cartoful este cultivat în peste 100 de țări, în condiții temperate, subtropicale și tropicale. Acesta este în esență un „vreme rece cultură”, cu temperatura fiind principalul factor limitativ asupra producției: tuberculi de creștere este puternic inhibată la temperaturi sub 10°C (50°F) și peste 30°C (86°F), în timp ce randamentele optime sunt obținute în cazul în care înseamnă temperaturile zilnice sunt de la 18 la 20°C (de la 64 la 68°F) gama.

din acest motiv, cartoful este plantat la începutul primăverii în zonele temperate și la sfârșitul iernii în regiunile mai calde și cultivat în cele mai reci luni ale anului în climă tropicală caldă. În unele zone muntoase subtropicale, temperaturile blânde și radiațiile solare ridicate permit fermierilor să cultive cartofi pe tot parcursul anului și să recolteze tuberculi în termen de 90 de zile de la plantare (în climă temperată, cum ar fi în Europa de Nord, poate dura până la 150 de zile).

cartoful este o plantă foarte acomodantă și adaptabilă și va produce bine fără sol ideal și condiții de creștere. Cu toate acestea, este, de asemenea, supusă numărul de dăunători și boli. Pentru a preveni acumularea de agenți patogeni în sol, fermierii evită să cultive cartofi pe același teren de la an la an. În schimb, cultivă cartofi în rotații de trei sau mai mulți ani, alternând cu alte culturi diferite, cum ar fi porumbul, fasolea și Lucerna. Culturile susceptibile la aceiași agenți patogeni ca cartoful (de exemplu, roșiile) sunt evitate pentru a rupe ciclul de dezvoltare al dăunătorilor cartofului.

cu bune practici agricole, inclusiv irigarea atunci când este necesar, un hectar de cartof în climatele temperate din Europa de Nord și America de Nord poate produce mai mult de 40 de tone de tuberculi proaspeți în termen de patru luni de la plantare. Cu toate acestea, în majoritatea țărilor în curs de dezvoltare, randamentele medii sunt mult mai mici – variind de la doar cinci tone la 25 de tone – din cauza lipsei semințelor de înaltă calitate și a soiurilor îmbunătățite, a ratelor mai mici de utilizare a îngrășămintelor și a irigațiilor și a problemelor legate de dăunători și boli.

pregătirea solului și a terenului

cartoful poate fi cultivat aproape pe orice tip de sol, cu excepția solurilor saline și alcaline. Sunt preferate solurile libere în mod natural, care oferă cea mai mică rezistență la mărirea tuberculilor, iar solurile argiloase și nisipoase bogate în materie organică, cu drenaj și aerare bune, sunt cele mai potrivite. Solul cu un interval de pH de 5,2-6,4 este considerat ideal.

cultivarea cartofilor implică o pregătire extinsă a solului. Solul trebuie să fie grapat până când este complet lipsit de rădăcini de buruieni. În cele mai multe cazuri, sunt necesare trei arături, împreună cu grapa și laminarea frecventă, înainte ca solul să atingă o stare adecvată: moale, bine drenat și bine aerat.

plantare

cultura cartofului este cultivată de obicei nu din semințe, ci din „cartofi de sămânță” – tuberculi mici sau bucăți de tubercul semănate la o adâncime de 5 până la 10 cm. Puritatea soiurilor și tuberculii de semințe sănătoși sunt esențiali pentru o cultură de succes. Semințele de tuberculi trebuie să fie fără boli, bine încolțite și de la 30 la 40 g fiecare în greutate. Utilizarea semințelor comerciale de bună calitate poate crește randamentele cu 30 până la 50 la sută, în comparație cu semințele proprii ale fermierilor, dar profiturile așteptate trebuie să compenseze costul mai mare.

densitatea de plantare a unui rând de cartofi depinde de mărimea tuberculilor aleși, în timp ce distanța dintre rânduri trebuie să permită creșterea culturii (vezi mai jos). De obicei, aproximativ două tone de cartofi de sămânță sunt semănate la hectar. Pentru producția tropicală în zonele uscate, plantarea pe sol plat oferă randamente mai mari (datorită unei mai bune conservări a apei din sol), în timp ce culturile irigate sunt cultivate în principal pe creste.

îngrijirea culturilor

în timpul dezvoltării baldachinului de cartofi, care durează aproximativ patru săptămâni, buruienile trebuie controlate pentru a oferi Culturii un „avantaj competitiv”. Dacă buruienile sunt mari, acestea trebuie îndepărtate înainte de începerea operațiunilor de ridging. Ridarea (sau „împământarea”) constă în așezarea solului între rândurile din jurul tulpinii principale a plantei de cartofi. Ridging menține plantele în poziție verticală și solul liber, împiedică dăunătorii insectelor, cum ar fi molia tuberculilor, să ajungă la tuberculi; și ajută la prevenirea creșterii buruienilor.

după împământare, buruienile dintre plantele în creștere și în vârful crestei sunt îndepărtate mecanic sau folosind erbicide. Ridgingul trebuie făcut de două sau trei ori la un interval de 15 până la 20 de zile. Primul trebuie făcut atunci când plantele au o înălțime de aproximativ 15-25 cm; al doilea este adesea făcut pentru a acoperi tuberculii în creștere.

îngrășare și fertilizare

utilizarea îngrășămintelor chimice depinde de nivelul nutrienților disponibili din sol – solurile vulcanice, de exemplu, sunt de obicei deficitare în fosfor – și în producția comercială irigată, cerințele de îngrășăminte sunt relativ ridicate. Cu toate acestea, cartoful poate beneficia de aplicarea gunoiului de grajd organic la începutul unei noi rotații – asigură un echilibru nutritiv bun și menține structura solului. Cerințele de fertilizare a culturilor trebuie estimate corect în funcție de randamentul așteptat, potențialul soiului și utilizarea preconizată a culturii recoltate.

alimentare cu apă

conținutul de umiditate al solului trebuie menținut la un nivel relativ ridicat. Pentru cele mai bune randamente, o recoltă de 120 până la 150 de zile necesită de la 500 la 700 mm (20 până la 27,5 inci) de apă. În general, deficitele de apă din mijlocul până la sfârșitul perioadei de creștere tind să reducă randamentul mai mult decât cele din prima parte. În cazul în care aprovizionarea este limitată, apa este îndreptată spre maximizarea randamentului la hectar, mai degrabă decât să fie aplicată pe o suprafață mai mare.

deoarece cartoful are un sistem radicular superficial, răspunsul la randament la irigarea frecventă este considerabil, iar randamentele foarte mari sunt obținute cu sisteme de aspersoare mecanizate care completează pierderile de evapotranspirație la fiecare una sau două zile. Sub irigare în climatele temperate și subtropicale, o cultură de aproximativ 120 de zile poate produce producții de 25 până la 35 tone/ha (11 până la 15,6 tone pe acru), scăzând la 15 până la 25 tone/ha (6,6 până la 15,6 tone pe acru) în zonele tropicale.

dăunători și boli

împotriva bolilor, câteva precauții de bază – rotația culturilor, utilizarea soiurilor tolerante și a tuberculilor de semințe sănătoși, certificați – pot ajuta la evitarea pierderilor mari. Nu există un control chimic pentru bolile bacteriene și virale, dar acestea pot fi controlate prin monitorizarea regulată (și, atunci când este necesar, prin pulverizare) a vectorilor lor de afide. Severitatea bolilor fungice, cum ar fi boala târzie, depinde, după prima infecție, în principal de vreme – persistența condițiilor favorabile, fără pulverizare chimică, poate răspândi rapid boala.

dăunătorii insectelor pot face ravagii într-un plasture de cartofi. Măsurile de control recomandate includ monitorizarea regulată și măsuri pentru protejarea dușmanilor naturali ai dăunătorilor. Chiar și daunele cauzate de gândacul de cartof Colorado, un dăunător major, pot fi reduse prin distrugerea gândacilor, ouălor și larvelor care apar la începutul sezonului, în timp ce igienizarea, rotațiile culturilor și utilizarea soiurilor rezistente de cartofi ajută la prevenirea răspândirii nematodelor.

recoltarea

îngălbenirea frunzelor plantei de cartof și separarea ușoară a tuberculilor de stolonii lor indică faptul că cultura a ajuns la maturitate. Dacă cartofii trebuie depozitați mai degrabă decât consumați imediat, aceștia sunt lăsați în sol pentru a permite pielii lor să se îngroașe – piei groase previn bolile de depozitare și contracția din cauza pierderii de apă. Cu toate acestea, lăsarea tuberculilor prea mult timp în pământ crește expunerea lor la o incrustare fungică numită scurf negru.

pentru a facilita recoltarea, vițele de cartofi trebuie îndepărtate cu două săptămâni înainte ca cartofii să fie dezgropați. În funcție de amploarea producției, cartofii sunt recoltați folosind o furculiță, un plug sau recoltatoare Comerciale de cartofi care dezgropă planta și agită sau suflă solul din tuberculi. În timpul recoltării, este important să se evite vânătăile sau alte vătămări, care oferă puncte de intrare pentru bolile de depozitare.

depozitare

deoarece tuberculii nou recoltați sunt țesuturi vii – și, prin urmare, sunt supuși deteriorării – depozitarea adecvată este esențială, atât pentru a preveni pierderile post-recoltare ale cartofilor destinați consumului sau prelucrării proaspete, cât și pentru a garanta o aprovizionare adecvată cu tuberculi de semințe pentru următorul sezon de recoltare.

pentru prelucrarea cartofilor, depozitarea are ca scop prevenirea „ecologizării” (acumularea de clorofilă sub coajă, care este asociată cu solanina, un alcaloid potențial toxic) și a pierderilor în greutate și calitate. Tuberculii trebuie păstrați la o temperatură de 6 până la 8 grade C, într-un mediu întunecat, bine ventilat, cu umiditate relativă ridicată (85 până la 90%). Tuberculii de semințe sunt depozitați, în schimb, sub lumină difuză pentru a-și menține capacitatea de germinare și pentru a încuraja dezvoltarea germenilor viguroși. În regiuni, cum ar fi Europa de Nord, cu un singur sezon de recoltare și unde depozitarea tuberculilor de la un sezon la altul este dificilă fără utilizarea unei refrigerări costisitoare, plantarea în afara sezonului poate oferi o soluție.