Steaua Polară nu este cea mai strălucitoare stea de pe cer, dar de obicei nu este greu de observat, chiar și din oraș. Dacă vă aflați în emisfera nordică, vă poate ajuta să vă orientați și să vă găsiți drumul, deoarece este situat în direcția nordului adevărat (sau nordul geografic, spre deosebire de nordul magnetic).

Polaris, cunoscută sub numele de Steaua Nordului, se află mai mult sau mai puțin direct deasupra Polului Nord al Pământului de-a lungul axei de rotație a planetei noastre. Aceasta este linia imaginară care se extinde prin planetă și în afara polilor Nord și Sud. Pământul se rotește în jurul acestei linii, ca un vârf de filare.

Polaris este situat destul de aproape de punctul de pe cer unde axa de rotație nordică indică – un loc numit polul ceresc nordic. Pe măsură ce planeta noastră se rotește noaptea, stelele din jurul polului par să se rotească în jurul cerului. De-a lungul orelor, aceste stele mătură fiecare un cerc în jurul polului ceresc. Cu cât o stea este mai departe de pol, cu atât este mai mare cercul pe care îl călătorește în jurul cerului. Unele stele parcurg o distanță mare pe parcursul nopții.

Polaris este diferit. Pentru că este atât de aproape de polul ceresc, trasează un cerc foarte mic pe parcursul a 24 de ore. Deci, Polaris rămâne întotdeauna în aproximativ același loc pe cer și, prin urmare, este o modalitate sigură de a găsi direcția nordului. Ar apărea direct deasupra capului dacă ați sta la polul nord, dar mai la sud, a indicat direcția nordului.

cum găsești Steaua Nordului?

localizarea Polaris este ușor pe orice noapte clar. Găsește Carul Mare. Cele două stele de la capătul „Cupei” Carului indică drumul spre Polaris, care este vârful mânerului Carului mic, sau coada Ursului Mic din constelația Ursa Minor.

odată ce vă îndreptați spre Polaris, știți că vă îndreptați spre nord, ceea ce vă poate ajuta să vă orientați în orice seară în care vă uitați la stele.

emisfera sudică nu are o stea strălucitoare care să marcheze polul ceresc sudic. Observatorii de acolo pot folosi alte modalități inteligente de a găsi spre sud, inclusiv folosind stelele constelației Southern Cross pentru a indica calea.

Polaris nu a fost întotdeauna Steaua Polară

o altă notă despre Steaua Polară este că este un titlu care trece la stele diferite în timp. Axa de rotație a pământului se învârte de-a lungul a aproximativ 26.000 de ani, la fel cum un vârf de filare se învârte și în timp ce se învârte. Acest lucru face ca polul ceresc să rătăcească într-un cerc lent peste eoni, măturând pe lângă diferite stele. Uneori nu există nici o stea strălucitoare în apropierea Polului ceresc, așa cum este cazul în emisfera sudică în prezent. Cu aproximativ 14.000 de ani în urmă, polul ceresc a arătat spre steaua strălucitoare Vega și, pe măsură ce își mătură cercul lent, va indica din nou spre Vega în aproximativ 12.000 de ani.