perturbada por um grito agudo, a mãe de Christopher, de três anos, entra na sala de estar para encontrá-lo balançando seu novo gatinho pela cauda. A babá de John, de cinco anos, testemunha John repetidamente soprando um chifre alto no ouvido de seu cachorro, rindo da óbvia angústia do animal. O irmão mais velho de Liam, de dez anos, o descobre segurando uma chama mais leve no pé da cobaia da família.

desde a década de 1970, a pesquisa tem relatado consistentemente a crueldade infantil com os animais como o primeiro sinal de alerta de delinquência, violência e comportamento criminoso posteriores. De fato, quase todos os perpetradores de crimes violentos têm um histórico de crueldade animal em seus perfis. Albert deSalvo, o estrangulador de Boston considerado culpado de matar 13 mulheres, atirou flechas em cães e gatos que ele prendeu quando criança. Os atiradores de Columbine Eric Harris e Dylan Klebold se gabaram de mutilar animais por Diversão.

ao mesmo tempo, a maioria dos pais ficou chateada com alguma forma de crueldade infantil para com os animais—seja puxando as pernas de um inseto ou sentado em cima de um filhote. Nós lutamos para entender por que qualquer criança maltrataria um animal. Mas quando devemos nos preocupar? Onde está a linha entre um assassino em série como Jeffrey Dahmer e curiosidade e experimentação normais?

motivações por trás da Crueldade contra animais

mais comumente, crianças que abusam de animais testemunharam ou sofreram abuso. Por exemplo, as estatísticas mostram que 30 por cento das crianças que testemunharam violência doméstica agem de forma semelhante tipo de violência contra seus animais de estimação. De fato, a ligação entre abuso de animais e violência interpessoal é tão conhecida que muitas comunidades dos EUA agora treinam agências de Serviço social e controle de animais em como reconhecer sinais de abuso de animais como possíveis indicadores de outros comportamentos abusivos.

Enquanto a infância e a adolescência motivos para a crueldade animal não tem sido bem estudada, entrevistas sugerem um número adicional de portadores de motivações relacionadas:

• “Curiosidade ou de exploração (por exemplo, o animal é ferido ou morto no processo de ser examinado, geralmente por um jovem ou o seu desenvolvimento atrasado criança).
• Pressão Dos Pares (por exemplo, os pares podem incentivar o abuso de animais ou exigi-lo como parte de um rito de iniciação).
• melhoria do humor (por exemplo, o abuso de animais é usado para aliviar o tédio ou a depressão).
• gratificação Sexual (ou seja, bestialidade).Abuso forçado (ou seja, a criança é coagida a abusar de animais por um indivíduo mais poderoso).Anexo a um animal (por exemplo, a criança mata um animal para evitar sua tortura por outro indivíduo).
• fobias animais (que causam um ataque preventivo a um animal temido).Identificação com o agressor da criança (por exemplo, uma criança vitimada pode tentar recuperar um senso de poder vitimando um animal mais vulnerável).
• jogo pós-traumático (ou seja, reencenando episódios violentos com uma vítima animal).
• imitação (ou seja, copiar a “disciplina” abusiva de animais de um pai ou de outro adulto).
• auto-lesão (ou seja, usando um animal para infligir lesões no próprio corpo da criança).Ensaio para violência interpessoal (ou seja, “praticar” violência em animais vadios ou animais de estimação antes de se envolver em atos violentos contra outras pessoas).
• veículo para abuso emocional (por exemplo, ferir o animal de estimação de um irmão para assustar o irmão),”

crueldade Animal: Existem tipos de abusadores?

não estou ciente de nenhuma tipologia formal que exista para crianças que abusam de animais. No entanto, como regra geral, pode ser útil usar as seguintes diretrizes para tentar avaliar se o problema é sério ou pode ser facilmente resolvido. Advertência: estas são diretrizes gerais e cada situação deve ser avaliada individualmente.

o experimentador: (idades 1-6 ou atraso no desenvolvimento). Geralmente é uma criança pré-escolar que não desenvolveu a maturidade cognitiva para entender que os animais têm sentimentos e não devem ser tratados como brinquedos. Este pode ser o primeiro animal de estimação da criança ou ele não tem muita experiência ou treinamento sobre como cuidar de uma variedade de animais.

o Que fazer: até certo ponto, é claro, isso depende da idade e desenvolvimento da criança. Em geral, porém, explique à criança que não há problema em bater ou maltratar um animal, assim como não há problema em bater ou maltratar outra criança. Intervenções de educação humana (ensinar as crianças a serem gentis, atenciosas e educadoras em relação aos animais) por pais, prestadores de cuidados infantis e professores provavelmente serão suficientes para incentivar a desistência do abuso de animais nessas crianças.

o agressor” Cry-for-Help”: (6/7-12). Esta é uma criança que intelectualmente entende que não há problema em ferir animais. Esse comportamento não se deve à falta de Educação; em vez disso, é mais provável que o abuso de animais seja um sintoma de um problema psicológico mais profundo. Como observado anteriormente, vários estudos associaram o abuso de animais na infância à violência doméstica em casa, bem como ao abuso físico ou sexual na infância.

o que fazer: procurar assistência profissional. Embora eu acredite muito nas habilidades dos pais para enfrentar muitos dos altos e baixos normais da criação de filhos sem assistência profissional, isso é uma exceção. Não é “normal” para uma criança desta idade maltratar intencionalmente um animal.

o abusador desordenado por Conduta: (12+) adolescentes que abusam de animais quase sempre se envolvem em outros comportamentos anti-sociais-abuso de substâncias, atividades de gangues. Às vezes, o abuso de animais está em conjunto com um grupo de pares desviante (um rito de iniciação ou como resultado da pressão dos pares), enquanto outras vezes pode ser usado como uma forma de aliviar o tédio ou alcançar um senso de controle.

o Que fazer: procure ajuda profissional imediatamente. Se possível, conte com o apoio de amigos, familiares e até professores.

o resultado final

cada ato de violência cometido contra um animal não é um sinal de que uma pessoa vai se tornar um maníaco homicida. Particularmente com crianças pequenas, cuja exuberância natural e curiosidade podem levar a algumas experiências desagradáveis para seus animais de estimação, não há problema em ignorar um lapso ocasional de julgamento, continuando a educar a criança sobre o tratamento animal humano.

no entanto, trancar um animal de estimação dentro de um espaço fechado, atacar violentamente um animal de estimação depois de ter problemas com um dos pais ou ter prazer em observar um animal com dor são todas “bandeiras vermelhas” que sinalizam a necessidade de intervenção profissional. Isso é particularmente verdadeiro quando a criança tem a maturidade cognitiva para entender que o que está fazendo está errado e faz isso repetidamente de qualquer maneira.