quanto mais atmosfera você está olhando, mais estrelas parecem brilhar.Quanto mais atmosfera você está olhando, mais estrelas (ou planetas) parecem brilhar. Ilustração de AstroBob, através do blog Random Science.

estrelas brilham, enquanto os planetas (geralmente) brilham de forma constante. Por quê? As estrelas brilham porque … estão tão longe da Terra que, mesmo através de grandes telescópios, aparecem apenas como pontos de vista. E é fácil para a atmosfera da Terra perturbar a luz pontual de uma estrela. À medida que a luz de uma estrela perfura nossa atmosfera, cada fluxo único de luz estelar é refratado – causado a mudar de direção, ligeiramente – pelas várias camadas de temperatura e densidade na atmosfera da Terra. Você pode pensar nisso como a luz viajando por um caminho em zigue-zague até nossos olhos, em vez do caminho reto que a luz viajaria se a terra não tivesse uma atmosfera. Os planetas brilham de forma mais constante porque … eles estão mais próximos da terra e, portanto, aparecem não como pontos de vista, mas como pequenos discos em nosso céu. Você pode ver planetas como discos se você olhasse através de um telescópio, enquanto as estrelas permanecem pontos. A luz desses pequenos discos também é refratada pela atmosfera da terra, enquanto viaja em direção aos nossos olhos. Mas-enquanto a luz de uma borda do disco de um planeta pode ser forçada a “zig” de uma maneira – a luz da borda oposta do disco pode estar “zagging” de uma maneira oposta. Os zigs e zags de luz de um disco planetário se cancelam, e é por isso que os planetas parecem brilhar constantemente.

ilustração de Tom Callen de Cosmonova
os astrônomos usam o termo ‘cintilação’ para descrever o brilho das estrelas. Ilustração via Tom Callen do Teatro Cosmonova na Suécia.

você pode ver planetas brilhando se você vê-los baixo no céu. Isso porque, na direção de qualquer horizonte, você está olhando através de mais atmosfera do que quando olha para cima. Se você pudesse ver estrelas e planetas do espaço sideral, ambos brilhariam de forma constante. Não haveria atmosfera para perturbar o fluxo constante de sua luz.

você pode descobrir quais objetos são estrelas e quais são planetas apenas procurando os twinklers vs OS não-twinklers? Observadores experientes muitas vezes podem, mas, a princípio, se você puder reconhecer um planeta de alguma outra maneira, poderá notar a estabilidade de sua luz contrastando-a com uma estrela próxima.

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Bottom line: explicação de por que as estrelas brilham no céu noturno, mas os planetas não.

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