Durante miles de años, el ayuno bíblico ha sido la práctica de abstenerse de comer con fines espirituales. Si estás acostumbrado a una rutina de «tres comidas cuadradas al día», ir sin comida como práctica espiritual puede sonar extraño. Pero el ayuno era una práctica religiosa muy común cuando se escribió la Biblia.
En su libro «Hambre de Dios», John Piper escribe: «El ayuno cristiano, en su raíz, es el hambre de nostalgia de Dios. El ayuno cristiano no es solo el efecto espontáneo de la satisfacción superior en Dios, también es un arma escogida contra toda fuerza en el mundo que le quitaría esa satisfacción.»
Pero, ¿cómo funciona el ayuno bíblico y cómo puede alguien hacerlo hoy? En esta guía, vamos a cubrir lo que todo Cristiano debe saber sobre el ayuno: qué es y cómo funciona.
Si quieres adelantarte, esto es lo que vamos a ver:
- ¿Los cristianos necesitan Ayunar?
- La oración y el Ayuno en la Biblia
- ¿Qué logra el ayuno?
- Cómo Hacer un Ayuno Bíblico
- Ayuno y Seguridad Médica
- ¿Qué pasa Si No Ayunas?
Algunos cristianos usan la palabra «rápido» cuando se abstienen de los placeres además de la comida, como la televisión, Internet o, para las parejas casadas, el sexo. Es posible que conozcas a personas que han hecho un «ayuno en las redes sociales» o un «ayuno en la pantalla» por razones espirituales. Para los propósitos de este artículo, nos vamos a centrar en el ayuno cristiano tradicional: abstenerse de comer.
¿Los cristianos necesitan ayunar?
El ayuno puede sonar sensacional hoy en día. Pero en la cultura de Jesús, era raro que una persona religiosa no ayunara.
Los discípulos de Juan el Bautista, un profeta importante que preparó el camino para el ministerio de Jesús, a menudo ayunaban. ¡Lo mismo hicieron los fariseos, un grupo de líderes religiosos que se opusieron a las enseñanzas de Jesús y conspiraron para matarlo!
Durante el ministerio terrenal de Jesús, Sus seguidores no rápido. Pero Jesús asumió que ayunarían después de regresar al Padre (Lucas 5: 33-34). En Su Sermón de la Montaña, Jesús da a Sus seguidores instrucciones sobre cómo ayunar, específicamente diciéndoles que no hagan un espectáculo de ayuno como otros en su cultura (Mateo 6:16-18).
Jesús puede no haber ordenado a sus seguidores que ayunaran, pero Él esperaba que lo hicieran.
Oración y Ayuno en la Biblia
El ayuno se menciona en toda la Biblia, tanto en el Antiguo Testamento (escrito antes del ministerio, muerte y resurrección de Jesús) como en el Nuevo Testamento (escrito después). Sin embargo, cuando los cristianos hablan del ayuno, a menudo surgen dos pasajes clave: una del profeta Isaías del Antiguo Testamento y otra del mismo Jesús. Pero ninguno de estos pasajes nos da detalles sobre cómo abstenernos de comer. Más bien, ambos se enfocan en el corazón de la persona que ayuna.
En Isaías 58, Dios ve a la nación de Israel absteniéndose de comer por un día para buscar ayuda de Dios: justicia para Israel y juicio sobre aquellos que han oprimido a Israel. Sin embargo, la ayuda no llega, y la gente se queja.
Dios le da la vuelta a Israel, señalando cómo los israelitas están oprimiendo a su propio pueblo. Los empleadores retienen el pago de los trabajadores, y las personas actúan violentamente entre sí. A través de Isaías, Dios le dice a la gente que no quiere que pasen un día sin comer; quiere que se abstengan de las formas en que se han oprimido unos a otros.
«Si a acabar con el yugo de la opresión,
con el dedo que apunta malicioso y de hablar,
y si pasas a sí mismos en favor de los hambrientos
y satisfacer las necesidades de los oprimidos,
entonces surgirá tu luz en las tinieblas,
y tu noche será como el mediodía.»(Isaías 58:9-10, Nueva Versión Internacional)
Los israelitas simplemente estaban haciendo un espectáculo de ayuno para Dios sin seguirlo verdaderamente.
Asimismo, cuando Jesús instruye a Sus seguidores sobre cómo ayunar, les dice que no lo hagan para mostrarse.
«Cuando ayunes, no mires sombrío como lo hacen los hipócritas, porque desfiguran sus rostros para mostrar a los demás que están ayunando. De cierto os digo que han recibido su recompensa en su totalidad. Pero cuando usted rápido, poner el aceite en tu cabeza y lava tu rostro, para que no sea evidente para los demás que estás ayunando, sino sólo a su Padre, que está oculto; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.»(Mateo 6: 16-18, NVI)
Los cristianos no deben ayunar para parecer piadosos o justos. El ayuno es una práctica de humillarse ante Dios. Si estás convirtiendo un ayuno en un impulso espiritual del ego, has perdido el punto por completo.
La Biblia está llena de ejemplos de personas que se han abstenido de comer para buscar a Dios:
- Jesús ayunó antes de comenzar Su ministerio público (Lucas 4:1,2).
- Nehemías ayunó para ayudarlo a confesar sus pecados a Dios y apartarse de ellos, y para pedirle a Dios su favor ante los ojos del rey de Persia para obtener permiso para reconstruir los muros de Jerusalén (Nehemías 1:4).
- David ayunó para pedirle a Dios que interviniera debido a la injusticia (Salmo 35:13). En 2 Samuel 12:17, 23, ayunó para pedir una sanidad milagrosa — una petición que Dios no concedió.
- Mardoqueo y los judíos ayunaron al oír la noticia del malvado complot de Amán para su exterminio (Ester 4:3).
- La iglesia primitiva ayunaba mientras adoraba y encomendaba su ministerio al Señor. También buscaron al Señor por medio del ayuno como guía cuando nombraron líderes (Hechos 13:2; 14:23).
El ayuno no se limita a los creyentes que menciona la Biblia. Muchos de los líderes más importantes de la iglesia durante un momento importante de la historia conocido como la Reforma Protestante, incluidos Martín Lutero, Juan Calvino y Juan Knox, ayunaron. Knox ayunó y oró tanto que la Reina María dijo que temía sus oraciones más que todos los ejércitos de Escocia.
John Wesley, el famoso predicador inglés, misionero y fundador del metodismo, ayunaba dos veces por semana desde el amanecer hasta la tarde. Charles Finney, un avivador en la década de 1800, ayunaba regularmente cada semana y a menudo pasaba tres días sin comer cuando sentía que sus reuniones de avivamiento no estaban presentando a la gente a Jesús de manera efectiva.
¿Por qué los Cristianos Ayunan? ¿Qué Logra el Ayuno Bíblico?
El ayuno bíblico no es una huelga de hambre entre Dios y tú. Puede ser fácil pensar en el ayuno como una forma de agregar un impulso adicional a sus oraciones. Pero el ayuno bíblico no se trata tanto de cómo Dios responde a tus oraciones: se trata más de cómo le traes tus oraciones a Él.
«Dios se opone a los soberbios, pero muestra favor a los humildes» (1 Pedro 5:5, NVI; ver 2 Samuel 22:28). El ayuno es un medio de humillarnos ante Dios. En el Antiguo Testamento, el ayuno a menudo iba acompañado de otros signos de humildad y quebrantamiento, como el llanto, el luto y el lamento, así como el uso de cilicio y sentarse en cenizas.
Bill Bright, cofundador de Cru, hizo de su práctica ayunar y orar. Él creía que jugaba un papel vital en lo que Dios hizo a través de él y a través de Cru como ministerio. Enumeró varios beneficios que obtuvo del ayuno:
- El ayuno es una manera bíblica de humillarte verdaderamente a los ojos de Dios. El Rey David dijo: «Me humillé con ayuno» (Salmo 35:13, Nueva Versión King James; ver Esdras 8: 21).
- El ayuno le permite al Espíritu Santo revelar su verdadera condición espiritual, lo que resulta en quebrantamiento, arrepentimiento y una vida transformada.
- Tu confianza y fe en Dios se fortalecerán. Te sentirás mental, espiritual y físicamente renovado.
Es importante entender que el ayuno no es una manera de obtener una mejor respuesta a la oración. Más bien, el ayuno verdadero es un medio de fomentar un enfoque mejor (más humilde) de la oración.
Cómo hacer un Ayuno Bíblico
Hay dos tipos de ayunos comúnmente practicados por los cristianos de hoy:
1. Un ayuno parcial. Esto se describe en el libro de Daniel. Durante tres semanas, Daniel, quien fue un profeta durante un tiempo en que Israel vivía en el exilio, se abstuvo solo de «manjares» como la carne y el vino (Daniel 10:3).
2. Un ayuno completo. Un ayuno completo significa beber solo agua o, a veces, jugo cuando ayunas durante un período prolongado. Los ayunos de jugo le proporcionarán más energía que los ayunos de solo agua y aún así lo llevarán a la experiencia humilde de negar su deseo de comida sólida y masticable.
Si es nuevo en el ayuno, comience lentamente. Los pasos progresivos ayudan a su cuerpo a acostumbrarse a la caída en la ingesta de alimentos. Puede comenzar ayunando una comida al día, un día a la semana o una semana al mes.