uma abelha picará quando perceber uma ameaça à sua Colmeia, mas quando estiver longe da forragem da colmeia, raramente picará a menos que alguém a pise ou lide com ela aproximadamente. E quando pica, morre. O ferrão de uma abelha é feito de duas lancetas farpadas. Quando a abelha pica, não pode puxar o ferrão de volta para fora. Deixa para trás não apenas o ferrão, mas também parte do trato digestivo, além de músculos e nervos. Essa ruptura abdominal maciça é o que mata a abelha.

mas há uma vantagem para as abelhas nisso. Mesmo depois de roubar a abelha, um aglomerado de células nervosas coordena os músculos do ferrão deixado para trás. Os eixos farpados esfregam para frente e para trás, cavando mais fundo em sua pele. As válvulas musculares bombeiam toxinas de um saco de veneno anexado e o entregam à ferida – por vários minutos depois que a abelha se foi.

você pode ter ouvido as pessoas dizerem que você deve tirar o ferrão, ou raspá-lo, em vez de beliscá-lo. Mas como o ferrão continua a funcionar depois que a abelha se foi, é essencial removê-la rapidamente. Estudos mostram que não importa como. E mesmo alguns segundos de atraso em debater como removê-lo pode ter um efeito prejudicial.Embora uma abelha individual morra quando pica, isso faz sentido de uma perspectiva evolutiva. Como as abelhas operárias que defendem a colmeia não se reproduzem, a única maneira de garantir que seus genes sejam transmitidos é protegendo a colmeia e seus parentes reprodutivos dentro dela.

outros insetos pungentes, como coletes amarelos e vespas, não morrem quando picam você. Esses insetos têm uma bainha especial que desliza sobre o ferrão farpado e desengata os ganchos. É possível que essas vespas se beneficiem menos do que as abelhas da defesa suicida, porque seus ninhos relativamente inacessíveis e sem mel não são atacados com tanta frequência. Ou talvez eles sejam voadores mais rápidos e mais propensos a fugir de um golpe durante um ataque de picada.

quando uma abelha lhe pica, ela emite uma mistura de feromônios de alarme de uma glândula perto da câmara de picada. Esses feromônios excitam as outras abelhas da colmeia, que abrirão suas mandíbulas, projetarão seus ferrões e picarão qualquer coisa que se aproxime deles.

o processo de deixar para trás uma parte do corpo como forma de defesa – neste caso, parte do abdômen – é chamado de autotomia. Outros exemplos no reino animal incluem lagartos soltando suas caudas e caranguejos deixando suas garras para trás quando estão ameaçados.

resumo: Quando uma abelha pica um mamífero, seu ferrão farpado se aloja na pele e a abelha não pode removê-lo. Em vez disso, deixa a lanceta dupla para trás, junto com parte do trato digestivo, músculos e nervos. Essa ruptura abdominal é o que mata a abelha.

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