literele din cuvântul laser reprezintă amplificarea luminii prin emisia stimulată de radiații. Un laser este o sursă de lumină neobișnuită. Este destul de diferit de un bec sau de o lumină flash. Laserele produc un fascicul de lumină foarte îngust. Acest tip de lumină este util pentru o mulțime de tehnologii și instrumente—chiar și unele pe care le-ați putea folosi acasă!

cum funcționează un laser?

lumina călătorește în valuri, iar distanța dintre vârfurile unei unde se numește lungime de undă.

fiecare culoare a luminii are o lungime de undă diferită. De exemplu, lumina albastră are o lungime de undă mai scurtă decât lumina roșie. Lumina soarelui-și lumina tipică de la un bec-este alcătuită din lumină cu multe lungimi de undă diferite. Ochii noștri văd acest amestec de lungimi de undă ca lumină albă.

această animație prezintă o reprezentare a diferitelor lungimi de undă prezente în lumina soarelui. Când toate diferitele lungimi de undă (culori) se reunesc, obțineți lumină albă. Credit imagine: NASA

un laser este diferit. Laserele nu apar în natură. Cu toate acestea, am găsit modalități de a crea artificial acest tip special de lumină. Laserele produc un fascicul îngust de lumină în care toate undele luminoase au lungimi de undă foarte asemănătoare. Undele de lumină ale laserului călătoresc împreună cu vârfurile lor aliniate sau în fază. Acesta este motivul pentru care fasciculele laser sunt foarte înguste, foarte luminoase și pot fi focalizate într-un loc foarte mic.

această animație este o reprezentare a undelor de lumină laser în fază. Credit imagine: NASA

deoarece lumina laser rămâne focalizată și nu se răspândește mult (ca o lanternă), fasciculele laser pot călători pe distanțe foarte lungi. De asemenea, pot concentra multă energie pe o zonă foarte mică.

această animație arată cum un laser poate focaliza toată lumina într-un punct mic. Credit: NASA

lasere au multe utilizări. Sunt utilizate în instrumente de precizie și pot tăia diamante sau metal gros. Ele pot fi, de asemenea, concepute pentru a ajuta la intervenții chirurgicale delicate. Laserele sunt utilizate pentru înregistrarea și recuperarea informațiilor. Acestea sunt utilizate în comunicații și în transportul semnalelor TV și internet. Le găsim și în imprimante laser, scanere de coduri de bare și DVD playere. De asemenea, ajută la realizarea pieselor pentru computere și alte electronice.

laserele sunt, de asemenea, utilizate în instrumente numite spectrometre. Spectrometrele pot ajuta oamenii de știință să-și dea seama din ce sunt făcute lucrurile. De exemplu, roverul Curiosity folosește un spectrometru laser pentru a vedea ce tipuri de substanțe chimice sunt în anumite roci de pe Marte.

aceasta este o imagine a solului marțian înainte (stânga) și după (dreapta) a fost zapped de instrumentul laser al roverului Curiosity numit ChemCam. Făcând găuri minuscule în solul și roca marțiană, ChemCam poate determina din ce este făcut Materialul. NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES/IRAP/LPGN / CNRS

misiunile NASA au folosit lasere pentru a studia gazele din atmosfera Pământului. Laserele au fost, de asemenea, utilizate în instrumente care cartografiază suprafețele planetelor, lunilor și asteroizilor.

oamenii de știință au măsurat chiar distanța dintre Lună și pământ folosind lasere! Prin măsurarea timpului necesar pentru ca un fascicul laser să călătorească pe lună și înapoi, astronomii pot spune exact cât de departe este!