Los osos pardos están ampliamente distribuidos en América del Norte, Europa y Asia. La población mundial de osos pardos se estima en 200.000, de los cuales más de 100.000 viven solo en Rusia.
Los científicos no pueden ponerse de acuerdo sobre cuántas subespecies de oso pardo hay; pero actualmente hay unas 13 subespecies a nivel mundial. Se estima que hay 6 subespecies extintas, incluido el oso pardo del norte de África que se extinguió en 1890.
Pueden variar en color desde un blanco grisáceo hasta casi negro. Curiosamente, el oso pardo del Himalaya es rojizo, aunque la mayoría de las subespecies son marrones. Todos los osos pardos tienen una melena distintiva en la parte posterior de su cuello.
Explorando la dieta de los osos pardos
© dreamstime Los osos pardos son omnívoros, comen fácilmente cualquier cosa de origen vegetal o animal. También son comedores oportunistas y comerán lo que está fácilmente disponible.
Tienen una dieta variada de nueces, hojas, raíces, bayas, peces, carroña y mamíferos (grandes y pequeños). Sus dietas cambian según las estaciones a medida que se adaptan para aprovechar al máximo las abundantes fuentes de alimentos.
Aunque se podría pensar en los osos como animales carnívoros, la dieta del oso pardo es de 80-99% a base de plantas, dependiendo de la subespecie. Los osos pardos tienen dientes especialmente adaptados; dientes caninos que son característicos de los depredadores y molares con coronas anchas que son adecuados para moler material vegetal.
Lo que come un oso pardo se verá afectado por su ubicación geográfica. Diferentes subespecies que viven en diferentes hábitats tendrán su propia fauna y flora únicas para elegir. La mayoría de los osos pardos viven en bosques y regiones montañosas, pero algunas subespecies viven en regiones costeras e incluso en desiertos.
¿En qué medida la dieta de un oso pardo se ve afectada por la ubicación geográfica?
© dreamstime La dieta de un oso pardo se ve muy afectada por la ubicación geográfica. Echemos un vistazo a tres subespecies de osos pardos y echemos un vistazo de cerca a sus dietas para tener una idea de cómo puede variar.
El oso pardo de América del Norte se alimenta de peces, carroña, mamíferos y bayas locales, así como nueces y frutas que puede forrajear en el bosque. Son pescadores expertos y obtienen gran parte de sus proteínas del pescado, principalmente del salmón.
Mientras tanto, el oso pardo oriental, o oso Kamchatka, vive cerca de la costa y a menudo se alimenta de carroña costera (como ballenas o focas arrastradas) o caza nutrias marinas. Al igual que el oso pardo, esta subespecie también pesca salmón y se alimenta de bayas silvestres, como arándanos y arándanos.
El oso pardo de Gobi es un oso pardo del desierto. Solo el 1% de su dieta consiste en carne, en forma de pequeños roedores del desierto y carroña. Se alimentan en gran medida de rizomas de ruibarbo, plantas verdes que se encuentran alrededor de oasis del desierto, pastos y cebollas silvestres.
¿Cuánto comen los osos pardos?
© dreamstime Es difícil generalizar la cantidad de osos pardos que comerán en un día, ya que varían drásticamente de tamaño entre especies. Pero como regla general: ¡cuanto más grande es el oso, más come!
Los osos pardos de América del Norte comerán hasta 40 kg de comida por día. No es sorprendente que los machos puedan pesar hasta 350 kg y las hembras hasta 200 kg. El oso pardo más grande jamás capturado era de Rumania y pesaba 480 kg.
No hay una cifra exacta de cuánto comerá el oso Kamchatka en un día. Pero dado que los machos pueden pesar hasta 650 kg, es muy probable que excedan la marca de 40 kg de la especie norteamericana.
Por el contrario, el oso pardo más raro y pequeño, el oso Gobi del desierto, comerá mucho menos. Los machos pesan entre 96 y 138 kg y las hembras pesan entre 51 y 78 kg. Por lo tanto, comer 40 kg al día probablemente sería excesivo para ellos.
¿Cuándo se alimentan los osos pardos?
© dreamstime Hay algo en común en los hábitos alimenticios de los osos pardos en todas las subespecies. Los osos pardos son diurnos, duermen por la noche y son activos durante el día. Otra característica común es que todos los osos pardos hibernan.
Hibernan hasta 6 meses al año, permaneciendo en un estado de letargo para evitar la escasez de alimentos y las condiciones climáticas adversas de los meses de invierno. Se alimentan principalmente durante el otoño en preparación para la hibernación. Los osos pardos comen el doble en los meses previos a la hibernación que en primavera.
Comen hierbas y flores silvestres en primavera, cazan en verano y aprovechan al máximo el desove del salmón en noviembre.
En hibernación, dependerán de sus reservas de grasa corporal. Se estima que los osos pardos perderán alrededor de un tercio de su peso corporal durante la hibernación. Las madres que amamantan a los osos consumirán más de sus reservas de grasa corporal alimentando a sus cachorros.
¿Cómo obtienen los osos pardos su comida en la naturaleza?
En la naturaleza, los osos pardos cazan, pescan y forrajean. La variedad de formas en que obtienen su comida es un reflejo de su dieta variada. Pasarán la mayor parte de su tiempo buscando alimento, ya que su dieta se basa en gran medida en plantas.
Se cree que el oso pardo americano pasa hasta 16 horas al día buscando alimento. Los osos pardos son territoriales y compiten por el terreno de forrajeo. Se alimentan en un territorio fijo y cubren grandes distancias mientras se alimentan.
Los osos pardos pescan en los ríos golpeando sus patas en el agua, lanzando peces al aire que atrapan con su boca o patas. También son excelentes nadadores y pueden bucear para pescar en aguas más profundas.
Dependiendo del tamaño de la subespecie y de dónde vivan, los osos pardos cazarán cualquier cosa, desde un roedor hasta un alce. Pueden correr tan rápido como 50 kilómetros por hora y dependen de su sentido del olfato.
¿Qué come un oso pardo?
Los osos pardos son animales grandes que pueden volverse feroces si se sienten amenazados o si protegen a sus cachorros. Tienen pocos depredadores en la naturaleza y son más depredadores de los que son depredadores.
Los únicos depredadores conocidos del oso pardo son lobos, pumas y humanos. Es difícil cuantificar cuántos osos mueren cada año por los lobos. Se ha observado que los lobos por lo general solo son depredadores de osos cuando las poblaciones de ciervos son bajas y la comida es escasa.
La caza de trofeos humanos se ha convertido en una de las mayores amenazas del oso pardo. La caza de osos también se ha convertido en una atracción turística en Rusia y América del Norte.
Los cachorros de oso pardo son más vulnerables a la depredación. Los jóvenes pueden trepar a un árbol para escapar de los depredadores, pero a medida que se hacen más grandes y pesados, pierden esta habilidad.
¿Qué comen los cachorros de oso pardo?
© dreamstime Las hembras embarazadas dan a luz durante la hibernación, en su guarida, a dos o tres cachorros. Mientras anidan en su guarida, los cachorros recién nacidos amamantan la leche grasosa que producen sus madres. La leche de sus madres es rica en grasas y calorías, por lo que los cachorros de oso crecen rápidamente.
Los cachorros salen de la hibernación de dos a tres meses de edad. Los cachorros de oso pardo de América del Norte pesarán entre 2 y 4 kilogramos, dependiendo del número de compañeros de camada con los que compartieron una guarida y de la cantidad de leche que produjo su madre.
Amamantarán hasta la primavera, cuando salen de la hibernación y comienzan a aprender a buscar alimento y buscar alimento observando a su madre.
Los cachorros permanecen con sus madres durante 2 años y medio a 3 años antes de que la madre esté lista para aparearse de nuevo. En este punto, los jóvenes osos habrán aprendido a alimentarse y cazar por sí mismos y serán perseguidos por su madre.
¿Qué comen los osos pardos en cautiverio?
© dreamstime Los cuidadores del zoológico tratan de mantener la dieta de los osos pardos en cautiverio lo más similar posible a lo que comerían en la naturaleza. Necesitarán cambiar sus dietas en función de la temporada, ya que el metabolismo y el comportamiento de un oso pardo se adaptan en respuesta a la duración del día y la temperatura, variando según las estaciones.
En cautiverio, los osos pardos comen pescado, bayas, hierbas, raíces y carne como lo harían en la naturaleza. Pero a menudo se les alimenta con comida de oso, además de esto, y algunas de las carnes que componen la dieta de un oso pardo cautivo, como el pollo, no se obtendrían en la naturaleza.
Un problema que los cuidadores del zoológico han encontrado es que los osos pardos saltarán la hibernación ya que tienen un suministro continuo de alimentos. Debido a esto, no pierden su peso de invierno como lo harían en la naturaleza. Las tasas de obesidad entre los osos en cautividad son altas y deben regularse restringiendo la ingesta de calorías y ajustando sus dietas.
