A Amazônia é, inegavelmente, um dos maiores rios. É o maior rio em volume, e sua bacia abriga a floresta amazônica, o reservatório biológico mais rico e variado do mundo. A Amazônia também pode ser o rio mais longo do mundo—dependendo de quem você perguntar. A maioria dos cientistas acredita que o Rio Sul-americano tem pelo menos 6.400 km de comprimento—ainda mais curto que o Nilo, que é amplamente considerado o rio mais longo do mundo, com cerca de 6.650 km. Outros, no entanto, afirmaram que a Amazônia é realmente muito mais longa. Pode-se pensar que uma medição definitiva seria fácil de obter com a tecnologia moderna; se sua empresa on-line homônima pode entregar latas de carne de unicórnio por drone, então determinar o comprimento da Amazon não deve ser muito difícil. No entanto, está realmente provado muito difícil.

o principal problema tem a ver com os pontos inicial e final da Amazon—elementos bastante básicos ao determinar o comprimento. Durante séculos, a fonte da Amazônia foi questionada. De fato, até mesmo a definição do que constitui uma fonte tem sido debatida-embora a maioria dos cientistas concorde que é o ponto mais distante da água que flui continuamente que pode viajar até a foz do rio. Diante do complexo sistema fluvial da Amazônia, grande parte em áreas remotas, os exploradores propuseram vários locais como fonte, com o riacho Carhuasanta no Monte Mismi, no sul do Peru, sendo um dos mais popularmente aceitos. (O Carhuasanta ajuda a formar o Rio Lloqueta, uma extensão do Apurímac.)

EM relação ao seu ponto final, a Amazônia possui três principais saídas para o Oceano Atlântico: duas no lado norte da Ilha de Marajó, no Brasil, e uma no sul da ilha que une o Rio Pará. Os cientistas normalmente selecionaram um dos pontos de venda do Norte, já que o Pará é um estuário do Rio Tocantins, que é tecnicamente separado da Amazônia.

a partir de meados do século 20, houve inúmeras tentativas de determinar o comprimento da Amazônia. Um dos estudos recentes mais notáveis foi realizado por um grupo de brasileiros em 2007. Eles determinaram que Apacheta Creek—que é 6 milhas (10 km) a mais do que a vizinha Carhuasanta-é na verdade a fonte da Amazônia. Para a foz do rio, os pesquisadores escolheram controversamente o lado sul da Ilha de Marajó, que acrescentou mais 219 milhas (353 km). No final, o comprimento total do Rio Amazonas foi de 4.345 milhas (6.992 km). Voltando sua atenção para o Nilo, Os pesquisadores concluíram que o Rio Africano é de cerca de 4.258 milhas (6.853 km), cerca de 125 milhas (200 km) a mais do que se pensava anteriormente. No entanto, seus cálculos significaram que o Nilo ainda é cerca de 90 milhas (145 km) mais curto que o Amazonas—tornando este último o rio mais longo.

esta notícia foi recebida com ceticismo por muitos, especialmente porque o estudo brasileiro não foi publicado, o que levantou questões sobre a metodologia dos pesquisadores. Além disso, outras expedições propuseram posteriormente diferentes fontes para a Amazônia. De fato, a única coisa que parece certa é que o comprimento do Rio Amazonas continuará incerto.