animalele fac cele mai uimitoare lucruri. Citiți despre ele aici în această serie de Janaki Lenin.

mulți, inclusiv experți în reptile și maeștri de teste, ar spune că Pitonii și boii cu corp mare își sufocă prada prin stoarcere tare. Alții ar putea spune că rup oasele victimelor lor. Toată lumea a înțeles greșit. Nimeni nu sa gândit să investigheze modul în care acești giganți de șarpe și-au ucis prada până acum.

oameni de știință de la Colegiul Dickinson, S. U. A., a testat parametrii vitali ai șobolanilor în timp ce erau constrânși de șerpi. Au descoperit că reptilele își trimit victimele cu o eficiență precisă.

șerpii nu au membre sau gheare pentru a-și învinge prada. Unii, cum ar fi cobrele și viperele, folosesc venin pentru a ucide, în timp ce alții, cum ar fi șerpii de apă cu chilă, înghit broaște vii. Dar șerpii mari, cum ar fi Pitonii și boa, au nevoie de mese mari. Înghițirea porcilor care lovesc și lupta împotriva căprioarelor în viață ar fi imposibilă fără a fi rănit grav în luptă. Singura armă la dispoziția lor este forța lor musculară.

Pitonii și constrictorii boa lovesc și își apucă prada. În timp ce șase rânduri de dinți ascuțiți agățați prind ferm animalul, șarpele aruncă două sau trei bucle ale corpului său muscular în jurul trunchiului victimei ca o cămașă de forță. Bobinele se strâng până când bietul animal devine lipsit de viață. Cum stoarce ucide animalul?

în 1994, David Hardy Sr., un anestezist din Arizona care studiază și șerpi, a observat că constrictorii și-au ucis rapid cariera. Deoarece sufocarea ar dura mult timp, reptilele ar trebui să folosească o strategie mai eficientă. El a sugerat că moartea provine din Stop circulator sau cardiac rapid. Această teorie a rămas netestată timp de două decenii lungi.

Scott Boback și echipa sa de la Colegiul Dickinson au examinat funcțiile cardiovasculare ale șobolanilor înainte, în timpul și după ce au fost înveliți de boas captivi. Ei și-au publicat concluziile într-o lucrare numită ‘constricția șarpelui induce rapid stoparea circulatorie la șobolani’ în Jurnalul de Biologie Experimentală.

Boback și echipa sa au introdus electrozi pentru a monitoriza electrocardiograma (ECG) a inimii, catetere ale tensiunii arteriale și alte sonde în 24 de șobolani anesteziați înainte de a le oferi nouă constrictori boa. Acest lucru le-a permis să verifice parametrii vitali ai rozătoarelor pe tot parcursul procesului de constricție.

„fără îndoială, una dintre cele mai mari provocări a fost aceea de a potrivi șobolanii anesteziați cu echipamente foarte delicate și de a le asigura astfel încât șerpii să nu-i disloce atunci când au lovit și au strâns șobolanii”, a spus Boback pentru The Wire.

la câteva secunde după ce șerpii și-au înfășurat strâns bobinele în jurul șobolanilor, oamenii de știință au privit cu uimire cum circulația sângelui s-a oprit. Fără să curgă sânge, creierul, ficatul și inima erau înfometate de oxigen. Bătăile inimii au devenit neregulate. Dacă șobolanii nu ar fi fost anesteziați, și-ar fi pierdut rapid cunoștința. Boas nu a durat mai mult de opt minute pentru a ucide șobolanii.

„când eram în laborator, am putut vedea efectele individuale asupra, să zicem, presiunii arteriale și asupra ECG”, spune Boback. „Dar abia după ce am analizat toate acestea împreună am realizat câte probleme fiziologice se întâmplau exact în același timp în care șerpii își aplicau (și creșteau) presiunea de constricție.”

într-un studiu anterior, Boback a demonstrat că constrictorii boa țin un control asupra bătăilor inimii prăzii lor în timp ce se înfășoară în jurul trunchiului animalului. Odată ce șerpii simt că bătăile inimii se clatină și se opresc, își relaxează mușchii și își înghit prada.

pentru înregistrare, echipa a îndepărtat șobolanii cu fire și sonde utilizate în experiment și a hrănit șerpii cu alți șobolani.

deși oamenii de știință au studiat constrictorii boa din Belize, Boback crede că Pitonii din Lumea Veche își ucid probabil prada într-un mod similar.

„este deosebit de satisfăcător să citesc despre confirmarea experimentală a vechiului meu prieten David Hardy Sr.explicația modului în care șerpii constricți își ucid prada”, a declarat profesorul biolog evolutiv Harry Greene, de la Universitatea Cornell, pentru The Wire. „Dave, instruit ca anestezist, a ajuns la această concluzie datorită combinării cunoștințelor sale de fiziologie cardiovasculară combinate cu ani de observare a constrictorilor boa de companie care ucid șobolani sălbatici. Sunt impresionat de cât de repede mecanismul demonstrat de Boback și colab. este decât sufocarea, un factor de timp care ar putea fi extrem de important pentru un prădător angajat într-o întâlnire fizică cu prada potențial mortală.”

ar putea exista ceva în teoria de lungă durată a constrictorilor care rup oasele victimelor lor. În 2004, biologul anaconda Jesus Rivas de la Universitatea Highlands din New Mexico, SUA, a scris că nu a fost de acord cu Hardy. Constricția ar putea provoca stop circulator, a spus el, dar anacondele zdrobesc capibarele, pecarele și căprioarele cu o forță atât de mare încât uneori își rup oasele prăzii. Acest lucru imobilizează rapid prada înainte de a putea răni șerpii.

nu toți constrictorii sunt șerpi mamut. Ei vin în diferite dimensiuni și mănâncă diferite tipuri de pradă. Și-ar ucide toți prada oprind fluxul de sânge ca șerpii uriași? Boas de nisip pentru copii nu mai mult de 15 cm. învinge șopârlele cu bobinele lor mici. Ca adulți, ei merg adesea pentru păsări care se hrănesc în așternutul frunzelor, ca niște bâlbâitori. Șopârlele și păsările ar fi la fel de susceptibile la insuficiență circulatorie?

Boback spune: „aș crede că constrictorii mici ar avea efecte similare. Există mult mai multe teste care trebuie făcute pentru a determina răspunsurile la toate aceste întrebări. Este interesant să te gândești!”

pentru a aprecia ce înseamnă constricția pentru șerpi, ar trebui să ne uităm la strămoșii lor. Șerpii au evoluat din șopârle care prădau animale mici de pradă. Constricția mai mult decât compensată pentru pierderea membrelor și a ghearelor. Harry Greene observă că constrictorii mari ar putea acum să privească mamifere mult mai mari decât ei înșiși ca pradă.

constricția este o armă inteligentă pentru gurmanzii de șarpe.

Janaki Lenin este autorul cărții soțul meu și alte animale. Locuiește într-o pădure cu omul șarpe Rom Whitaker și tweets la @janakilenin.