în timp ce civilizația umană s-a dezvoltat în multe locuri din întreaga lume, a apărut pentru prima dată cu mii de ani în urmă în Orientul Mijlociu Antic.

„vedem primele orașe, primele scrieri și primele tehnologii originare din Mesopotamia”, spune Kelly-Anne Diamond, profesor asistent de istorie la Universitatea Villanova, a cărei expertiză include istoria și arheologia antică din Orientul Apropiat.

numele Mesopotamiei provine din cuvântul grecesc antic pentru „țara dintre râuri”.”Aceasta este o referire la râurile Tigru și Eufrat, sursele gemene de apă pentru o regiune care se află în cea mai mare parte în interiorul granițelor Irakului modern, dar a inclus și părți din Siria, Turcia și Iran.

prezența acestor râuri a avut mult de-a face cu motivul pentru care Mesopotamia a dezvoltat societăți complexe și inovații precum scrierea, arhitectura elaborată și birocrațiile guvernamentale. Inundațiile regulate de-a lungul Tigrului și Eufratului au făcut ca pământul din jurul lor să fie deosebit de fertil și ideal pentru cultivarea culturilor pentru hrană. Acest lucru l-a făcut un loc primordial pentru Revoluția neolitică, numită și revoluția agricolă, care a început să aibă loc în urmă cu aproape 12.000 de ani.

acea revoluție „a transformat viața umană pe întreaga planetă, dar în Mesopotamia a început acest proces”, explică Diamond.

cu oamenii care cultivă plante și domesticesc animale, au putut să rămână într-un singur loc și să formeze sate permanente. În cele din urmă, acele mici așezări au devenit orașe timpurii, unde s—au dezvoltat o mulțime de caracteristici ale civilizației—cum ar fi concentrațiile populației, arhitectura monumentală, comunicarea, diviziunea muncii și diferite clase sociale și economice.

dar apariția și evoluția civilizației în Mesopotamia a fost influențată și de alți factori—în special, schimbările climatice și mediul natural, care au obligat locuitorii regiunii să devină mai organizați pentru a face față.

urmăriți ingineria unui imperiu pe bolta istoriei

cum natura a hrănit civilizația

civilizația nu s-a dezvoltat exact în același mod în întreaga regiune, potrivit lui HERV Reculeau, profesor asociat de Asiriologie la Universitatea din Chicago și expert în istoria Mesopotamiei antice. După cum explică el, societățile urbane s-au dezvoltat independent în Mesopotamia de jos, o zonă din ceea ce este acum sudul Irakului unde se afla civilizația timpurie a Sumerului și Mesopotamia de sus, care include nordul Irakului și o parte din vestul Siriei actuale.

un factor care a ajutat civilizația să se dezvolte în ambele locuri a fost climatul Mesopotamiei, care acum 6.000-7.000 de ani era mai umed decât acea parte a Orientului Mijlociu este astăzi.

„cele mai vechi orașe din sudul Mesopotamiei s-au dezvoltat pe marginea unei mlaștini mari care a oferit o abundență de resurse naturale pentru construcții (stuf) și hrană (vânat sălbatic și pește), cu apă ușor accesibilă pentru irigații la scară mică, care ar putea fi organizată la nivel local și nu necesită supravegherea structurilor de stat la scară largă”, scrie Reculeau. În plus, observă el, mlaștina a oferit o legătură cu rutele maritime din Golful Persic, ceea ce a făcut posibil ca oamenii care locuiau în sud să dezvolte în cele din urmă comerțul pe distanțe lungi cu alte locuri.

în Mesopotamia superioară, precipitațiile au fost suficient de fiabile încât fermierii nu au trebuit să facă prea multe irigații, potrivit Reculeau. De asemenea, aveau acces la munți și păduri, unde puteau vâna vânat și tăia copaci pentru lemn. Zonele lor aveau, de asemenea, rute terestre către locuri din nord dincolo de munți, unde puteau obține materiale precum obsidian, un tip de rocă care poate fi folosit în bijuterii sau pentru fabricarea instrumentelor de tăiere.

potrivit British Museum, culturile principale ale fermierilor mesopotamieni timpurii erau orzul și grâul. Dar au creat și grădini umbrite de palmieri de curmale, unde au cultivat o mare varietate de culturi, inclusiv fasole, mazăre, linte, castraveți, praz, salată și usturoi, precum și fructe precum struguri, mere, pepeni și smochine. De asemenea, au muls oi, capre și vaci pentru a face unt și le-au sacrificat pentru carne.

în cele din urmă, revoluția agricolă din Mesopotamia a dus la ceea ce Diamond descrie ca fiind următorul mare pas în progres, Revoluția urbană.

cu aproximativ 5.000 până la 6.000 de ani în urmă, în Sumer, satele au evoluat în orașe. Una dintre cele mai vechi și mai proeminente a fost Uruk, o comunitate zidită cu 40.000 până la 50.000 de locuitori. Alții au inclus Eridu, Bad-tibira, Sippar și Shuruppak, conform Enciclopediei de Istorie Antică.

este posibil ca sumerienii să fi fost cel mai vechi sistem de scriere, precum și arta sofisticată, arhitectura și birocrațiile guvernamentale complexe pentru a supraveghea agricultura, comerțul și activitatea religioasă. Sumer a devenit, de asemenea, un focar de inovație, deoarece sumerienii au luat invenții pe care alte popoare antice le-au dezvoltat, de la ceramică la țesutul textil, și și-au dat seama cum să le facă la scară industrială.

între timp, Mesopotamia superioară și-a dezvoltat propriile zone urbane, cum ar fi Tepe Gawra, unde cercetătorii au descoperit temple din cărămidă cu adâncituri complicate și pilaștri și au găsit alte dovezi ale unei culturi sofisticate.

Read MORE: 9 invenții sumeriene antice care au schimbat lumea

cum schimbările de mediu au făcut ca civilizația mesopotamiană să evolueze

potrivit lui Reculeau, schimbările climatice ar fi putut juca un rol în dezvoltarea civilizației mesopotamiene. Aproximativ în jurul anului 4000 î. HR., „climatele au devenit încet mai uscate, iar râurile mai imprevizibile”, explică el. „Mlaștina s-a retras din Mesopotamia de jos, lăsând în urmă așezări înconjurate acum de terenuri care trebuiau irigate, necesitând o muncă suplimentară și, eventual, o coordonare mai mare.”

pentru că trebuiau să muncească mai mult și într-un mod mai organizat pentru a supraviețui, Mesopotamienii au dezvoltat treptat un sistem de guvernare mai elaborat. După cum explică Reculeau: „Aparatul birocratic care a apărut mai întâi pentru a gestiona bunurile și oamenii templelor din orașele mlăștinoase a devenit din ce în ce mai mult instrumentele unei puteri regale și-a găsit justificarea în sprijinul zeilor, dar și în capacitatea sa de a face lucrurile.”

toate acestea au dus la dezvoltarea unei structuri sociale în care elitele fie au forțat muncitorii, fie și-au obținut munca prin furnizarea de mese și salarii.

„într-un anumit sens, faimosul sistem agrar Sumerian, orașele-state și controlul asociat al terenurilor, resurselor și oamenilor au fost în parte rezultatul adaptării oamenilor la condiții mai nefavorabile, deoarece bogățiile mlaștinilor începuseră să devină mai rare”, spune Reculeau.

în Mesopotamia superioară, în schimb, oamenii s-au confruntat cu un climat mai uscat mergând în direcția opusă din punct de vedere social. Această zonă a văzut „descentralizarea către o organizație socială mai puțin complexă, bazându-se pe sate și pe solidaritatea lor la scară mică”, explică Reculeau.

Mesopotamia a cunoscut în cele din urmă apariția unor imperii precum Akkad și Babilonia, a căror capitală babiloniană a devenit una dintre cele mai mari și mai avansate din lumea antică.

Citește mai mult: cum Hammurabi transformat Babilonul într-un puternic oraș-stat