cămilele sunt cunoscute de mult timp pentru capacitatea lor de a merge săptămâni la rând fără a fi nevoie să bea apă—o abilitate care le face deosebit de utile animale de ambalaj pentru persoanele care călătoresc în medii aride și care le-a câștigat porecla „navele deșertului.”Cămilele sunt, de asemenea, cunoscute pentru cocoașele lor proeminente (fie una, fie două cocoașe, în funcție de specie), ceea ce îi determină pe mulți oameni să creadă că acestea sunt folosite pentru a stoca apa pentru acces ulterior. Cu toate acestea, cocoașele cămilelor stochează de fapt țesut gras, nu apă, care este folosit ca sursă de hrană atunci când alimentele sunt rare.

deci, de ce cămilele stochează grăsime în aceste cocoașe în loc să o răspândească în mod egal în tot corpul lor, ca și alte mamifere? Cămilele trăiesc de obicei în deșert, unde sursele de hrană pot fi greu de găsit. Atunci când o cămilă nu poate accesa hrana pentru o perioadă lungă de timp, corpul său este capabil să metabolizeze grăsimea din cocoașe pentru nutriție. Cocoașele se pot dezumfla și ofili dacă cămila a trecut o perioadă deosebit de lungă fără mâncare, dar vor sta din nou în poziție verticală odată ce cămila va putea alimenta. Cocoașele cămilei ajută animalul să-și regleze temperatura corpului, o caracteristică importantă în deșert, unde temperaturile pot fi extrem de ridicate în timpul zilei și pot scădea drastic noaptea. Prin concentrarea țesutului gras în cocoașele de pe spate, cămilele sunt capabile să reducă la minimum izolarea termică în restul corpului în timpul zilei, când temperatura este ridicată și temperatura corpului lor crește. Apoi, noaptea, căldura suplimentară se disipează prin restul corpului cămilei, astfel încât temperatura corpului lor să nu fie prea scăzută atunci când temperatura este mai rece.

deși cocoașele nu stochează apă, cămilele sunt încă incredibil de eficiente în cantitatea de apă pe care o folosesc pe zi, motiv pentru care sunt capabile să meargă aproape o săptămână fără să bea. Acest lucru se datorează parțial formei unice a celulelor sanguine, care sunt ovale. Celulele sanguine în formă ovală permit cămilelor să consume cantități mari de apă (până la 30 de galoane într-o singură ședință!) deoarece celulele sunt mai elastice și pot schimba forma mai ușor. Această formă permite, de asemenea, sângelui lor să curgă mai ușor atunci când apa este rară, ceea ce este comun într-un deșert.

cocoașele unei cămile sunt incredibil de importante pentru supraviețuirea animalului într-un mediu dur ca un deșert. Fără cocoașele sale, o cămilă ar fi mai probabil să se supraîncălzească și să transpire—dar totuși celulele sanguine în formă ovală sunt cele care ajută cămila să rețină atât de multă apă, nu cocoașele.