto e vermiwash produzidos a partir de vários materiais/resíduos orgânicos com a ajuda de diferentes espécies de minhocas desempenham um papel importante em sistemas agrícolas orgânicos, ou seja, agricultura sustentável e ecológica, disponibilidade de nutrientes, proteção contra pragas, melhoria da fertilidade do solo. Este vermicast atua como um tampão; tem um conteúdo sólido Volátil significativamente menor e alto teor de nitrogênio, fósforo e potássio, que está facilmente disponível para a planta.
a presença de ácidos húmicos e hormônios de crescimento vegetal no vermicast pode aumentar o rendimento das culturas em ecossistemas naturais e gerenciados. A aplicação de vermicomposto com fertilizantes químicos e manejo integrado de nutrientes reduz o uso de fertilizantes químicos no campo. O uso dessas alterações orgânicas pode melhorar o crescimento das plantas de várias maneiras; número de folhas, germinação de sementes, biomassa radicular, abundância de frutos, número de sementes e rendimento geral. Também melhora a qualidade nutricional das culturas, aumentando os compostos de açúcar, óleo e proteína.É vital que essas pequenas criaturas no solo sejam preservadas a qualquer custo para garantir que continuem a fornecer seus serviços inestimáveis à humanidade. Jaswinder Singh é Professor Associado no departamento de Zoologia do Khalsa College Amritsar. Ele é o autor de’ papel da minhoca na agricultura sustentável’, em sistemas alimentares sustentáveis da agricultura à indústria.