Statele Unite găzduiesc mai multe specii de termite subterane, uscate și umede care se hrănesc cu forme în descompunere ale materiei vegetale, în special lemnul. O minoritate de specii de termite documentate din SUA sunt dăunători semnificativi din punct de vedere economic care infestează prelucrarea lemnului structural în case și clădiri, ducând la daune materiale costisitoare. Dăunătorii termitelor produc anual câteva miliarde de dolari în daune structurale în SUA, iar termitele subterane sunt responsabile pentru majoritatea acestei devastări. Spre deosebire de termitele uscate și umede care pot fi găsite doar în regiunile sudice și vestice ale țării, termitele subterane locuiesc în fiecare stat din SUA, cu excepția Alaska.

termitul subteran Estic (Reticulitermes flavipes), este cel mai răspândit dăunător de termite din țară, ceea ce le face și cele mai distructive, deoarece aproape toate casele americane de la est de râul Mississippi pot fi atacate de această specie. Termitele subterane din est pot fi găsite și în majoritatea statelor occidentale, dar sunt cele mai răspândite în și în jurul zonelor împădurite din nord-est și sud-est, unde singura lor sursă de hrană este omniprezentă. Termitele subterane nu vor infesta Cherestea structurală deasupra solului, atâta timp cât buștenii, ramurile căzute, cioturile și alte surse naturale de hrană rămân abundente în habitatul lor. Din această cauză, ratele de infestare cu termite subterane sunt mai mici decât media în zonele rezidențiale puternic împădurite.

termita subterană estică este singura specie de dăunători de termite care locuiește în Massachusetts, iar coloniile lor subterane pot crește până la cinci milioane de indivizi, dintre care majoritatea sunt muncitori care îndeplinesc multe sarcini laborioase, cum ar fi îngrijirea puietului, construcția cuiburilor și căutarea hranei. O singură colonie de termite subterane mature care conține câteva mii de indivizi este compusă din mai multe situri de cuibărit care sunt interconectate pentru a forma o rețea care poate întinde un întreg bloc de oraș. Se știe că muncitorii tunelează prin sol pe distanțe de până la 150 de picioare pentru a asigura o sursă de hrană și, în timp ce soldații oferă protecție împotriva prădătorilor în timpul expedițiilor de hrănire, doar muncitorii infestează lemnul.

în timpul lunilor calde din Massachusetts, cuiburile de termite subterane sunt situate la trei metri sub suprafața solului în zonele de coastă și la cinci metri sub suprafața solului în zonele montane interioare. Cuiburile și lucrătorii de hrănire rămân în mod constant în solul umed datorită dependenței lor pronunțate de umiditate. Umiditatea relativă în cuiburile subterane de termite este întotdeauna între 97 și 100%, iar lucrătorii infestează doar surse de lemn umed. Când temperaturile scad în timpul iernii, coloniile evită înghețarea până la moarte călătorind mult sub linia de îngheț, unde temperaturile devin progresiv mai calde. Experții cred că termitele subterane rămân la 18 până la 20 de metri sub pământ în timpul iernii, dar în cartierele în care încălzirea centrală menține solul din jurul caselor calde, termitele subterane vor rămâne mai aproape de suprafața solului, unde pot fi încă problematice.

ai locuit vreodată alături de o casă care s-a infestat cu termite?