Una tarea de jardín casi universalmente recomendada para finales de invierno o principios de primavera es podar las hierbas ornamentales cerca del suelo. Sin embargo, como jardinero relajado, me opongo a la generalización. ¿No hay forma de evitar esta tarea? Veamos y veamos.
Hierbas perennes
En primer lugar, algunos pastos son de hoja perenne (o everblue): festuca azul (Festuca glauca y otros), avena azul (Helictotrichon sempervirens) y la mayoría de las juncias (Carex spp.), entre otros. Como son de hoja perenne, normalmente no necesitan poda. Los perfeccionistas siempre pueden sacar las hojas muertas o amarillas una por una (use guantes de goma: las hojas muertas serán más fáciles de agarrar) para «limpiar» la planta, pero de lo contrario se verán bastante bien por sí solas sin ningún cuidado especial.
Por supuesto, a veces después de un invierno inusualmente duro, el follaje de hierbas perennes incluso puede dañarse severamente. Si es así, córtalos a unos 7,5 cm (3 pulgadas) del suelo. Sin embargo, esto es solo para emergencias. No aprecian la poda dura y esto podría debilitarlos o incluso matarlos si se repite anualmente.
Pastos caducifolios
La mayoría de las hierbas ornamentales cultivadas comúnmente, sin embargo, son de hoja caduca. Su follaje muere y se vuelve marrón en el otoño, pero a menudo permanece de pie. Además, su efecto invernal, con hojas arqueadas y plumas plumosas aún orgullosamente erectas, es una de sus principales atracciones. Pero para la primavera, las hojas están empezando a colapsar y las hermosas espigas de flores han comenzado a desmoronarse. Parece que la poda es una necesidad absoluta!
Pero no tan rápido!
En la naturaleza, nadie poda los pastos de hoja caduca. Las hojas nuevas simplemente emergen a través de las viejas y cansadas y, finalmente, las cubren. Y las hojas viejas eventualmente se descomponen y desaparecen, generalmente el mismo año. Recuerde también que el mejor compost para cualquier planta es su propio follaje muerto. Dejar que el follaje viejo permanezca intacto ralentizará ligeramente la velocidad a la que los pastos parecen verdearse, pero de ninguna manera los dañará and y una planta sin brotar pronto alcanzará a una podada.
Si su hierba ornamental está en la parte trasera del jardín, donde el período de transición, donde ve una mezcla de hojas verdes y marrones (que pueden durar hasta mediados de julio), no es tan visible, simplemente puede alejarse y dejar que la planta se cuide sola.
En lugares donde la hierba es muy visible, sin embargo, es posible que desee cortar la hierba a principios de la primavera. Pero todavía hay algunos consejos para ayudar a que la tarea sea menos ardua.
Facilitar la Poda
Primero, antes de cortar la planta, use un trozo de cordón para unir los tallos, tirándolos firmemente para formar una gavilla. Es posible que prefiera colocar hierbas más altas en dos o más lugares, dando un efecto de columna. De esta manera, no tendrá hojas de hierba en su línea de visión mientras poda y todas estarán bien unidas en un solo paquete, lo que facilita la extracción una vez que las haya cortado.
Todo lo que tienes que hacer, entonces, es cortar la gavilla de aproximadamente 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) del suelo. Por supuesto, puede hacerlo con tijeras de podar, pero luego tendrá que pasar mucho tiempo inclinado o arrodillado, una posición difícil de mantener para los jardineros mayores. Además, pronto descubrirá que muchas hierbas tienen bordes afilados de hojas, no es algo en lo que quiera meter la mano.
En lugar de tijeras de podar, intente cortar el césped con una cortasetos, una motosierra pequeña (el método más rápido) o una cortadora de hilo (más lenta pero eficaz). Esto lleva poco tiempo y, a menudo, puede hacerlo sin tener que arrodillarse.
Después, pase la gavilla a través de una trituradora: ¡las hojas de hierba picadas son un gran mantillo!
El Método de Limpieza de la Madre Naturaleza
Pero hay una manera aún más perezosa de podar los pastos caducifolios: ¡préndalos a fuego!
En la naturaleza, las praderas de pastos altos, el hábitat natural de la mayoría de nuestras hierbas ornamentales, generalmente se queman cada 1 a 5 años. Por lo tanto, el fuego es parte de su ciclo de vida natural. De hecho, sin fuego, no habría praderas ni estepas: los árboles y arbustos tomarían el control y la tierra eventualmente se convertiría en matorral o bosque. El fuego limpia los tallos y hojas muertos, mata las plantas invasoras (especialmente las plántulas de árboles y arbustos) y fertiliza el suelo. Y las hierbas en sí no se ven afectadas negativamente por el fuego: de hecho, han evolucionado para tolerar el fuego e incluso beneficiarse de esta «poda natural».»Una hierba que se quema hasta su base volverá a crecer mucho mejor que una hierba que se corta. Pruébalo y verás!
Por supuesto, en esta época, ya no es posible quemar pastos en la mayoría de las áreas urbanas. Consulte con su municipio para averiguar cuáles son las restricciones.
Si tiene derecho a hacerlo, cualquier quema debe hacerse a principios de primavera, cuando el suelo aún está bastante húmedo. Además, por razones de seguridad, espere un día sin viento y, antes de comenzar la quema, riegue todas las plantaciones cercanas que no sean de hierba, remojando sus hojas y tallos. Y manténgase cerca, con la manguera en la mano, para extinguir cualquier chispa perdida.
Para cualquiera que se queje de que la quema no puede ser respetuosa con el medio ambiente, piénselo de nuevo. Este es el método más natural y ecológico de todos, parte del plan de la Madre Naturaleza. ¿Cómo puedes equivocarte cuando haces lo que la Madre Naturaleza pretende?