uma caravela
os sistemas de transporte evoluíram desde os tempos antigos. Essa transformação contínua das maneiras pelas quais os seres humanos viajam e transportam mercadorias está frequentemente intimamente ligada aos avanços tecnológicos no campo do transporte. De muitas maneiras, a cultura de uma civilização é fortemente influenciada pelas tecnologias de transporte disponíveis para ela. No entanto, o relacionamento vai para o outro lado também. As tecnologias de transporte presentes em uma sociedade também são frequentemente determinadas pela cultura dessa sociedade.Nos séculos XV e XVI, um navio icônico conhecido como Caravela dominou em grande parte as indústrias marítimas do Sudoeste da Europa. Embora a origem exata deste navio ainda seja debatida, ele tinha sido usado como um navio de pesca offshore pelos povos da Península Ibérica desde pelo menos o 1200. O navio apresentava uma forte influência mourisca, e seu design, pelo menos em parte, pode ter sido passado do corpo Islâmico de conhecimento para as sociedades cristãs ocidentais de Espanha e Portugal. Isso é bem possível porque, como um autor aponta( veja os links abaixo), a Sociedade Islâmica Medieval contribuiu com muitos avanços nos campos da geografia, matemática, astronomia e medicina. Essas importantes descobertas teóricas mais tarde contribuiriam para o sucesso da navegação marítima europeia, formando a base de técnicas de navegação de ponta e outras tecnologias.
a Caravela era um navio relativamente pequeno, especialmente para os padrões modernos. O fundo do navio se projetava abaixo da superfície da água por apenas uma pequena distância, tornando-se uma embarcação extremamente manobrável. Durante grande parte de sua vida, a Caravela apresentava velas triangulares “latinas” que, combinadas com sua eminente manobrabilidade, permitiram que ela navegasse ao vento usando uma técnica de ziguezague conhecida como “batendo para Barlavento.”Os espanhóis e portugueses logo reconheceram o potencial deste navio e o transformaram de um simples navio de pesca offshore na espinha dorsal da era Europeia da exploração. Com a adição de velas quadradas (para fornecer maior potência ao navegar com o vento) e outras pequenas mudanças, a Caravela logo se tornou o navio de escolha para muitos exploradores. Foi sugerido que dois dos navios de Colombo, o Niña e o Pinta, eram Caravelas otimizadas para exploração transatlântica.Claramente, a Caravela revolucionou o transporte Europeu. Essa tecnologia possibilitou que exploradores, pescadores e comerciantes europeus “expandissem seus horizontes”, fornecendo a capacidade de viajar mais, mais rápido. Pode-se argumentar que desempenhou um papel importante na rápida colonização do Novo Mundo.
no entanto, o inverso também é verdadeiro. Em grande parte, o sucesso da Caravela deveu-se às técnicas de navegação trazidas para a Península Ibérica pelos mouros, combinadas com o desejo Europeu de expansão política, econômica, religiosa e científica.
essa dicotomia vale para muitas tecnologias relacionadas ao transporte. As ferrovias são construídas para atender às cidades existentes, mas a rota em si geralmente determina o desenvolvimento de futuras cidades. O conflito militar serviu como um catalisador para o desenvolvimento de muitos avanços na tecnologia da aviação que mais tarde se espalharam para o setor público. É claro que a cultura de uma sociedade e suas tecnologias de transporte estão muito ligadas. Os engenheiros devem ter isso em mente ao desenvolver novas tecnologias para sistemas de transporte. Ao projetar parte de um sistema de transporte, é importante se inspirar na sociedade e reconhecer as mudanças que essa tecnologia terá sobre a sociedade.