deși este posibil să nu fie la fel de productiv ca agricultura mono-cultură, plantele beneficiază de diversitate. Potrivit unui studiu din 2015 realizat în Brazilia, sistemele agroforestiere din Amazon au în jur de zece până la 12 specii în parcelele medii de grădină. Este mult mai mare decât o parcelă agricolă medie, care de obicei are doar o specie.

„agricultura convențională necesită inputuri externe, cum ar fi pesticidele și îngrășămintele, în timp ce un sistem agroforestier permite reciclarea naturală a nutrienților care este adaptată climatului Amazonian și condițiilor geofizice care protejează speciile native de dăunători, boli și alți factori de stres frecvent întâlniți în agricultura convențională”, spune Sydney Nilan, ofițer de program la Fundația Runa. Fundația Runa este o organizație non-profit din Ecuador dedicată creării de valoare pentru pădurile tropicale, beneficiind în același timp de ecosistemul forestier.

chacra este o operațiune de întreținere extrem de redusă. Salazar spune că trebuie să aibă grijă de ferma sa doar de două ori pe săptămână și că dăunătorii nu au fost niciodată o problemă pentru el. În plus, a fi localizat în pădurea tropicală înseamnă multă apă pentru culturi.

Salazar îmi arată un iaz unde cultivă tilapia. Introdus în Amazon cu un deceniu în urmă, tilapia este o sursă foarte populară de proteine pentru localnici. Sunt ușor de crescut, iar cultivarea peștilor a luat o presiune considerabilă asupra sistemelor fluviale locale.

„nu putem spune cât de mult produce un sistem chacra decât un sistem convențional, dar reduce inputurile pe care fermierii trebuie să le cumpere și riscul pe care trebuie să și-l asume, precum și impactul negativ asupra mediului care afectează alte servicii de mediu și resurse naturale de care depind comunitățile”, spune Nilan.

pentru ochiul neinstruit, Ferma lui Salazar poate arăta ca orice parte a junglei. Dar fiecare parte a acesteia are o funcție—chiar și copacii în descompunere.

la sfârșitul turului, ne îndreptăm spre o movilă de palmieri morți. Există un miros înțepător în aer-mirosul de putregai. Acești copaci sunt palmele Chonta (sau Juania australis). El ia o macetă și începe să spargă coaja, căutând o larvă de gândac cunoscută sub numele de chontacuro.

în mod tradițional la grătar, chontacuro este o delicatesă culinară în întreaga regiune. Larvele se dezvoltă numai după ce palmele mor, eclozându-se și îngropându-se adânc în structura copacului și luând două luni pentru a ajunge la dimensiunea ideală a recoltei.

este o sursă minunată de proteine, dar chiar mai mult decât atât, o demonstrație a inventivității Kichwas. De-a lungul chacra, există viață care poate fi găsită în moarte și cu această filozofie acești oameni au reușit să trăiască din pădurea tropicală de secole fără a-și epuiza resursele.

„cu excepția sării și a uleiului, nu trebuie să cumpăr nimic de pe piață”, spune Salazar. „Pădurea ne oferă ceea ce avem nevoie.”