Saturn vine în opoziție în noaptea de 1/2 August într-unul dintre cele mai importante momente ale anului de observare. Saturn este adesea descris ca bijuteria coroanei sistemului Solar și după o privire la sistemul său maiestuos de inele printr-un telescop, cine ar argumenta? Nimeni nu uită niciodată Prima dată când îl văd pe Saturn navigând senin în câmpul vizual. Această priveliște frumoasă poate muta în continuare observatorii experimentați, văzuți în fața observatorilor și îi poate galvaniza pe primii cronometre ocazionali pentru a explora mai departe și pentru a câștiga un interes de-a lungul vieții pentru cerul nopții.
vestea bună este că un telescop de clasă observator sau un set de imagini scumpe și sofisticate nu sunt necesare pentru a obține o imagine bună a Minunii inelate. Un telescop de 80-90mm (~trei inci) care funcționează la 50x poate arăta cele două inele principale ale lui Saturn, inelele a și B, ca structuri separate, precum și arată planeitatea (oblateness) a globului lui Saturn (mai plat decât Jupiter, cu diametrul său polar fiind cu aproximativ 11% mai mic decât cel de la ecuatorul său) și alege luna gigantică a lui Saturn Titan.
există vești mai puțin bune pentru găsirea și observarea lui Saturn la opoziția din acest an. Saturn se află bine la sud de ecuatorul ceresc (declinație ~ -18%) printre stelele Capricornului. Aceasta este o locație avantajoasă pentru colegii noștri observatori din emisfera sudică, dar prezintă o serie de obstacole pentru cei dintre noi care speră să vadă Saturn din latitudinile nordice medii, inclusiv din Marea Britanie.
constelația Capricornului este un pic de răzuitor de acoperiș; magnitudinea +4,8 eta Capricorni se află aproximativ în centrul teritoriului Capricornului și culminează pe 2 August la abia 18 grade altitudine de Londra. Situația se deteriorează mai departe de Nord merge; din Edinburgh, Steaua atinge vârfurile la o altitudine de aproximativ 14 grade. Saturn se află la aproximativ 1,5 grade nord de eta în luna August, deci în cel mai bun caz va urca la o altitudine de doar 20 de grade sau cam asa ceva.
observarea oricărui corp astronomic la o altitudine mai mică de aproximativ 30 de grade introduce condiții distructive de vedere. Cu cât obiectul ales se află mai aproape de orizont, cu atât trebuie să priviți mai mult din atmosfera Pământului și cu atât vederea dvs. se deteriorează și luminozitatea obiectului scade. Dispersia atmosferică provoacă efecte vizibile de culoare, cum ar fi franjurile roșii și albastre pe planete, cauzate de atmosfera noastră care acționează eficient ca o prismă.
în ciuda acestui scenariu sumbru, este o certitudine că un observator pacient va beneficia de momente trecătoare de a vedea constant sau de a experimenta o noapte excepțional de frumoasă, când Saturn și inelele sale se fixează în focalizare mai clară și fac totul bine! Astronomia a primit recent observații remarcabile și imagini ale lui Saturn luate din emisfera nordică, așa că nu lăsați altitudinea joasă a planetei să vă împiedice să o observați cu orice ocazie.
În noaptea opoziției, Saturn strălucește cu magnitudinea +0,2 și crește între aproximativ 8.40 pm și 9.10pm BST (mai devreme din sudul Angliei) și traversează meridianul sudic (culminează) între imediat după 1am și 1.20 am BST. Cel mai bine este să observați Saturn în timp ce este într-o oră sau cam asa ceva de la punctul culminant.
Saturn prezintă trei inele majore care pot fi văzute și imaginate de astronomii amatori. Inelul A este inelul cel mai exterior și este separat de cel mai larg și mai strălucitor inel, Inelul B, de faimoasa divizie Cassini. Probabil că veți avea nevoie de un telescop de 250 mm (zece inci) pentru a vedea Divizia Cassini întunecată. Dacă puteți face rost de un corector de dispersie atmosferică (ADC), atunci puteți observa cel mai aproape de globul care distrage atenția lui Saturn, inelul notoriu dificil și întunecat C, cunoscut și sub numele de inelul Cr Inixtpe, și evazivul Encke Gap, sau Divizia Encke, care împarte inelul A.
Opt dintre lunile lui Saturn – Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea, Titan, Hyperion și Iapetus – sunt vizibile prin instrumente amatori. Titan este întotdeauna ușor de văzut printr-un telescop mic, în timp ce un telescop mare poate fi capabil să arate Rhea, Tethys și Dione (vezi graficul de mai jos pentru pozițiile lor în noaptea opoziției).
August este o lună astronomică interesantă, deoarece odată ce am terminat cu Saturn, minunata ploaie de meteori Perseide, anul acesta fără interferențe de la lumina lunii, atinge vârfurile pe 12/13 August. Atunci puternicul Jupiter este în centrul atenției când ajunge și el la opoziție pe 19/20 August.