cucerirea normandă a Angliei, condusă exact acum 950 de ani de William, Duce de Normandia („Cuceritorul”), a fost cea mai mare schimbare politică pe care Anglia a văzut-o vreodată. A fost, de asemenea, foarte brutal. Aristocrația Anglo-saxonă a fost dezbrăcată de bunurile sale și mulți dintre membrii săi au suferit umilința de a fi forțați să lucreze pe terenuri pe care le deținuseră cândva. Chiar și astăzi, cucerirea de către francezi este încă un subiect sensibil în unele cercuri.

Nigel Farage, liderul Partidului Independenței Regatului Unit, este cunoscut că poartă o cravată reprezentând tapiseria Bayeux, o bucată de broderie lungă de 70 de metri care descrie evenimentul, pentru a reaminti britanicilor de „ultima dată când am fost invadați și preluați”. Tapiseria este presărată cu membre tăiate și capete de englezi învinși. Alți susținători ai Brexit—ieșirea Marii Britanii din Uniunea Europeană-folosesc limbajul cuceririi pentru a descrie „dominația” națiunii de către instituțiile UE fără chip. Academicienii au avut opinii similare. „din punctul de vedere al englezului, cucerirea normandă a fost o catastrofă”, a susținut Rex Welldon Finn de la Universitatea Cambridge în 1971.

dar, în timp ce sângele și curajul erau înspăimântătoare, cucerirea a făcut, de asemenea, o mulțime de bine. A transformat economia engleză. Instituțiile, modelele comerciale și investițiile s-au îmbunătățit. A adus unele dintre insulele britanice în cercurile comerciale europene („Brentry”, dacă vreți) și a declanșat un lung boom economic în Anglia, care a făcut țara relativ bogată. Cucerirea și urmările sale au stabilit, de asemenea, un sud bogat în afară de un nord sărac, o diviziune geografică care continuă până în prezent. Din acele decenii tumultuoase, Anglia a fost de neșters Europeană-și mult mai puternică pentru ea. Cucerirea normandă a făcut Anglia.

motivele invaziei au fost complexe. La începutul anului 1066, Edward Mărturisitorul, pe atunci rege al Angliei, murise fără moștenitori, provocând o criză de succesiune. Cumnatul său, Harold Godwinson, a preluat conducerea. Dar pretenția lui Harold la tron a fost slabă și s-a confruntat cu rezistență, în special în nordul țării. William, Duce de Normandia, chiar peste Canalul Mânecii, a socotit că era moștenitorul de drept: potrivit lui William de Poitiers, un cronicar, Edward spusese că dorește ca tânărul William să-l succeadă.

tapiseria Bayeux arată ce s-a întâmplat în continuare. În septembrie, William a invadat din Franța cu o armată enormă. La Bătălia de la Hastings, pe coasta de sud a Angliei, Harold a fost ucis și corpul său mutilat (o relatare descrie cum un cavaler Normand „și-a lichefiat măruntaiele cu o suliță”). William a fost încoronat în ziua de Crăciun, 1066.

și-a sărbătorit încoronarea mergând la vânătoare și hawking, dar apoi s-a apucat de treabă. Sistemul Anglo-Saxon de guvernare și economie a fost distrus la pământ. Pământurile a peste 4.000 de domni englezi au trecut la mai puțin de 200 de baroni normanzi și francezi. Englezii au fost îndepărtați din înaltele funcții guvernamentale și ecleziastice. Până în 1073 au mai rămas doar doi episcopi englezi, potrivit Hugh Thomas de la Universitatea din Miami.

cea mai bună sursă pentru evaluarea impactului cuceririi normande este Cartea Domesday, un sondaj al bogăției engleze comandat de William în 1085. Pentru 13.418 locuri sub conducerea lui William, Cartea Domesday conține date atât despre cine era proprietarul moșiei, cât și despre cât de valoroasă era, măsurată prin cât de mult „geld” sau impozitul funciar ar putea produce într-un an. Pentru unele județe, a numărat și populația, cantitatea de animale și chiar plugurile. Temeinicia sa a sugerat că ar fi putut fi folosită pentru o judecată finală în ziua judecății—de unde și numele. Cuvintele sale latine de 2 m, inscripționate inițial pe pergamentul din piele de oaie cu cerneală neagră și roșie, au fost recent digitalizate de cercetătorii de la Universitatea din Hull.

Brentry a ajutat, de asemenea, la dezvoltarea sistemului financiar. Evreii au ajuns la invitația lui William, dacă nu la comandă, și au introdus o rețea de legături de credit între noile sale țări engleze și cele franceze. Nestingheriți de legile creștine ale cămătăriei, evreii erau creditorii predominanți în Anglia până în secolul al 13-lea. Descoperirea metalelor prețioase din minele din Europa Centrală a ajutat, de asemenea, la obținerea creditului. Evreii s-au stabilit în orașe unde exista o monetărie semnificativă. Anglia era încă un loc violent antisemit, deși, și evreii săi au fost expulzați de secolul al 14-lea.

normanzii au luat unele decizii politice care aveau să se întâlnească cu aprobarea economiștilor moderni: într-un moment de incertitudine radicală, au sporit cheltuielile pentru infrastructură. În termen de 50 de ani, fiecare biserică catedrală engleză și majoritatea mănăstirilor mari au fost distruse la pământ și reconstruite într-un nou stil continental, spune George Garnett de la Universitatea Oxford. El subliniază că nicio catedrală engleză nu păstrează nicio zidărie deasupra solului care datează înainte de cucerire.

au venit și noi castele și palate. O carte despre construirea bisericii publicată în 1979 documentează o creștere accentuată a proiectelor noi în secolul al 12-lea, ducând la un eventual vârf de noi începuturi în jurul anului 1280. Toate aceste schimbări au ajutat economia de-a lungul. Cartea Domesday sugerează că, contrar credinței populare, economia engleză și-a revenit complet până în 1086. Datele pentru unele moșii pot fi neclare: dar o lectură conservatoare a cărții arată că bogăția agregată a Angliei abia s-a schimbat în cele două decenii care au urmat Brentry. Luată la valoarea nominală, bogăția totală a crescut de fapt. Din cele 26 de județe pentru care există date decente, jumătate au crescut de fapt în valoare.

lucrurile s-au îmbunătățit. Creșterea reală a PIB-ului în 1086-1300 a fost probabil de două până la trei ori mai mare decât în perioada de pre-cucerire. PIB-ul pe persoană a crescut puternic, de asemenea, poate de la 1,70 la 1086 (la prețurile din 1688) la 3,30 la 1300. Dl Thomas sugerează că productivitatea s-ar fi putut îmbunătăți. Pentru a finanța infrastructura, trebuiau percepute taxe mai mari țăranilor, ceea ce „i-a forțat să muncească mai mult”.

„în furie nebun am coborât pe limba engleză a nordului ca un leu furios”

oamenii aveau mai mulți bani și voiau să-i cheltuiască. Potrivit unei lucrări de John Langdon și James Masschaele, înainte de secolul al 12-lea doar un număr foarte mic de târguri și piețe pot fi documentate. Aproximativ 60 de piețe sunt menționate în Domesday Book. Dar comercianții și furnizorii au înflorit pe măsură ce economia s-a extins: aproximativ 350 de piețe existau până la sfârșitul secolului al 12-lea.

comercializarea rapidă a economiei engleze a avut efecte profunde asupra lucrătorilor. Sclavii, o minoritate semnificativă a populației înainte de invazie, au fost eliberați: în Essex, numărul lor a scăzut cu un sfert în 1066-86. Lanfranc din Pavia, numit de William ca Arhiepiscop de Canterbury, s-a opus exportului de sclavi, îl găsește pe domnul Thomas; gânditorii creștini tindeau să aibă „ușoare mustrări” despre sclavie. Până în secolul al 12-lea, se terminase aproape complet.

forța de muncă a devenit mai specializată și mai mulți oameni au devenit lucrători independenți sau au lucrat pentru salarii. Ponderea populației care trăiește în orașe a crescut de la 10% în 1086 la 15-20% până la începutul secolului al 14-lea (populația Londrei a crescut). Peste 100 de orașe noi au fost fondate în 1100-1300; populația Angliei a sărit de la 2,25 m la 6 m.

deși țara în ansamblu s-a descurcat bine, nu fiecare parte a acesteia s-a descurcat. Cucerirea a fost mai lungă și mai brutală în nord. Oamenii din locuri precum Northumbria și York nu se considerau englezi, cu atât mai puțin francezi (loialitățile lor erau mai mult cu scoțienii și scandinavii). Așa că au lansat o serie de rebeliuni la scurt timp după ce normanzii au preluat puterea.

William nu a arătat milă zdrobindu-i. Campaniile sale au ajuns să fie cunoscute sub numele de”hărțuirea Nordului”. Potrivit lui Orderic Vitalis, un alt cronicar, pe patul de moarte, William și-a amintit ce făcuse. „În furie nebună am coborât asupra englezilor din nord ca un leu furios…Turme de oi și vite sacrificate am pedepsit o mare mulțime de bărbați și femei cu biciul foametei.”

potrivit Domesday Book, în 1066 moșiile din sudul Angliei erau oarecum mai bogate decât cele din nord. Dar cu Brentry, decalajul a sărit: până în 1086 moșiile din sud erau de patru ori mai bogate. Amploarea distrugerii a fost uimitoare. O treime din conacurile din județele nordice au fost marcate ca „deșeuri”. În Yorkshire, județul cel mai afectat, 60% din conace au fost considerate a fi cel puțin „parțial deșeuri”, în timp ce averea totală a scăzut cu 68%. Populația din York, Orașul din Centrul orașului harrying, s-a înjumătățit probabil. În 1086, nicio parte a țării la nord de Birmingham-ul actual nu avea un venit pe gospodărie mai mare decât media națională. Țara a devenit mai inegală: coeficientul Gini al conacelor engleze a crescut de la 64 înainte de invazie la 71 după (un coeficient Gini de 100 ar marca inegalitatea perfectă). În ceea ce privește averea medie, cel mai bogat județ era de șapte ori mai bogat decât cel mai sărac în 1066, dar de 18 ori mai bogat în 1086.

nordul ar fi putut fi întotdeauna destinat sărăciei relative: are terenuri mai sărace și un climat mai rău; este mai departe de piețe. Dar istoria economică arată că evenimentele de mult timp pot lăsa cicatrici de durată. Depradările lui William ar putea explica, în parte, sărăcia nordică care dă Marii Britanii moderne cea mai mare inegalitate regională a Europei. Și, aproape un mileniu mai târziu, descendenții cuceritorilor se bucură încă de privilegii disproporționate; Gregory Clark, economist la Universitatea din California, Davis, constată că studenții cu nume de familie normande din Domesday sunt încă supra-reprezentați la universitățile din Oxford și Cambridge. Așadar, s-ar putea să nu fie surprinzător faptul că regiunile care au suferit cel mai mult în cucerire au fost mai susceptibile să fi votat pentru a arunca jugul Normand modern în referendumul Brexit. Dar se așteaptă nici un bun economic să vină de la ea.

acest articol a apărut în secțiunea specială de Crăciun a ediției tipărite sub titlul”Brentry”