lebres e coelhos parecem semelhantes, e alguns podem chegar à conclusão de que são o mesmo animal.

não tão rápido. Nossa estranha questão Animal da semana vem de Tristan Ishtar, que perguntou: “Qual é a diferença entre um coelho e uma lebre? E é daí que “hare brained” veio?”

a resposta curta: muito, e sim – o adjetivo “harebrained” provavelmente se refere às tendências skittish de lebres, especialmente em cativeiro.Lebres e coelhos estão na mesma família, Leporidae, mas são “espécies diferentes, como ovelhas e cabras são espécies diferentes”, disse Steven Lukefahr, geneticista da Texas A&M University em Kingsville, por e-mail.

os opostos desde o nascimento

as lebres também são maiores, têm orelhas mais longas e são menos sociais que os coelhos. A” diferença mais profunda ” é vista em lebres do bebê contra coelhos do bebê, disse Philip Stott, ecologista da vida selvagem da Universidade de Adelaide, na Austrália. (Veja as fotos da National Geographic de animais bebês.)

primeiro, a gravidez de uma lebre dura 42 dias, em comparação com os 30-31 dias dos coelhos com um pão(ny) no forno.

Recém-nascido lebres, chamado leverets, são totalmente desenvolvidos no nascimento—pêlo com os olhos abertos, enquanto coelhos recém-nascidos, chamado de gatinhos ou kits, nascem subdesenvolvido, com os olhos fechados, sem a pele, e uma incapacidade de regular sua própria temperatura, Stott disse.

seus ninhos também são mundos separados— “lebres vivem completamente acima do solo, sem a toca normal ou sistema warren de coelhos”, disse Michael Sheriff, ecologista da Penn State em University Park, Pensilvânia. (Relacionado: “Faça Suas Perguntas Estranhas Sobre Animais: Ninhos De Animais Explicados.”)

é por isso que, como uma lebre que toca,” Bugs Bunny é uma fraude”, brincou Stott.

há uma exceção à regra burrowing-bunny—the cottontail, um tipo de coelho americano que não toca.

somos justos com a lebre?Quanto a “harebrained”, que significa volúvel ou tolo, Stott suspeita que decorre do mal-estar dos animais em cativeiro, onde eles são propensos a olhar para o menor estímulo (às vezes acidentalmente causando suas próprias mortes).Stott, que tentou levantar lebres à mão, disse que mesmo aqueles que são alimentados com garrafas desde o primeiro dia nunca realmente relaxam em sua companhia.

a expressão “mad as a March hare” é sem dúvida uma reflexão sobre o comportamento das lebres durante a época de acasalamento, que envolve saltar para o ar, entre outras travessuras, disse Lukefahr, do Texas A & M.

a lebre feminina, chamada de jill, testa o macho, chamado de jack, fazendo-o perseguir vários quilômetros, diz Stott. Se ele a pegar, ela vai acasalar com ele; se não, “ele era pobre material paterno de qualquer maneira”, diz Stott. (Veja também “Romance Selvagem: namoro de animais estranhos e rituais de acasalamento.”)

mas se uma fêmea não está pronta para acasalar com um macho que a está perseguindo, ela pode se levantar e dar um soco nele—ou vários.

a vida na Via Rápida

um namoro tão maluco não é apenas divertido-é também sobre ficar em forma, disse Stott.A velocidade é crucial para a sobrevivência das lebres, especialmente para espécies que vivem em planícies abertas, como a lebre Europeia, que pode correr a 37 comprimentos de corpo por segundo, disse ele. Chitas, ele observou, ” só pode gerenciar 23 comprimentos de corpo por segundo.”Esses reflexos rápidos podem ser ótimos para evitar predadores, mas fazem das lebres um “pobre animal de estimação”, disse ele. Essa é outra maneira que eles diferem dos coelhos, que a sociedade americana para a prevenção da Crueldade contra os animais descreve como “animais de companhia deliciosos.”

apesar do nome, um jackrabbit também não faria um bom animal de estimação. É chamado assim por causa de suas orelhas fabulosas, que lembravam seus namers de um idiota, mas nem é um coelho. É uma lebre.

sua mente tem que ser tão rápida quanto um coelho para manter esses animais retos.