durante o século 19, um subproduto do industrialismo foi um declínio na qualidade do design e produção de livros. Barato, Papel Fino, Trabalho de imprensa de má qualidade, monótono, tintas cinza, e fontes de texto anêmico eram muitas vezes a ordem do dia. Perto do final do século, um renascimento do design de livros começou como resultado direto do movimento inglês de Artes e Ofícios. William Morris, o líder do movimento, foi uma figura importante na evolução do design. Morris foi envolvido ativamente no desenho de móveis, vitrais, têxteis, papéis de parede e tapeçarias de 1860, através da década de 1890. Profundamente preocupada com os problemas da industrialização e o sistema de fábrica, Morris acreditava que um retorno ao artesanato e valores espirituais do período Gótico poderia restaurar o equilíbrio para a vida moderna. Ele rejeitou produtos produzidos em massa insípidos e Artesanato pobre em favor dos objetos bonitos e bem trabalhados que ele projetou.Em 1888, Morris decidiu estabelecer uma impressora para recapturar a qualidade dos livros desde as primeiras décadas de impressão. Sua Kelmscott Press começou a imprimir livros em 1891, usando uma antiga tipografia manual, ricas tintas densas e papel artesanal. Bordas decorativas e iniciais projetadas por Morris e blocos de madeira de ilustrações encomendadas foram cortadas à mão. Morris projetou três tipos de letra com base em tipos dos anos 1400.
a Kelmscott Press recapturou a beleza e os altos padrões dos incunábulos (textos produzidos quando os livros ainda eram copiados à mão), e o livro novamente se tornou uma forma de arte. A obra-prima da imprensa é a ambiciosa página 556 das obras de Geoffrey Chaucer. Quatro anos em construção, o Kelmscott Chaucer tem 87 ilustrações em xilogravura de desenhos do renomado artista Edward Burne-Jones. Para o único trabalho, Morris projetou 14 grandes bordas, 18 quadros menores para as ilustrações e mais de 200 letras e palavras iniciais. Um esforço exaustivo foi exigido por todos os envolvidos no projeto.
a influência de William Morris e da Kelmscott Press sobre o design gráfico, particularmente o design de livros, foi notável. O conceito de Morris da Página bem projetada, suas belas fontes e seu senso de unidade de design—com o menor detalhe relacionado ao conceito total—inspiraram uma nova geração de designers gráficos. Suas páginas tipográficas, que formaram a esmagadora maioria das páginas de seus livros, foram concebidas e executadas com legibilidade em mente, outra lição atendida por designers mais jovens. A busca de Morris pela reexame de estilos de tipo anteriores e a história do design gráfico também desencadeou um processo de redesenho energético que resultou em uma grande melhoria na qualidade e variedade de fontes disponíveis para design e impressão; muitos designers imitaram diretamente o estilo das bordas, iniciais e estilos de tipo de Kelmscott. Mais áreas comerciais de design gráfico, como impressão de empregos e publicidade, foram igualmente revitalizadas pelo sucesso de Morris.
a influência da Kelmscott Press tornou-se imediatamente aparente na ascensão do movimento da imprensa privada: Impressoras e designers estabeleceram pequenas empresas de impressão para projetar e imprimir livros cuidadosamente elaborados e de edição limitada de grande beleza. O arquiteto e designer Charles Robert Ashbee fundou a Essex House Press em Londres, e bookbinder Thomas James Cobden-Sanderson juntou-se ao impressor Sir Emery Walker no estabelecimento da Doves Press em Hammersmith. Livros da Doves Press, incluindo sua obra-prima monumental, a Bíblia Doves Press de 1903, são livros tipográficos notavelmente bonitos. Eles não têm ilustrações ou ornamentos; em vez disso, a prensa dependia de papel fino, prensa perfeita e tipo e espaçamento requintados para produzir designs de página inspirados. A Ashendene Press, dirigida pelo Inglês C. H. St. John Hornby, foi outra excepcional imprensa privada inglesa do período. Seguindo o exemplo de Morris, essas prensas privadas acreditavam fortemente no valor social de fazer comunicações visuais atraentes e funcionais que estavam disponíveis para cidadãos de todas as esferas da vida.
nos Estados Unidos, os designers de fontes, em particular Frederic W. Goudy e Morris F. Benton, reviveram fontes tradicionais. Também inspirado pelo movimento Arts and Crafts, o designer de livros americano Bruce Rogers desempenhou um papel significativo na atualização do design de livros. Ao aplicar os ideais do livro lindamente projetado à produção comercial, Rogers estabeleceu o padrão para livros bem projetados no início do século XX. Um classicista intuitivo, Rogers possuía um bom senso de proporção visual. Ele também viu o design como um processo de tomada de decisão, sentindo que escolhas sutis sobre margens, papel, estilos e tamanhos de tipo e posição espacial se combinam para criar uma unidade e harmonia. O historiador Beatrice Warde escreveu que Rogers ” conseguiu roubar o fogo divino que brilhava nos livros da Kelmscott Press e, de alguma forma, ser o primeiro a trazê-lo para a terra.”