majoritatea păsărilor nu își pot mesteca mâncarea, iar bufnițele nu fac excepție. Bufnițele își înghit de obicei prada întreagă. Bufnițele diferă de alte specii de păsări, deoarece nu au o cultură, organul asemănător sacului folosit pentru depozitarea alimentelor după ce a fost înghițit, astfel încât să poată fi digerat mai târziu. La bufnițe, mâncarea trece direct de la gură la gizzard. Pipota este un organ care folosește fluide digestive și bucăți de nisip și pietriș pentru a măcina și dizolva țesutul utilizabil din pradă.

tipurile de țesut care pot fi dizolvate de sistemul digestiv al unei bufnițe includ mușchii, grăsimea, pielea și organele interne. Aceste țesuturi sunt împărțite într-o varietate de substanțe nutritive de către gizzardul și intestinele bufniței. Unele dintre aceste țesuturi (de exemplu, blană și oase) nu pot fi digerate. Materialul digerabil, împreună cu alte deșeuri colectate în tot corpul, este evacuat din aerisire, care este combinația deschidere reproductivă și excretoare la păsări. Excrementele albe sub formă de pastă sunt cunoscute sub numele de uree. Este bogat în azot și similar cu urina la mamifere, doar mai gros.

ce se întâmplă cu materialul indigestibil?

Materialul nedigerabil rămas în pipotă, cum ar fi dinții, craniile, ghearele și penele sunt prea periculoase pentru a trece prin restul tractului digestiv al bufniței. Pentru a elimina în siguranță acest material, gizzardul bufniței îl compactează într-o peletă strânsă pe care bufnița o regurgitează. Peletele regurgitate sunt cunoscute sub numele de pelete de bufniță.

peletele de bufniță sunt utile cercetătorilor, deoarece pot afla destul de multe despre stilul de viață al unei bufnițe prin examinarea atentă a conținutului peletei. Deoarece majoritatea oaselor prăzii nu sunt de fapt rupte în timpul atacului și al procesului de digestie ulterior, ele pot fi identificate cu ușurință în peletă. Cele mai multe pelete includ un craniu sau cranii, ceea ce face identificarea prăzii relativ simplă. Dacă o bufniță consumă mai multe pradă într-o perioadă scurtă de timp, formează o peletă mare din rămășițe.

bufnițele mari sunt în mod evident capabile să facă pelete mari. Cu toate acestea, deoarece bufnițele mari nu mănâncă întotdeauna pradă mare, nu se poate determina întotdeauna dimensiunea bufniței care a lăsat o peletă dată numai pe baza dimensiunii peletei. În plus, o bufniță uimită poate scoate o peletă care nu este complet compactată, oferind astfel peletei un aspect mai mare decât în mod normal. Alte specii de păsări, cum ar fi șoimii și vulturii, produc pelete, dar sunt mai mici și conțin mai puține părți de animale decât cele produse de bufnițe.