un drept de autor este o colecție de drepturi care se referă automat la cineva care creează o lucrare originală de autor, cum ar fi o operă literară, un cântec, un film sau un software. Aceste drepturi includ dreptul de a reproduce opera, de a pregăti opere derivate, de a distribui copii și de a efectua și afișa lucrarea în mod public.

pentru a înțelege modul în care aceste drepturi pot fi utilizate sau licențiate, este util să le analogizați cu un pachet de stick-uri, unde fiecare stick reprezintă unul dintre aceste drepturi. Proprietarul drepturilor de autor are dreptul să păstreze fiecare „băț” pentru ei înșiși, să le transfere individual uneia sau mai multor persoane sau să le transfere colectiv uneia sau mai multor persoane. Pe scurt, drepturile de autor permit proprietarului să aleagă modurile în care lucrările sale protejate prin drepturi de autor sunt puse la dispoziția publicului.

baza pentru protecția drepturilor de autor provine direct din Constituția SUA. Framer credea că asigurarea drepturilor exclusive ale autorilor asupra scrierilor lor pentru perioade limitate ar „promova progresul științei și al artelor utile.”

obiectivul principal al drepturilor de autor este de a induce și recompensa autorii, prin furnizarea de drepturi de proprietate, să creeze noi opere și să pună aceste opere la dispoziția publicului pentru a se bucura. Teoria este că, prin acordarea anumitor drepturi exclusive creatorilor, care le permit să-și protejeze operele creative împotriva furtului, aceștia primesc beneficiul recompenselor economice, iar publicul primește beneficiul operelor creative care altfel nu ar putea fi create sau diseminate.

în timp ce legea drepturilor de autor este destinată să servească scopului de a îmbogăți publicul larg prin accesul la opere creative, este important să înțelegem că nu impune nicio obligație creatorilor de a-și pune la dispoziție operele protejate prin drepturi de autor.

există, desigur, unele limitări ale drepturilor acordate proprietarilor drepturilor de autor. În anumite circumstanțe, oricine poate utiliza o lucrare fără a obține permisiunea proprietarului drepturilor de autor sau a plăti proprietarului drepturilor de autor să o folosească. Utilizarea loială este un bun exemplu în acest sens și puteți găsi mai multe informații despre utilizarea loială aici.

există trei cerințe de bază pe care o lucrare trebuie să le îndeplinească pentru a fi protejată prin drepturi de autor. Lucrarea trebuie să fie:

• Original: pentru a fi original, o lucrare trebuie doar să fie creată independent. Cu alte cuvinte, nu poate fi copiat de la altul. Nu există nicio cerință ca lucrarea să fie nouă (ca în legea brevetelor), unică, imaginativă sau inventivă. O lucrare trebuie să demonstreze doar o cantitate foarte mică de creativitate pentru a satisface cerința de originalitate. Foarte puține creații nu reușesc să satisfacă cerința minimă de creativitate.
• o lucrare de autor: Pentru a se califica drept operă de autor în scopul protecției drepturilor de autor, o operă trebuie să fie un produs al expresiei creative care se încadrează într-o categorie de subiecte care pot fi protejate prin drepturi de autor. Obiectul protejat de drepturi de autor include o gamă largă de lucrări, inclusiv opere literare, opere muzicale, filme și alte opere audiovizuale, lucrări derivate, compilații și multe altele.
• Fix: pentru a îndeplini cerința de fixare, o lucrare trebuie fixată într-un mediu tangibil de exprimare. Protecția se acordă automat unei lucrări eligibile în momentul în care lucrarea este fixată. O lucrare este considerată a fi fixă atât timp cât este suficient de permanentă sau stabilă pentru a permite perceperea, reproducerea sau comunicarea acesteia pe o perioadă mai mare decât cea tranzitorie.

aceste trei cerințe nu prezintă obstacole dificile în ceea ce privește protecția drepturilor de autor. De fapt, spre deosebire de cerințele de protecție în conformitate cu legislația privind brevetele sau mărcile comerciale, foarte puține opere care intră sub incidența dreptului de autor nu îndeplinesc toate aceste trei cerințe. Și nu există nicio cerință ca un proprietar de drepturi de autor să-și înregistreze munca în SUA. Copyright Office sau plasați o notificare privind drepturile de autor asupra operei, pentru a obține protecția drepturilor de autor. Cu toate acestea, există numeroase beneficii asociate cu înregistrarea muncii, iar mai multe informații pot fi găsite aici.

în general, o lucrare protejată prin drepturi de autor este protejată pe durata vieții autorului plus încă șaptezeci de ani. În cazul operelor comune, protecția drepturilor de autor se acordă pentru durata de viață a ultimului creator comun supraviețuitor plus încă 70 de ani. Lucrările făcute pentru închiriere, precum și lucrările anonime și pseudonime, sunt protejate pentru o perioadă de 95 de ani de la anul primei publicări sau 120 de ani de la anul creației, oricare dintre acestea este mai scurtă. Când termenul de protecție pentru o lucrare protejată prin drepturi de autor expiră, lucrarea intră în domeniul public.