semáforos, ou sinais de trânsito, estão localizados na maioria dos cantos principais em cidades e vilas ao redor do mundo. As luzes vermelhas, amarelas e verdes nos informam quando é seguro dirigir pelo cruzamento e quando atravessar a rua, bem como quando parar e deixar outros motoristas, motociclistas e pedestres se revezarem para continuar em seu caminho.

o primeiro sinal de trânsito

os engarrafamentos foram um problema antes mesmo da invenção do automóvel. Carruagens puxadas por cavalos e pedestres lotaram as estradas de Londres na década de 1860, de acordo com a BBC. Um gerente ferroviário britânico, John Peake Knight, sugeriu adaptar um método ferroviário para controlar o tráfego.

as ferrovias usavam um sistema de semáforo com armas pequenas que se estendiam de um poste para indicar se um trem poderia passar ou não. Na adaptação de Knight, semáforos sinalizariam “parar ” e” ir ” durante o dia, e à noite luzes vermelhas e verdes seriam usadas. Lâmpadas de gás iluminariam o sinal à noite. Um policial estaria estacionado ao lado dos sinais para operá-los.

o primeiro sinal de trânsito do mundo foi instalado em Dezembro. 9 de 1868, no cruzamento da Bridge Street Com A Great George Street no bairro londrino de Westminster, perto das casas do Parlamento e da Westminster Bridge, de acordo com a BBC. Foi um sucesso e Knight previu que mais seria instalado.No entanto, apenas um mês depois, um policial que controlava o sinal ficou gravemente ferido quando um vazamento em um cano de gás fez com que uma das luzes explodisse em seu rosto. O projeto foi declarado um perigo para a saúde pública e imediatamente caiu.

Competindo patentes

após o acidente, cerca de quatro décadas se passaram antes que o tráfego de sinais começou a crescer em popularidade novamente, principalmente nos Estados Unidos como o mais automóveis pegar a estrada. No início dos anos 1900, várias patentes foram registradas, cada uma com uma inovação diferente da ideia básica.Em 1910, Ernest Sirrine, um inventor americano, introduziu um sinal de tráfego controlado automaticamente em Chicago. Seu sinal de trânsito usava dois braços de exibição não iluminados dispostos como uma cruz que girava em um eixo, de acordo com Inventor Spot. Os sinais diziam “pare” e ” prossiga.O primeiro semáforo elétrico usando luzes vermelhas e verdes foi inventado em 1912 por Lester Farnsworth Wire, um policial em Salt Lake City, Utah, de acordo com a Family Search. O sinal de trânsito de Wire parecia uma casa de pássaros de quatro lados montada em um poste alto. Foi colocado no meio de um cruzamento e era alimentado por fios de carrinho aéreos. Um policial teve que mudar manualmente a direção das luzes.

no entanto, o crédito pelo “primeiro sinal de trânsito elétrico” Geralmente vai para James Hoge. Um sistema baseado em seu design foi instalado em Agosto. 5, 1914, em Cleveland. Hoge recebeu uma patente para o sistema em 1918. (Ele havia apresentado seu pedido em 1913.) O sinal de trânsito De Hoge usava as palavras iluminadas alternadas “stop ” e” move ” instaladas em um único poste em cada um dos quatro cantos de uma interseção. O sistema foi conectado de forma que a polícia e os bombeiros pudessem ajustar o ritmo das luzes em caso de emergência.William Ghiglieri, de São Francisco, patenteou o primeiro sinal de trânsito automático que usava luzes vermelhas e verdes em 1917. O design de Ghiglieri tinha a opção de ser automático ou manual. Então, em 1920, William Potts, um policial de Detroit, desenvolveu vários sistemas automáticos de semáforos, incluindo o primeiro sinal de três cores, que acrescentou uma luz amarela de “cautela”.

em 1923, Garrett Morgan patenteou um sinal de trânsito automático elétrico. Morgan foi o primeiro afro-americano a possuir um carro em Cleveland. Ele também inventou a máscara de gás. O projeto de Morgan usou uma unidade de pólo em forma de T com três posições. Além de “parar ” e” ir”, o sistema também primeiro parou o tráfego em todas as direções para dar aos motoristas tempo para parar ou passar pelo cruzamento. Outro benefício do design de Morgan era que ele poderia ser produzido de forma barata, aumentando assim o número de sinais que poderiam ser instalados. Morgan vendeu os direitos de seu sinal de trânsito para a General Electric por US $40.000.O primeiro semáforo elétrico na Europa foi instalado em 1924 na Potsdamer Platz, em Berlim, de acordo com Marcus Welz, CEO da Siemens ITS (Intelligent Traffic Systems) US. O semáforo de cinco lados foi montado em uma torre e era principalmente manual com alguma automação, o que exigia apenas um único policial para gerenciar. Uma réplica agora fica nas proximidades e é uma atração turística popular.

os sinais de pedestres começaram a ser incluídos nos sinais de trânsito na década de 1930, de acordo com os EUA. Departamento de transportes. Um sinal “Walk / Don’t Walk” foi testado pela primeira vez em Nova York em 1934. Ele até usou uma palma vertical para indicar ” parar.John S. Allen, um inventor americano, registrou uma das primeiras patentes em 1947 para um sinal de trânsito de pedestres dedicado. O design de Allen tinha o sinal de pedestre montado no nível do meio-fio. Allen também propôs que os sinais poderiam conter anúncios. Em sua inscrição, ele explicou que as palavras “parar” e “ir” poderiam ser seguidas pela palavra “para”, que por sua vez seria seguida por um nome de marca.

melhorar a segurança e a eficiência

os sinais de trânsito continuam a melhorar. Muitos sinais de trânsito são “inteligentes” e podem monitorar situações de tráfego em tempo real, incluindo direção, volume e densidade, bem como priorizar sistemas de transporte público, de acordo com Welz.Por exemplo, Welz disse que a Siemens está trabalhando em um projeto em Tampa, Flórida, para implementar a tecnologia de veículos conectados. Este sistema permite que o sistema de semáforo se comunique diretamente com o carro e melhore a segurança e a eficiência. As comunicações são enviadas de mais de 40 semáforos para carros equipados com a tecnologia para receber as mensagens básicas de segurança no espelho retrovisor ou na tela do computador no painel.

mensagens Simples são enviadas para os carros usando pré-existentes e recém-instalado tecnologias que permitem um driver para receber informações, tais como o estado dos próximos semáforos e recomendações sobre a velocidade para obter através de um determinado cruzamento, bem como o próximo punhado de semáforos. Este projeto mostrou grandes aumentos na eficiência na forma como o tráfego se move através de cruzamentos, disse Welz.

o futuro dos semáforos

com os carros autônomos se tornando mais uma realidade, muitas melhorias nos sinais de trânsito estão considerando as novas e futuras tecnologias. Pesquisadores do MIT Senseable City Lab publicaram um cenário, em 2016, no PLoS ONE, onde os sinais de trânsito são essencialmente inexistentes. Neste potencial futuro, todos os carros autônomos estão em comunicação uns com os outros no que é conhecido como um “slot” com base em cruzamento em que os carros, em vez de parar, ajustar automaticamente a velocidade para passar pelo cruzamento, mantendo distâncias seguras para outros veículos. Este sistema é flexível e também pode ser projetado para levar em consideração pedestres e ciclistas.Outra inovação chamada Surtrac está saindo de Pittsburg, Pensilvânia, de uma empresa chamada Rapid Flow Technologies. Os testes piloto estão em andamento desde 2012. Os sinais de trânsito usam inteligência artificial para se adaptar às mudanças nas condições de tráfego. A empresa diz que os tempos de viagem foram reduzidos em mais de 25% e os tempos de espera em luzes vermelhas diminuíram em média cerca de 40% as emissões decrescentes. O sistema leva em consideração as condições em tempo real segundo a segundo e é escalável para áreas maiores, uma vez que cada interseção toma suas próprias decisões em vez de um único sistema central.