când ești părintele unui copil anxios, presupui că rolul tău este de a oferi reasigurare, confort și un sentiment de siguranță. Desigur, doriți să sprijiniți și să protejați un copil care este în dificultate și, pe cât posibil, să-i evitați suferința. Dar, de fapt, când vine vorba de un copil cu o tulburare de anxietate precum tulburarea obsesiv-compulsivă, încercarea de a o proteja de lucrurile care îi declanșează temerile poate fi contraproductivă pentru copil. De a face ceea ce vine în mod natural la un părinte, sunt din neatenție acomodarea tulburare, și permițându-i să preia viața copilului dumneavoastră.

de aceea părinții au un rol surprinzător de important în tratarea tulburărilor de anxietate la copii. Standardul de aur în tratamentul TOC pediatric este o formă de terapie cognitiv-comportamentală numită expunere și prevenire a răspunsului. Terapia implică „expunerea” copilului la anxietățile sale într-un mod gradual și sistematic, astfel încât să nu se mai teamă și să evite acele obiecte sau situații; „prevenirea răspunsului” înseamnă că nu are voie să efectueze un ritual pentru a gestiona temerile. Deoarece părinții devin atât de implicați în toc-ul copiilor lor, cercetările au arătat că includerea părinților în tratament și atribuirea lor ca „co-terapeuți” îmbunătățește eficacitatea.

în terapie copilul, părinții și terapeutul creează o „ierarhie a fricii” în care identifică în colaborare toate situațiile temute, le evaluează pe o scară de la 0 la 10 și le abordează pe rând. De exemplu, un copil cu temeri legate de germeni și de îmbolnăvire s-ar confrunta în mod repetat cu situații și obiecte „contaminate” până când frica ei dispare și poate tolera activitatea. Copilul ar începe cu un element de anxietate de nivel scăzut, cum ar fi atingerea prosoapelor curate, și ar construi obiecte mai dificile, cum ar fi păstrarea alimentelor pe jumătate mâncate din coșul de gunoi.

prevenirea răspunsului implică prevenirea copilului de a efectua comportamentul care servește la scăderea anxietății. De exemplu, un băiat cu frică de germeni ar trebui să se abțină de la spălarea mâinilor după ce a atins clanța ușii sau gunoiul. Prin expunere treptată, el învață că ceea ce „se teme” de obicei nu se împlinește, astfel încât să poată avea loc o nouă învățare. De asemenea, îl învață că poate tolera sentimente incomode.

o mare parte din munca în CBT implică practica în afara sesiunilor, cerând părinților să participe la tratament. Copiilor li se atribuie „temele” și li se cere să continue să practice confruntarea cu temerile lor într-o varietate de setări. Deoarece expunerea și prevenirea răspunsului evocă anxietate și necesită o monitorizare considerabilă, implicarea și sprijinul familiei sunt esențiale.

pentru un copil cu teama de contaminare, părinții îl pot încuraja să facă vasele sau să devină un „aspirator uman”, ceea ce medicii numesc ridicarea de resturi mici de gunoi de pe covor. Un copil cu temeri de vărsături ar putea scrie un comic despre „voma Man” în sesiune cu terapeutul său și apoi să practice recitarea cu voce tare părinților săi.

dar părinții au un rol mai mare decât backup-ul atunci când vine vorba de practicarea expunerilor acasă. Deoarece TOC poate fi o tulburare paralizantă pentru copii, rudele devin adesea implicate excesiv în simptomele unui copil pentru a ajuta copilul să funcționeze. De exemplu, mulți copii cu toc, precum și alte tulburări de anxietate, caută reasigurare constantă de la membrii familiei. Căutarea de reasigurare este folosită de copii pentru a gestiona temerile și mulți părinți o oferă, chiar dacă este excesivă, pentru a-și face copilul să se simtă mai bine în acest moment.

căutarea de reasigurare este una dintre multele forme de „cazare familială”.”Acest fenomen se referă la modul în care membrii familiei participă la ritualurile pe care copilul le folosește pentru a-și gestiona anxietatea, precum și la modul în care modifică rutinele personale și familiale pentru a-l acomoda.

mulți copii care suferă de TOC nu pot tolera incertitudinea și le cer părinților să le ofere răspunsuri definitive. De exemplu, nu este neobișnuit să auzi un copil anxios întrebându-și părintele „mă voi îmbolnăvi să mănânc asta?”sau” totul va fi bine?”deși răspunsul ar fi putut fi deja furnizat de mai multe ori.

părinții pot deveni cu ușurință frustrați, deoarece simt că indiferent de câte ori li se răspunde la întrebările copilului lor, nu sunt niciodată mulțumiți. Răspunsul la întrebările copilului lor devine un ciclu nesfârșit, iar copilul nu învață niciodată că poate tolera într-adevăr incertitudinea.

există multe alte forme de cazare. Familiile pot înceta să mai ia vacanțe, să iasă la restaurante sau chiar să schimbe modul în care vorbesc pentru a evita situațiile provocatoare de anxietate pentru copilul lor. Ei pot evita anumite nume, numere, culori și sunete care declanșează anxietate.

„TOC poate fi foarte copleșitoare pentru familii și poate interfera cu adevărat cu modul în care familiile pot funcționa în mod normal”, spune Jerry Bobrick, PhD, psiholog clinic la Institutul mind Mind, specializat în anxietate și toc. „Deciziile familiei sunt luate pentru a acomoda anxietatea, mai degrabă decât interesul superior al familiei.”

pentru familia unui pacient îl vom numi pe John, un băiat de 12 ani care a fost tratat la Institutul mind Mind pentru toc, acest lucru este prea familiar. John a avut temeri cu privire la contaminare și creșterea în greutate și, astfel, a evitat orice mâncare considerată „nesănătoasă”, a făcut până la șapte dușuri pe zi și nu s-a jucat cu frații săi sau nu și-a îmbrățișat părinții în credința că au fost contaminați.

„nu am ieșit la un restaurant de luni de zile”, a spus mama lui John. „Nu a avut prieteni care să vină. Nu am avut nici unul dintre prietenii noștri vin peste. Casa noastră era un loc sigur.”

dar acomodarea anxietății lui Ioan nu l-a împiedicat să preia din ce în ce mai mult din viața sa. Mama lui John a descris apogeul toc-ului său ca fiind un moment extrem de provocator pentru familia ei. „A fost foarte greu pentru că este ca și cum ne-am fi pierdut fiul. El a fost atât de prins în toc. Nu l-am putut atinge fizic. Nu mai exista spontaneitate. Nici măcar nu mai puteam sta la masă și să vorbim.”

în timp ce părinții care își găzduiesc copilul sunt bine intenționați, cazarea familială este cunoscută pentru a întări simptomele copilului lor. Deoarece anxietatea este menținută prin evitare, membrii familiei care își găzduiesc copilul fac ca simptomele să devină și mai fixe.

„înainte să știu ce înseamnă cazarea, am crezut că ajut”, a spus mama lui John. „Mi s-a frânt inima când am aflat definiția cazării. Am fost devastat să știu că hrăneam TOC în loc să-l ajut pe John.”

numirea TOC a copilului este o modalitate de a reduce stigmatul asociat cu acesta și îl face pe copil să simtă că anxietatea nu este cine este. De exemplu, un copil își poate numi toc „bătăușul” sau „vrăjitoarea”.”Mama lui John continuă:” divorțul toc de John a fost uriaș. Acum familia are un dușman comun, toată lumea este în luptă. Înainte de a fi un invadator fără nume. Acum știm cu cine ne luptăm.”

prin tratament, părinții învață noi modalități de a răspunde atunci când copiii lor se „blochează” și cum să-și încurajeze copilul să se bazeze pe abilitățile de coping sau să-și „întoarcă” anxietatea, în loc să se bazeze pe părinții lor pentru a-i ajuta să treacă prin ea. Copiii devin în cele din urmă mult mai independenți, iar părinții pot începe să-și dea seama că anxietatea nu mai este responsabilă de familiile lor.

bunicii și frații se pot implica, de asemenea, în cazarea familială, deși nu sunt de obicei incluși în tratament la fel de regulat ca părinții.

„deoarece bunicii și frații fac mai mult parte din lumea exterioară a copilului, este posibil să se acomodeze mai mult pentru că vor să mențină pacea”, a spus Dr.Bobrick. „Ei ar trebui să fie implicați în tratament, astfel încât să nu-l submineze.”

prin tratament, Membrii familiei învață să-și ajute copiii să-și înfrunte fricile în loc să le evite. În loc să-l mângâie pe copil, devine sarcina părintelui să-i amintească de abilitățile pe care le-a dezvoltat în tratament și să le folosească în acest moment.

„acum îl ajut pe John și nu hrănesc TOC”, a spus mama lui John. O mulțime de care este permițându-John știu că el are puterea de a lupta toc. Amintindu-i de strategii în loc să facă lumea mai bună pentru el.”